ริชาร์ด เว็บสเตอร์ วิสเคานต์ อัลเวอร์สโตน คนที่ 1 ผู้พิพากษาและนักการเมืองอังกฤษ

ริชาร์ด เอเวอราด เว็บสเตอร์ (Richard Everard Webster) หรือ วิสเคานต์ อัลเวอร์สโตน คนที่ 1 เป็นเนติบัณฑิต นักการเมือง และผู้พิพากษาชาวอังกฤษผู้มีบทบาทสำคัญในตำแหน่งหน้าที่การงานระดับสูงทั้งในด้านการเมืองและตุลาการของสหราชอาณาจักร

ประวัติและการศึกษา

เว็บสเตอร์เป็นบุตรชายคนที่สองของ โทมัส เว็บสเตอร์ และ เอลิซาเบธ คัลธรอป เขาได้รับการศึกษาจาก King's College School, Charterhouse และ Trinity College แห่งมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ ในช่วงวัยเยาว์เขาเป็นนักกีฬาที่โดดเด่น โดยเป็นตัวแทนมหาวิทยาลัยในการแข่งขันวิ่งวิบากครั้งแรก และเป็นนักวิ่งที่มีชื่อเสียง ซึ่งนำไปสู่การตั้งชื่อ Cambridge University Alverstone Club เพื่อเป็นเกียรติแก่เขา

ความสนใจในด้านกีฬาคริกเก็ตและการวิ่งยังคงอยู่ตลอดชีวิตของเขา โดยเขาเคยเป็นกรรมการตัดสินการแข่งขันวิ่งของ Amateur Athletic Club และเป็นผู้กำหนดกฎเกณฑ์สำหรับการกระโดดไกลและทุ่มน้ำหนัก นอกจากนี้ เขายังดำรงตำแหน่งประธานสโมสรคริกเก็ต Surrey County Cricket Club ตั้งแต่ปี 1895 จนกระทั่งเสียชีวิต และเป็นประธาน Marylebone Cricket Club ในปี 1903

เส้นทางอาชีพทางกฎหมาย การเมือง และตุลาการ

เว็บสเตอร์เข้าสู่เส้นทางสายกฎหมายและได้รับการแต่งตั้งเป็นเนติบัณฑิตในปี 1868 และก้าวขึ้นเป็น QC (Queen's Counsel) ภายในเวลาเพียงสิบปี ต่อมาในปี 1885 เขาได้รับแต่งตั้งเป็นอัยการสูงสุด (Attorney-General) ในรัฐบาลอนุรักษนิยม ซึ่งเป็นกรณีพิเศษที่เขาได้รับตำแหน่งนี้โดยที่ยังไม่ได้เป็น Solicitor-General หรือมีที่นั่งในรัฐสภาในขณะนั้น

ในฐานะอัยการสูงสุด เขาได้ดำเนินคดีความสำคัญอย่างคดี Eliza Armstrong ซึ่งเป็นคดีอื้อฉาวที่เกี่ยวข้องกับการค้าประเวณีเด็ก ซึ่งนำไปสู่การตรากฎหมาย Criminal Law Amendment Act 1885 ต่อมาเขาได้รับเลือกตั้งเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร (MP) สำหรับเขต Launceston และต่อมาเปลี่ยนเป็นเขต Isle of Wight

เว็บสเตอร์ดำรงตำแหน่งอัยการสูงสุดเกือบตลอดช่วงปี 1885 ถึง 1900 ยกเว้นในช่วงรัฐบาลของแกลดสโตนและโรสเบอรี เขาได้รับบทบาทสำคัญในระดับนานาชาติ เช่น การเป็นทนายความนำในคดีสอบสวน Parnell และการเป็นตัวแทนสหราชอาณาจักรในการอนุญาโตตุลาการเรื่องทะเลเบอริงและพรมแดนระหว่างบริติชเกียนาและเวเนซุเอลา

การก้าวสู่ตำแหน่งผู้พิพากษาและลอร์ดชี้ฟ์จัสติส

ในปี 1900 เขาได้รับการแต่งตั้งเป็น Master of the Rolls และได้รับบรรดาศักดิ์เป็นบารอนอัลเวอร์สโตน (Baron Alverstone) และในเดือนตุลาคมปีเดียวกัน เขาได้ขึ้นดำรงตำแหน่ง ลอร์ดชี้ฟ์จัสติส (Lord Chief Justice) ซึ่งเป็นตำแหน่งผู้พิพากษาที่สูงสุดของอังกฤษ

เขาได้ตัดสินคดีสำคัญในยุคนั้น เช่น คดี Hawley Harvey Crippen ซึ่งเป็นคดีฆาตกรรมที่โด่งดัง ต่อมาในปี 1902 เขาได้ร่วมคณะกรรมาธิการตรวจสอบการใช้กฎอัยการศึกในแอฟริกาใต้ระหว่างสงครามโบเออร์ครั้งที่สอง และในปี 1903 เขาเป็นหนึ่งในสมาชิกคณะกรรมาธิการพรมแดนในข้อพิพาทเรื่องพรมแดนอลาสก้า ซึ่งคะแนนเสียงของเขาเป็นตัวตัดสินในการแบ่งดินแดนที่ถูกโต้แย้ง ทำให้เขาไม่เป็นที่นิยมอย่างมากในแคนาดา

ชีวิตส่วนตัวและบั้นปลายชีวิต

เว็บสเตอร์แต่งงานกับ ลูอิซา แมรี คัลธรอป ในปี 1872 แต่เธอเสียชีวิตในปี 1877 ทั้งคู่มีบุตรชายหนึ่งคนและบุตรสาวหนึ่งคน บุตรชายของเขา อาเธอร์ ฮาโรลด์ เว็บสเตอร์ เสียชีวิตในปี 1902 ด้วยวัยเพียง 28 ปี ซึ่งสร้างความโศกเศร้าให้แก่เขาอย่างมาก เพื่อเป็นการระลึกถึงบุตรชาย ลอร์ดอัลเวอร์สโตนได้มอบโรงพยาบาลอาเธอร์ เว็บสเตอร์ (Arthur Webster Hospital) ให้แก่เมือง Shanklin ในเกาะ Isle of Wight ซึ่งปัจจุบันยังคงใช้งานเป็นคลินิกอาเธอร์ เว็บสเตอร์

เขาเสียชีวิตเมื่อวันที่ 15 ธันวาคม 1915 ในวัย 72 ปี และถูกฝังที่สุสาน West Norwood Cemetery โดยบรรดาศักดิ์ของเขาสิ้นสุดลงเมื่อเขาเสียชีวิต