เส้นทางเดินป่า Pine Ridge Trail คู่มือการเดินทางใน Ventana Wilderness

Pine Ridge Trail (USFS 3E06) เป็นเส้นทางเดินป่าที่ได้รับความนิยมมากที่สุดใน Ventana Wilderness ของป่าสงวนแห่งชาติ Los Padres รัฐแคลิฟอร์เนีย โดยมีระยะทางรวม 19.5 ไมล์ (31.4 กม.) เส้นทางนี้ทอดตัวจาก Big Sur Station ซึ่งอยู่ใกล้ระดับน้ำทะเล ไปจนถึง China Camp บนถนน Tassajara Road ที่ความสูง 5,000 ฟุต (1,500 ม.)

ประวัติศาสตร์และการก่อสร้าง

เส้นทางนี้ถูกสร้างขึ้นในปี ค.ศ. 1916 โดยครอบครัว Post แห่ง Big Sur เพื่อใช้เป็นเส้นทางลาดตระเวนไฟป่าและให้เจ้าหน้าที่ดับไฟป่าเข้าถึงพื้นที่ป่าลึกได้สะดวกขึ้น โดยได้รับการสนับสนุนทางการเงินจากกรมป่าไม้ (Forest Service), มณฑล Monterey และเอกชนหลายราย ในช่วงแรก เส้นทางนี้ยังถูกใช้เพื่อเข้าถึง Tassajara Hot Springs และเชื่อมต่อกับโรงแรม Pfeiffer ใน Big Sur

ลักษณะภูมิประเทศและระบบนิเวศ

ผู้เดินป่าและผู้ขับขี่ม้าจะพบกับระบบนิเวศที่หลากหลายตลอดเส้นทาง ได้แก่:

• สันเขาที่มีป่าไม้เนื้อแข็งผสม (Mixed hardwood forested ridges)
• ป่าชะพาร์ราลที่หนาแน่น (Dense chaparral)
• ว่ายน้ำใน ป่าริมน้ำ (Riparian woods)
• ป่าเรดวูด (Redwood forests)

เส้นทางนี้ถือว่า "มีความท้าทายและหนักหน่วง แม้สำหรับนักเดินป่าที่มีประสบการณ์" เนื่องจากความแตกต่างของระดับความสูงที่ส่งค่าจาก 4,260 ฟุตที่ China Camp ลงไปจนถึง 300 ฟุตที่ Big Sur Ranger Station

การเข้าถึงและจุดจอดรถ

การเข้าถึงจากทางทิศตะวันตก (Big Sur Station)

ที่ Big Sur Ranger Station มีลานจอดรถที่ปลอดภัย โดยมีค่าจอดรถวันละ 10 ดอลลาร์ จุดนี้เป็นจุดเริ่มต้นที่นักเดินทางสายแบกเป้ (Backcountry travelers) นิยมใช้มากที่สุด เพื่อเข้าถึงแคมป์ริมแม่น้ำ Big Sur และเส้นทางวนรอบใน Ventana Wilderness

การเข้าถึงจากทางทิศตะวันออก (China Camp)

จุดเริ่มต้นที่ China Camp อยู่ห่างจากเมือง Monterey ประมาณ 34 ไมล์ (55 กม.) และใช้เวลาขับรถประมาณ 90 นาที อย่างไรก็ตาม ลานจอดรถที่นี่ไม่มีบริการจอดรถค้างคืนหากไม่มีการจองแคมป์ปิ้งล่วงหน้า นอกจากนี้ ถนนจาก Tassajara Road ไปยัง Chews Ridge อาจต้องใช้รถขับเคลื่อนสี่ล้อ (4WD) หรือรถยกสูงในบางช่วง และอาจไม่สามารถผ่านได้ในช่วงฤดูหนาวหรือสภาพอากาศเลินเล่อ

จุดกางเต็นท์และจุดพัก (Campsites)

สถานะการปิดปรับปรุงและเหตุการณ์สำคัญ

เส้นทาง Pine Ridge Trail ได้รับความเสียหายอย่างหนักจาก Soberanes Fire ในเดือนมิถุนายน 2017 และฝนตกหนักที่ตามมา ซึ่งทำให้เกิดดินถล่มหลายจุดและมีต้นไม้ล้มขวางทางมากกว่า 100 ต้น

กรมป่าไม้ได้ดำเนินการฟื้นฟูและปรับเปลี่ยนเส้นทางบางส่วน โดยมีการประกาศเปิดให้ใช้งานได้อีกครั้งในช่วงปลายปี 2022 แต่ในเดือนมีนาคม 2023 ได้มีการปิดช่วงจาก Ventana Camp ไปยัง Terrace Creek อีกครั้ง

ข้อควรระวัง: การฝ่าฝืนคำสั่งปิดเส้นทางอาจมีโทษปรับสูงสุด 5,000 ดอลลาร์ หรือจำคุก 6 เดือน

ข้อกำหนดการใช้ไฟ

ผู้ที่ต้องการใช้เตาแก๊สหรือโพรพานขนาดเล็กจำเป็นต้องมี ใบอนุญาต California Campfire permit เพื่อความปลอดภัยและป้องกันการเกิดไฟป่า