ประวัติ แพทริเซีย สกอตแลนด์ เลขาธิการเครือจักรภพแห่งประชาชาติหญิงคนแรก

แพทริเซีย เจเน็ต สกอตแลนด์ (Patricia Janet Scotland) หรือ บารอนเนส สกอตแลนด์ แห่งแอสธัล เป็นทนายความและนักการเมืองชาวโดมินิกา-บริติช ผู้สร้างประวัติศาสตร์ด้วยการดำรงตำแหน่งเลขาธิการเครือจักรภพแห่งประชาชาติ (Commonwealth of Nations) คนที่ 6 ระหว่างปี 2016 ถึง 2025 โดยเธอเป็นผู้หญิงคนแรกที่ได้รับเกียรติให้ดำรงตำแหน่งนี้

ชีวิตช่วงต้นและการศึกษา

สกอตแลนด์เกิดเมื่อวันที่ 19 สิงหาคม ค.ศ. 1955 ที่ประเทศโดมินิกา ในหมู่เกาะวินด์เวิร์ดของอังกฤษ เธอเป็นบุตรคนที่ 10 จากทั้งหมด 12 คนของครอบครัวคาทอลิก โดยมีมารดาเป็นชาวโดมินิกาและบิดาเป็นชาวแอนติกา เมื่ออายุได้ 2 ปี ครอบครัวของเธอได้ย้ายถิ่นฐานไปยังย่านวอลธัมสโตว์ ทางตะวันออกเฉียงเหนือของลอนดอน

เธอสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีด้านกฎหมาย (Bachelor of Laws) จาก University College London และได้รับการแต่งตั้งให้เป็นทนายความ (called to the bar) ที่ Middle Temple ในปี 1977 โดยมีความเชี่ยวชาญด้านกฎหมายครอบครัว และต่อมาได้รับการแต่งตั้งให้เป็นทนายความในโดมินิกาในปี 1978

เส้นทางการเมืองและบทบาททางกฎหมาย

ในปี 1997 สกอตแลนด์ได้รับแต่งตั้งเป็นขุนนางตลอดชีพ (life peer) ในนาม บารอนเนส สกอตแลนด์ แห่งแอสธัล และได้เข้าสู่เส้นทางการเมืองกับพรรคแรงงาน (Labour Party) โดยดำรงตำแหน่งสำคัญในรัฐบาลสหราชอาณาจักรหลายตำแหน่ง ดังนี้:

• รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการต่างประเทศและเครือจักรภพ (1999-2001): รับผิดชอบด้านความสัมพันธ์ทางการทูตกับอเมริกาเหนือ แคริบเบียน และดินแดนโพ้นทะเล รวมถึงการนำเสนอร่างกฎหมายศาลอาญาระหว่างประเทศ (International Criminal Court Bill)
• รัฐมนตรีประจำกระทรวงยุติธรรม (Lord Chancellor's Department): รับผิดชอบด้านความยุติธรรมทางแพ่งและการปฏิรูปกฎหมายที่ดิน
• รัฐมนตรีว่าการกระทรวงยุติธรรมและปฏิรูปกฎหมาย (2003-2007): ดำรงตำแหน่งที่กระทรวงมหาดไทย (Home Office)

การดำรงตำแหน่งอัยการสูงสุด

วันที่ 28 มิถุนายน ค.ศ. 2007 แพทริเซีย สกอตแลนด์ ได้รับการแต่งตั้งจากนายกรัฐมนตรี กอร์ดอน บราวน์ ให้ดำรงตำแหน่ง อัยการสูงสุด (Attorney General) ซึ่งทำให้เธอเป็นผู้หญิงคนแรกที่ดำรงตำแหน่งนี้ นับตั้งแต่มีการก่อตั้งตำแหน่งนี้ขึ้นในปี ค.ศ. 1315

เลขาธิการเครือจักรภพแห่งประชาชาติ

ในการประชุมหัวหน้ารัฐบาลเครือจักรภพปี 2015 สกอตแลนด์ได้รับการเสนอชื่อโดยประเทศโดมินิกาบ้านเกิดของเธอ และได้รับเลือกให้เป็นเลขาธิการเครือจักรภพแห่งประชาชาติคนที่ 6 โดยเอาชนะคู่แข่งจากแอนติกาและบอตสวานา การดำรงตำแหน่งของเธอเน้นย้ำถึงความสำคัญของความหลากหลายและการส่งเสริมสิทธิมนุษยชนในกลุ่มประเทศสมาชิก