รถไฟความเร็วสูง PATCO Speedline

PATCO Speedline (หรือที่รู้จักในชื่อ Lindenwold Line ในฟิลาเดลเฟีย และ PATCO High Speed Line โดยทั่วไป) เป็นเส้นทางขนส่งมวลชนความเร็วสูงที่ดำเนินการโดย Port Authority Transit Corporation (PATCO) ทำหน้าที่เชื่อมต่อระหว่างเมืองฟิลาเดลเฟีย รัฐเพนซิลเวเนีย และเมืองลินเดนโวล์ด ในเคาน์ตีแคมเดน รัฐนิวเจอร์ซีย์

ลักษณะเส้นทางและการดำเนินงาน

เส้นทางของ PATCO Speedline มีลักษณะการเดินรถที่หลากหลายตามสภาพภูมิประเทศ โดยในเขตเมืองฟิลาเดลเฟีย รถไฟจะวิ่งในอุโมงค์ใต้ดิน จากนั้นจะข้ามแม่น้ำเดลาแวร์ผ่านสะพานเบนจามิน แฟรงคลิน (Benjamin Franklin Bridge) และวิ่งใต้ดินต่อผ่านย่านดาวน์ทาวน์ของเมืองแคมเดน ก่อนจะเปลี่ยนเป็นทางระดับดินหรือทางยกระดับในช่วงระหว่างแคมเดนจนถึงลินเดนโวล์ด

ระบบนี้เป็นกรรมสิทธิ์และบริหารงานโดย Delaware River Port Authority (DRPA) โดยเริ่มเปิดให้บริการครั้งแรกเมื่อวันที่ 4 มกราคม ค.ศ. 1969 ระหว่างลินเดนโวล์ดและแคมเดน และเปิดให้บริการเต็มรูปแบบถึงฟิลาเดลเฟียในวันที่ 15 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1969

ประวัติความเป็นมา

การข้ามแม่น้ำเดลาแวร์และ Bridge Line

ก่อนการเกิดของ PATCO ผู้โดยสารที่เดินทางระหว่างแคมเดนและฟิลาเดลเฟียต้องใช้บริการเรือข้ามฟาก จนกระทั่งมีการก่อสร้างสะพานเดลาแวร์ริเวอร์ (ต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็นสะพานเบนจามิน แฟรงคลิน) ซึ่งเปิดใช้งานในปี ค.ศ. 1926 โดยตัวสะพานถูกออกแบบให้มีโครงสร้างด้านข้างสำหรับรองรับรางรถไฟความเร็วสูง

ในปี ค.ศ. 1936 ได้มีการเปิดตัว Bridge Line ซึ่งเป็นเส้นทางรถไฟที่วิ่งจากสถานี Broadway ในแคมเดน ไปยังสถานี 8th–Market ในฟิลาเดลเฟีย เพื่อลดการพึ่งพาเรือข้ามฟาก

การขยายตัวสู่ Locust Street Subway

ในช่วงปี ค.ศ. 1953 มีการขยายเส้นทาง Bridge Line ให้เข้าสู่ใจกลางเมืองฟิลาเดลเฟียมากขึ้น โดยการสร้างอุโมงค์ใต้ดินไปยังสถานี 15–16th & Locust ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแผนผังรถไฟใต้ดินที่เคยถูกระงับไว้ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 และภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่

การเปลี่ยนผ่านสู่ PATCO Speedline

เนื่องจาก Bridge Line เดิมมีผู้โดยสารน้อยและไม่สามารถเข้าถึงย่านชานเมืองในนิวเจอร์ซีย์ได้ จึงนำไปสู่การก่อตั้ง Delaware River Port Authority (DRPA) ในปี ค.ศ. 1951 เพื่อวางแผนระบบขนส่งระดับภูมิภาคที่ครอบคลุมมากขึ้น จนกลายเป็น PATCO Speedline ในที่สุด

ข้อมูลการให้บริการในปัจจุบัน

PATCO Speedline เป็นหนึ่งในระบบขนส่งมวลชนไม่กี่แห่งในสหรัฐอเมริกาที่เปิดให้บริการตลอด 24 ชั่วโมง อย่างไรก็ตาม มีการประกาศระงับการให้บริการในช่วงกลางคืนของวันธรรมดาชั่วคราวระหว่างเดือนกันยายน ค.ศ. 2025 ถึงสิงหาคม ค.ศ. 2026 เพื่อการปรับปรุงระบบ