พอล คิมเมจ จากนักปั่นจักรยานโอลิมปิกสู่ผู้เปิดโปงการใช้สารกระตุ้น

พอล คิมเมจ (Paul Kimmage เกิดวันที่ 7 พฤษภาคม ค.ศ. 1962) เป็นนักข่าวสายกีฬาชาวไอร์แลนด์และอดีตนักปั่นจักรยานทางไกลทั้งในระดับสมัครเล่นและอาชีพ เขาเคยดำรงตำแหน่งแชมป์จักรยานทางไกลของประเทศไอร์แลนด์ในปี ค.ศ. 1981 และเป็นตัวแทนทีมชาติไอร์แลนด์เข้าร่วมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนปี ค.ศ. 1984

ภูมิหลังและจุดเริ่มต้นในวงการจักรยาน

คิมเมจเติบโตมาในครอบครัวที่ผูกพันกับกีฬาจักรยาน โดยมีบิดาชื่อ คริสตี้ ซึ่งเป็นสมาชิกของทีม Dublin Wheelers รวมถึงพี่ชายอีกสองคนคือ ราฟาเอล และ เควิน ที่เป็นนักปั่นจักรยานเช่นกัน ในช่วงวัยเรียน (รุ่นอายุต่ำกว่า 16 ปี) พอลและพี่ชายได้ร่วมทีมกับ Orwell Wheelers ซึ่งเป็นช่วงเวลาเดียวกับที่เขาได้รู้จักกับ สตีเฟน โรช (Stephen Roche) นักปั่นชื่อดังชาวไอร์แลนด์

เส้นทางอาชีพนักปั่นจักรยาน

ระดับสมัครเล่น

ในระดับสมัครเล่น คิมเมจสร้างผลงานได้อย่างโดดเด่น โดยสามารถคว้าตำแหน่งแชมป์จักรยานทางไกลระดับชาติของไอร์แลนด์ได้เมื่อวันที่ 5 กรกฎาคม ค.ศ. 1981 นอกจากนี้เขายังทำผลงานได้น่าประทับใจในการแข่งขันชิงแชมป์โลกประเภทสมัครเล่น โดยจบในอันดับที่ 6 ในปี ค.ศ. 1985

คิมเมจเคยร่วมทีมกับ ACBB ของฝรั่งเศส และทีม CC Wasquehal ของเบลเยียม และได้เป็นตัวแทนไอร์แลนด์ในการแข่งขันทีมไทม์ไทรอัล (Team Time Trials) ในกีฬาโอลิมปิกปี 1984 ที่ลอสแอนเจลิส ซึ่งทีมของเขาจบในอันดับที่ 16 จากทั้งหมด 26 ทีม

ระดับอาชีพ (ค.ศ. 1986–1989)

ในปี ค.ศ. 1986 คิมเมจเข้าสู่เส้นทางอาชีพโดยเข้าร่วมทีม RMO ภายใต้การดูแลของ เบอร์นาร์ด เทเวเนต์ (Bernard Thévenet) ในช่วงเวลานี้เขาเริ่มเขียนบทความเกี่ยวกับกีฬาจักรยานลงในหนังสือพิมพ์ของไอร์แลนด์ เนื่องจากกระแสความสำเร็จของเพื่อนร่วมชาติอย่าง สตีเฟน โรช และ ฌอน เคลลี (Sean Kelly)

ผลงานที่สำคัญในระดับอาชีพคือการแข่งขันตูร์เดอฟร็องส์ (Tour de France) ซึ่งเขาเข้าร่วมทั้งหมด 3 ครั้ง และสามารถปั่นจนจบการแข่งขันได้เพียงครั้งเดียวในปี 1986 โดยจบอันดับที่ 131 นอกจากนี้เขายังเป็นส่วนหนึ่งของทีมไอร์แลนด์ที่สนับสนุน สตีเฟน โรช จนคว้าแชมป์โลกในปี 1987

ในช่วงท้ายของอาชีพ คิมเมจย้ายไปร่วมทีม Fagor–MBK เพื่อสนับสนุนสตีเฟน โรช ในการแข่งขันจิโรดิตาเลีย (Giro d'Italia) ปี 1989 ก่อนจะตัดสินใจยุติบทบาทนักปั่นอาชีพหลังจากที่โรชต้องถอนตัวจากการแข่งขันตูร์เดอฟร็องส์ในปีเดียวกัน

การผันตัวสู่การเป็นนักข่าวและนักเขียน

หลังจากเลิกปั่นจักรยาน คิมเมจได้ใช้ประสบการณ์ตรงในวงการมาถ่ายทอดผ่านงานเขียน โดยในปี ค.ศ. 1990 เขาได้ตีพิมพ์หนังสือชื่อ Rough Ride ซึ่งเปิดเผยประสบการณ์การเป็นนักปั่นสนับสนุน (Domestique) และวิพากษ์วิจารณ์การใช้สารกระตุ้นในวงการจักรยาน โดยเขายอมรับว่าตนเองเคยใช้แอมเฟตามีนในการแข่งขันบางรายการที่ไม่มีการควบคุม ซึ่งเป็นเรื่องปกติในวงการขณะนั้น

ผลงานด้านวรรณกรรมและรางวัล

คิมเมจเขียนชีวประวัติของ แมตต์ แฮมป์สัน (Matt Hampson) ในชื่อ Engage: The Fall and Rise of Matt Hampson ซึ่งตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 2011 หนังสือเล่มนี้ได้รับรางวัล British Sports Book Award ปี 2012 ในสาขาอัตชีวประวัติ/ชีวประวัติ และได้รับรางวัลหนังสือยอดเยี่ยมในทุกหมวดหมู่ รวมถึงรางวัล William Hill Irish Sports Book of the Year ปี 2011

บทบาทในสื่อมวลชน

เขาเคยทำงานเป็นนักข่าวสายกีฬาให้กับหนังสือพิมพ์ Sunday Independent และ The Sunday Times โดยมุ่งเน้นการรายงานเรื่องการใช้สารกระตุ้นในกีฬาจักรยาน ซึ่งนำไปสู่ความขัดแย้งกับผู้บริหารและฝ่ายกฎหมายของสำนักพิมพ์ จนกระทั่งเขาถูกเลิกจ้างจาก The Sunday Times ในปี ค.ศ. 2012 ซึ่งคิมเมจเชื่อว่าสาเหตุมาจากการที่เขาพยายามเปิดโปงเรื่องการใช้สารกระตุ้นอย่างเข้มข้น

ในปี ค.ศ. 2012 เขาได้รับการจัดอันดับให้เป็นหนึ่งใน 10 นักเขียนสายกีฬาที่มีอิทธิพลมากที่สุดในสหราชอาณาจักรโดย UK Press Gazette

การต่อสู้กับวัฒนธรรมการใช้สารกระตุ้น

คิมเมจเป็นที่รู้จักในฐานะผู้ที่วิพากษ์วิจารณ์ แลนซ์ อาร์มสตรอง (Lance Armstrong) และระบบการใช้สารกระตุ้นในวงการจักรยานอย่างรุนแรง เขาได้ถ่ายทอดมุมมองนี้ผ่านสารคดีเรื่อง Rough Rider (2014) ซึ่งติดตามการทำงานของเขาในช่วงการแข่งขันตูร์เดอฟร็องส์ปี 2013 เพื่อตั้งคำถามถึงการกำจัดวัฒนธรรมการใช้สารกระตุ้นในกีฬาจักรยานอาชีพ