แพทริก ไมเคิลส์ นักภูมิอากาศวิทยาผู้ท้าทายกระแสหลัก

แพทริก ไมเคิลส์ (15 กุมภาพันธ์ 1950 – 15 กรกฎาคม 2022) เป็นนักภูมิอากาศวิทยาด้านการเกษตรชาวอเมริกัน ผู้มีชื่อเสียงจากการเป็นผู้ท้าทายความเชื่อทางวิทยาศาสตร์กระแสหลักเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ โดยเขาดำรงตำแหน่งเป็นนักวิจัยอาวุโสในด้านสิ่งแวดล้อมที่สถาบัน Cato (Cato Institute) จนถึงปี 2019 และเคยเป็นศาสตราจารย์ด้านวิจัยวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมที่มหาวิทยาลัยเวอร์จิเนีย (University of Virginia) ตั้งแต่ปี 1980 จนถึงปี 2007

ประวัติการศึกษาและจุดเริ่มต้น

ไมเคิลส์เกิดที่เมืองเบอร์วิน รัฐอิลลินอยส์ เขาสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรี (A.B.) ในสาขาวิทยาศาสตร์ชีวภาพ และปริญญาโท (S.M.) ในสาขาชีววิทยาจากมหาวิทยาลัยชิคาโก และได้รับปริญญาเอก (Ph.D.) ในสาขาภูมิอากาศวิทยาเชิงนิเวศวิทยาจากมหาวิทยาลัยวิสคอนซิน-แมดิสัน ในปี 1979 โดยวิทยานิพนธ์ระดับปริญญาเอกของเขาเน้นเรื่องความผิดปกติของชั้นบรรยากาศและผลผลิตพืชผลในอเมริกาเหนือ

มุมมองต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

ไมเคิลส์ยอมรับว่าอุณหภูมิเฉลี่ยของโลกเพิ่มขึ้นในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา และไม่ปฏิเสธหลักการทางวิทยาศาสตร์พื้นฐานของการเกิดภาวะเรือนกระจก อย่างไรก็ตาม เขาโต้แย้งว่าการเปลี่ยนแปลงนี้จะมีผลกระทบเพียงเล็กน้อย ไม่รุนแรง และอาจส่งผลดีในบางด้านด้วยซ้ำ

ในปี 2002 เขาและเพื่อนร่วมงานได้ตีพิมพ์บทความในวารสาร Climate Research โดยคาดการณ์ว่าอุณหภูมิโลกจะเพิ่มขึ้นเพียง 1.3–3.0 องศาเซลเซียสในช่วงปี 1990 ถึง 2100 ซึ่งเป็นตัวเลขที่ต่ำกว่าการคาดการณ์ของคณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (IPCC) อย่างมาก

การต่อต้านนโยบายลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก

ไมเคิลส์วิพากษ์วิจารณ์นโยบายที่ออกแบบมาเพื่อลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก โดยเรียกนโยบายเหล่านี้ว่า "Obamunism" และในปี 2009 เขาได้เขียนรายงานให้สถาบัน Cato โดยเสนอว่ารัฐสภาไม่ควรออกกฎหมายจำกัดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ และควรยกเลิกคำสั่งการใช้เอทานอล

บทบาทในการสนับสนุนอุตสาหกรรมพลังงาน

ไมเคิลส์มีบทบาทสำคัญในการเป็นพยานผู้เชี่ยวชาญให้กับสมาคมเชื้อเพลิงตะวันตก (Western Fuels Association) ซึ่งเป็นกลุ่มผู้ผลิตถ่านหิน เพื่อประเมินต้นทุนด้านสิ่งแวดล้อมของการเผาไหม้ถ่านหินโดยโรงไฟฟ้าของรัฐ

นอกจากนี้ เขายังเป็นบรรณาธิการของจดหมายข่าว World Climate Report ซึ่งตีพิมพ์โดย Greening Earth Society ซึ่งถูกวิจารณ์ว่าเป็นกลุ่มบังหน้าของอุตสาหกรรมถ่านหินเพื่อสร้างความสับสนเกี่ยวกับผลกระทบของก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์

การวิพากษ์วิจารณ์จากแวดวงวิทยาศาสตร์

ไมเคิลส์ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักจากนักวิทยาศาสตร์กระแสหลัก เช่น ไมเคิล อี. แมนน์ และ จอห์น โฮลเดรน โดยโฮลเดรนระบุว่าไมเคิลส์มีผลงานวิจัยที่โดดเด่นน้อยมากในวารสารวิชาชีพ แต่กลับมีชื่อเสียงจากการเขียนบทความแสดงความคิดเห็นที่รุนแรงและการปฏิเสธผลการวิจัยของวิทยาศาสตร์ภูมิอากาศกระแสหลัก

ทอม วิกลีย์ นักวิทยาศาสตร์ภูมิอากาศจาก IPCC ระบุว่าคำกล่าวของไมเคิลส์เกี่ยวกับแบบจำลองคอมพิวเตอร์นั้นเป็นการนำเสนอข้อมูลที่ผิดพลาดและทำให้เกิดความเข้าใจผิดอย่างร้ายแรง