ประวัติ Pine Valley หมู่บ้านที่เคยรุ่งเรืองใน Suffolk County, NY

Pine Valley เคยเป็นหมู่บ้านที่จดทะเบียนจัดตั้งขึ้นในเขต Town of Southampton ใน Suffolk County บนเกาะ Long Island รัฐนิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา แม้จะเป็นเพียงชุมชนขนาดเล็กที่มีประชากรประมาณ 791 คน (จากการสำมะโนประชากรปี 1990) แต่ประวัติศาสตร์การก่อตั้งและการล่มสลายของหมู่บ้านแห่งนี้เป็นกรณีศึกษาที่น่าสนใจเกี่ยวกับการปกครองส่วนท้องถิ่น

ประวัติการก่อตั้งและการล่มสลาย

ในปี 1987 ผู้อยู่อาศัยในพื้นที่ที่ต่อมาจะกลายเป็น Pine Valley ได้ลงมติให้จดทะเบียนเป็นหมู่บ้าน เพื่อให้ได้มาซึ่งสิทธิในการปกครองตนเอง (Home Rule) และอำนาจในการควบคุมการแบ่งเขตผังเมือง (Zoning) เนื่องจากพวกเขาไม่พอใจกับการบริหารงานของ Town of Southampton ซึ่งชาวบ้านรู้สึกว่าถูกละเลย นอกจากนี้ พวกเขายังเชื่อว่าการแยกตัวออกมาจะช่วยให้ควบคุมภาษีท้องถิ่นได้ดีขึ้น เนื่องจากในขณะนั้นภาษีภายใต้การดูแลของ Southampton ถูกมองว่าสูงเกินไป

ความพยายามครั้งนี้ไม่ใช่ครั้งแรก เพราะก่อนหน้านี้ในปี 1983 เคยมีความพยายามที่จะจดทะเบียนเป็นหมู่บ้านชื่อ Incorporated Village of Northampton แต่ไม่ประสบความสำเร็จ

หมู่บ้าน Pine Valley ได้รับการจดทะเบียนอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 15 มีนาคม 1988 โดยมี Leonard Sheldon นักวางผังที่อยู่อาศัย เป็นบิดาผู้ก่อตั้ง

ปัญหาและการยุบหมู่บ้าน

หลังจากก่อตั้งได้ไม่นาน หมู่บ้านก็เผชิญกับปัญหาหลายประการ ได้แก่:

• เรื่องอื้อฉาวทางการเงิน: เกิดปัญหาการทุจริตและการบริหารการเงินที่ผิดพลาด
• ภาระภาษีที่เพิ่มขึ้น: ครอบครัวโดยเฉลี่ยต้องจ่ายภาษีหมู่บ้านเพิ่มขึ้นอีก 200 ดอลลาร์ นอกเหนือจากภาษีของ Town of Southampton โดยที่ไม่มีการบริการสาธารณะเพิ่มเติมให้แก่ผู้อยู่อาศัย
• ความล้มเหลวในการบริหาร: ความผิดพลาดของเจ้าหน้าที่ทำให้ไม่สามารถสร้างกฎหมายผังเมืองหรือคำสั่งระงับการก่อสร้างได้ ส่งผลให้หมู่บ้านไม่สามารถพัฒนาได้อย่างเป็นระบบ

ภายในเดือนสิงหาคม 1989 ซึ่งเป็นเวลาเพียง 17 เดือนหลังการก่อตั้ง ผู้อยู่อาศัยหลายรายได้เริ่มยื่นคำร้องเพื่อขอให้ยุบหมู่บ้านหรือลดขนาดพื้นที่ลง เนื่องจากปัญหาที่เกิดขึ้น

ในที่สุด เมื่อวันที่ 4 เมษายน 1990 หมู่บ้าน Pine Valley จึงถูกยุบลงด้วยคะแนนเสียง 165 ต่อ 142 และภายในปี 1991 อำนาจการปกครองทั้งหมดได้กลับคืนสู่ Town of Southampton

ภูมิศาสตร์และประชากร

Pine Valley ตั้งอยู่ในเขต Long Island Pine Barrens โดยมีพื้นที่ติดกับ Wildwood Lake และมีพรมแดนทางทิศเหนือคือฝั่งใต้ของแม่น้ำ Peconic หมู่บ้านมีพื้นที่ประมาณ 3.2 ตารางไมล์ (8.3 ตารางกิโลเมตร)

ปัจจุบันพื้นที่ของอดีตหมู่บ้านแห่งนี้เป็นส่วนหนึ่งของ Northampton CDP และ Riverside CDP โดยมีประชากรประมาณ 791 คนในช่วงปี 1990

การบริหารและการศึกษา

นายกเทศมนตรีของ Pine Valley คือ Mary Petraszewski ซึ่งต่อมาเธอพร้อมด้วยกรรมการหมู่บ้านและทนายความประจำหมู่บ้านได้ลาออกจากตำแหน่งในปี 1989

ในด้านการศึกษา พื้นที่นี้อยู่ในเขตการดูแลของ Riverhead Central School District และ Riverhead Free Library District