ลุ่มน้ำเพนไนน์ ประวัติศาสตร์ทางธรณีวิทยาของอังกฤษและสกอตแลนด์

ลุ่มน้ำเพนไนน์เป็นลุ่มน้ำตะกอน (sedimentary basin) ที่มีความสำคัญทางธรณีวิทยา ซึ่งมีบทบาทสำคัญในช่วง ยุคคาร์บอนิเฟอรัส (Carboniferous Period) โดยครอบคลุมพื้นที่ตั้งแต่บริเวณ Southern Uplands ของสกอตแลนด์ทางตอนเหนือ ไปจนถึงแนวเขา Wales-London-Brabant Massif ในแถบ English Midlands ทางตอนใต้

โครงสร้างและลักษณะทางธรณีวิทยา

ตะกอนที่สะสมตัวในลุ่มน้ำแห่งนี้ ปัจจุบันปรากฏให้เห็นได้ชัดเจนบนพื้นผิวโลกในบริเวณเทือกเขาเพนไนน์ (The Pennines) แต่ในความเป็นจริงแล้ว ตะกอนเหล่านี้ยังคงอยู่ใต้ดินในพื้นที่กว้างขวางของทางตอนเหนือของอังกฤษ และลามไปถึงทางตะวันออกเฉียงเหนือของเวลส์ และข้ามพรมแดนเข้าสู่สกอตแลนด์ด้วย

ความซับซ้อนของลุ่มน้ำ

ลุ่มน้ำเพนไนน์มีความซับซ้อนในเชิงโครงสร้าง โดยในช่วงเวลาต่างๆ ได้มีการแบ่งออกเป็นลุ่มน้ำย่อย (sub-basins) ลุ่มน้ำย่อยเหล่านี้ถูกคั่นด้วยบล็อกหิน (blocks) ซึ่งแม้ว่าจะมีตะกอนสะสมตัวอยู่ด้านบน แต่ชั้นหินตะกอนที่เกิดขึ้นนั้นมีความบางกว่าอย่างเห็นได้ชัด

ในทางธรณีวิทยา จึงมักใช้คำว่า 'Pennine Block-and-basin Province' เพื่ออธิบายลักษณะการสะสมตัวของตะกอนในลุ่มน้ำแห่งนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงต้นของยุคคาร์บอนิเฟอรัส