เส้นทางปั่นจักรยาน Walney to Wear and Whitby (W2W) ในอังกฤษ

Walney to Wear and Whitby Cycle Route หรือที่รู้จักกันในชื่อ W2W เป็นเส้นทางปั่นจักรยานข้ามประเทศที่น่าตื่นเต้นในภาคเหนือของอังกฤษ โดยเริ่มต้นจากเกาะ Walney ในมณฑล Cumbria มุ่งหน้าสู่เมือง Sunderland ริมแม่น้ำ Wear หรือเมือง Whitby ทางชายฝั่งตะวันออก

ประวัติความเป็นมา

เส้นทาง W2W เปิดตัวเมื่อวันที่ 1 มิถุนายน พ.ศ. 2548 เพื่อเป็นทางเลือกเสริมให้กับเส้นทาง Sea to Sea (C2C) ที่มีชื่อเสียง ซึ่งวิ่งจาก Whitehaven ไปยัง Sunderland โดย W2W ถูกออกแบบมาให้มีความท้าทายและระยะทางที่ไกลกว่าเล็กน้อย โดยมีระยะทางรวมประมาณ 149 ถึง 151 ไมล์ (240 ถึง 243 กิโลเมตร)

ในช่วงเริ่มต้น เส้นทางนี้ใช้ส่วนหนึ่งของ NCN Routes 72, 68 และ 71 ทางทิศตะวันตกของเทือกเขา Pennines ต่อมาในปี พ.ศ. 2555 ได้มีการปรับปรุงมาตรฐานให้เป็น National Cycle Network และเปลี่ยนชื่อเป็น National Route 70 นอกจากนี้ ในปี พ.ศ. 2550 ได้มีการเพิ่มเส้นทางแยกทางตอนใต้จาก Barnard Castle ไปยัง Whitby ซึ่งเดิมเป็นเส้นทางภูมิภาค 52 และถูกยกระดับเป็น National Cycle Route 165 ในปี พ.ศ. 2555 ทำให้เส้นทาง Walney to Whitby มีระยะทางรวม 179 ไมล์ (288 กิโลเมตร)

รายละเอียดเส้นทาง

เส้นทาง W2W มีลักษณะเป็นรูปตัว Y โดยมีขาทางทิศตะวันตกหนึ่งเส้นจาก Walney ไปยัง Barnard Castle และแยกออกเป็นสองขาทางทิศตะวันออก คือขาเหนือไปยัง Sunderland และขาใต้ไปยัง Whitby

ขาทางทิศตะวันตก (Western Leg)

ระยะทาง 103 ไมล์ (166 กิโลเมตร) จาก Walney ถึง Barnard Castle

• เริ่มต้นที่เกาะ Walney ในทะเลไอริช ผ่านเมืองท่าอุตสาหกรรม Barrow-in-Furness
• วิ่งผ่านคาบสมุทร Furness ผ่านเมือง Ulverston และเมือง Grange-Over-Sands ที่มีทางเดินริมทะเลที่สวยงาม
• เส้นทางเลียบผ่านอุทยานแห่งชาติ Lake District มุ่งหน้าสู่เมืองตลาดประวัติศาสตร์ Kendal
• จากนั้นมุ่งหน้าขึ้นเหนือและเลี้ยวไปทางตะวันออกผ่าน Kirkby Stephen และข้ามเทือกเขา Pennines ไปยังเมือง Barnard Castle ในมณฑล Durham

ขาทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ (North Eastern Leg)

ระยะทาง 49 ไมล์ (79 กิโลเมตร) จาก Barnard Castle ถึง Sunderland

• เส้นทางสายเหนือผ่าน Hamsterley เพื่อเข้าสู่เมืองมหาวิหาร Durham
• มีเส้นทางเลือกคือ National Route 715 ระหว่าง Barnard Castle และ Willington ซึ่งสั้นกว่า 2 ไมล์ (3.2 กม.) และปั่นง่ายกว่าผ่าน Bishop Auckland
• ช่วง 18 ไมล์ (29 กม.) สุดท้าย จะปั่นเลียบแม่น้ำ Wear ไปจนถึงทะเลเหนือที่เมือง Sunderland

ขาทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ (South Eastern Leg)

ระยะทาง 76 ไมล์ (122 กิโลเมตร) จาก Barnard Castle ถึง Whitby

• จาก Barnard Castle เส้นทางจะลดระดับลงจาก Durham Dales เลียบหุบเขา Teesdale เป็นระยะทาง 20 ไมล์ (32 กม.) ไปยัง Croft-on-Tees ใกล้เมือง Darlington
• ปั่นบนถนนราบเป็นระยะทาง 27 ไมล์ (43 กม.) จนถึงเขต North York Moors ที่ Great Ayton
• ช่วง 27 ไมล์ (43 กม.) สุดท้าย จะปั่นเลียบหุบเขา Eskdale โดยข้ามแม่น้ำ Esk ทั้งหมด 5 ครั้งก่อนจะถึงเมือง Whitby ซึ่งช่วงนี้จะมีทางลาดชันทั้งขึ้นและลง รวมถึงเส้นทางแบบออฟโรดบางส่วน