ปีเตอร์ เกอร์ส นักวิจารณ์ศิลปะและผู้ดำเนินรายการวิทยุชื่อดังแห่งเซาท์ออสเตรเลีย

ปีเตอร์ เกอร์ส (Peter Goers) เป็นนักวิจารณ์ศิลปะ ผู้ผลิต ผู้กำกับ คอลัมนิสต์ และนักเขียนชาวเซาท์ออสเตรเลีย ผู้มีบทบาทสำคัญในวงการบันเทิงและสื่อสารมวลชนของรัฐเซาท์ออสเตรเลียมานานกว่า 40 ปี เขาเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางในฐานะผู้ดำเนินรายการ The Evening Show ทางสถานีวิทยุ ABC Radio Adelaide ซึ่งออกอากาศครอบคลุมพื้นที่เซาท์ออสเตรเลียและโบรเคนฮิลล์ เป็นเวลากว่าสองทศวรรษ

เกอร์สสิ้นสุดการดำเนินรายการ The Evening Show ด้วยการจัดรายการสดต่อหน้าผู้ชม ณ โรงละคร Her Majesty's Theatre ในเมืองแอดิเลด เมื่อวันพฤหัสบดีที่ 30 พฤศจิกายน พ.ศ. 2566 จากผลงานที่โดดเด่นและการอุทิศตนเพื่อชุมชนในฐานะผู้ประกาศวิทยุ เขาได้รับเหรียญแห่งเครื่องราชอิสริยาภรณ์ออสเตรเลีย (Medal of the Order of Australia - OAM) ในปี พ.ศ. 2556

ชีวิตช่วงต้นและการศึกษา

ปีเตอร์ เกอร์ส เกิดที่เมืองแอดิเลด เติบโตในย่านวูดวิลล์เซาท์ (Woodville South) และสำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนประถมศึกษา Woodville และโรงเรียนมัธยม Findon เขาเป็นชาวออสเตรเลียรุ่นที่ห้า โดยมีเชื้อสายเยอรมันและไอริช

ในช่วงวัยเยาว์ เกอร์สได้รับแรงบันดาลใจจาก มิก ริเวอร์ส (Mick Rivers) ครูและอดีตนักฟุตบอลของ South Adelaide ซึ่งเป็นผู้สนับสนุนให้เขาสนใจในด้านการแสดง หลังจากจบการศึกษาระดับมัธยมศึกษา เขาได้เข้าศึกษาด้านศิลปะที่มหาวิทยาลัยฟลินเดอร์ส (Flinders University) เป็นเวลา 8 ปี

เหตุการณ์สะเทือนใจครั้งสำคัญในชีวิตเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 9 กรกฎาคม พ.ศ. 2525 เมื่อบิดาและมารดาของเขาเสียชีวิตจากอุบัติเหตุเครื่องบินตกของสายการบิน Pan Am เที่ยวบินที่ 759 หลังจากทะยานขึ้นจากเมืองนิวออร์ลีนส์ สหรัฐอเมริกา ซึ่งต่อมาเขาได้เขียนหนังสือถ่ายทอดประสบการณ์ความสูญเสียนี้ในปี พ.ศ. 2566

เส้นทางอาชีพในวงการบันเทิง

จุดเริ่มต้นและการวิจารณ์ศิลปะ

เกอร์สเริ่มต้นอาชีพนักวิจารณ์ภาพยนตร์ในปี พ.ศ. 2526 โดยร่วมงานกับ แคโรล ไวท์ล็อค (Carole Whitelock) ทางสถานีวิทยุ 5AN (ซึ่งต่อมาคือ ABC) นำไปสู่การจ้างงานในสถานีวิทยุเชิงพาณิชย์ เช่น 5DN และ Austereo เป็นเวลา 10 ปี

นอกจากงานวิทยุ เขายังทำงานเป็นนักประวัติศาสตร์เต็มเวลาให้กับคอลเลกชันศิลปะการแสดงแห่งเซาท์ออสเตรเลีย (Performing Arts Collection of South Australia) ภายใต้การดูแลของ โคลิน บัลแลนไทน์ (Colin Ballantyne)

ในด้านการละคร เกอร์สมีความผูกพันกับละครเวทีสมัครเล่นในแอดิเลดมาอย่างยาวนาน โดยเริ่มแสดงบท Artful Dodger ในเรื่อง Oliver! ณ Woodville Town Hall ในปี พ.ศ. 2515 และเคยดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายศิลป์ของ University of Adelaide Theatre Guild ระหว่างปี พ.ศ. 2525–2529 รวมถึงร่วมงานกับคณะละคร Jimmy Zoole Presents, Q Theatre Company และ Adelaide Repertory Theatre

ระหว่างปี พ.ศ. 2528 ถึง 2539 เกอร์สเป็นนักวิจารณ์ละครเวทีให้กับหนังสือพิมพ์ The Advertiser จนได้รับฉายาว่า "นักวิจารณ์ผู้กลืนกินแอดิเลด" (the critic that ate Adelaide) และเริ่มเขียนคอลัมน์แสดงความคิดเห็นใน Sunday Mail ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2534 นอกจากนี้ ในช่วงทศวรรษ 1980 เขายังเคยดำเนินรายการภาพยนตร์สยองขวัญทางช่อง Channel Ten Adelaide อีกด้วย

การทำงานในต่างประเทศและการกลับมา

ในปี พ.ศ. 2539 เกอร์สย้ายไปพำนักที่เมืองอิสตันบูล ประเทศตุรกี โดยทำงานเป็นผู้ผลิตละครเวทีท้องถิ่นและเขียนบทวิจารณ์ละครเวทีเป็นภาษาอังกฤษให้กับหนังสือพิมพ์ท้องถิ่น ก่อนจะเดินทางกลับมายังแอดิเลดในปี พ.ศ. 2541 และกลับมาเขียนคอลัมน์ประจำที่ Sunday Mail ของ News Limited

ในปี พ.ศ. 2542 เขาได้กลับเข้าสู่วงการวิทยุอีกครั้งกับสถานี FIVEaa โดยเริ่มจากช่วงเวลาคืนวันจันทร์ และต่อมาได้ร่วมกับ เร็กซ์ จอรี่ (Rex Jory) และ พาเมลา ฟรานซิส (Pamela Francis) ผลิตรายการ The Good, the Bad and the Ugly ซึ่งเป็นรายการสนทนาแบบกลุ่มที่ได้รับความนิยมในช่วงสั้นๆ

ความสำเร็จกับ ABC Radio Adelaide

ในปี พ.ศ. 2546 เกอร์สได้รับเชิญให้มาทดสอบเสียง (audition) กับ ABC แต่ในวันดังกล่าวเขาได้รับมอบหมายให้ทำหน้าที่แทน แคโรล ไวท์ล็อค ที่ล้มป่วยกะทันหัน เหตุการณ์นี้ทำให้เขาได้กลับมาดำเนินรายการช่วงเย็นในช่วงปิดเทอมฤดูร้อนปี 2546/2547 และนำไปสู่การเป็นผู้ดำเนินรายการ The Evening Show อย่างถาวร

The Evening Show มีรูปแบบเป็นรายการนิตยสารวิทยุ โดยเกอร์สจะสัมภาษณ์บุคคลที่มีชื่อเสียงทั้งในระดับท้องถิ่น ระดับชาติ และระดับนานาชาติ รวมถึงนักวิชาการ มีช่วงตอบคำถามจากทางบ้านและควิซ ซึ่งมีแขกรับเชิญประจำ เช่น Nick Prescott (วิจารณ์ภาพยนตร์) และ Roly Sussex (นักภาษาศาสตร์)

เอกลักษณ์ของรายการคือการเปิดรายการด้วยประโยค "Hi ho, everybody" (ซึ่งหยิบยืมมาจาก Jack Davey) และปิดรายการด้วยประโยค "Goodnight Mrs Calabash, wherever you are" (ซึ่งหยิบยืมมาจาก Jimmy Durante)

นอกจากนี้ ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2562 เกอร์สยังดำเนินรายการ Sunday Mornings ตั้งแต่เวลา 10.00 น. ถึง 12.00 น. โดยชั่วโมงแรกคือช่วง Smart Arts ที่เน้นศิลปะในเซาท์ออสเตรเลีย ร่วมกับนักวิจารณ์ Samela Harris และ Steve Davis ส่วนชั่วโมงที่สองจะเป็นการพูดคุยเรื่องการทำสวนร่วมกับ Sophie Thompson

ทัศนคติและจุดยืนทางสังคม

เกอร์สเติบโตมาในครอบครัวนิกายเมทอดิสต์ และนิยามตนเองว่าเป็นคริสเตียนที่ผสมผสานกับความเป็นอัคโนสติก (Agnostic) โดยเขามองว่าความเชื่อเป็นเรื่องของความหวัง แม้จะไม่มีใครทราบแน่ชัดว่าพระเจ้ามีจริงหรือไม่

เขามีจุดยืนที่ชัดเจนในเรื่องความหลากหลายทางเพศ โดยคัดค้านการใช้ข้อโต้แย้งทางศาสนาเพื่อต่อต้านการสมรสเท่าเทียม และสนับสนุนแคมเปญ "Yes" ในการสำรวจความคิดเห็นทางไปรษณีย์เกี่ยวกับกฎหมายการสมรสของออสเตรเลีย

นอกจากนี้ ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2566 เขาได้เขียนบทความสนับสนุนการลงประชามติเรื่อง "เสียงของชาวพื้นเมืองออสเตรเลีย" (Indigenous Voice referendum) โดยแสดงความกังวลว่าหากผลการลงประชามติเป็น "No" จะส่งผลกระทบต่อภาพลักษณ์ของประเทศในระดับสากล