Play the Red ม้าแข่งสายพันธุ์แท้ผู้สร้างเซอร์ไพรส์ใน Preakness Stakes

Play the Red (เกิดปี 1973) เป็นม้าแข่งสายพันธุ์แท้ (Thoroughbred) ชาวอเมริกันที่มีชื่อเสียงจากการสร้างผลงานที่น่าทึ่งในรายการแข่งขันระดับโลก โดยเป็นบุตรชายของ Crimson Satan และมี Spy Song เป็นปู่ และเกิดจากแม่ม้าชื่อ Double Zero (สายพันธุ์ Never Say Die)

ประวัติการแข่งขัน

Play the Red ถูกบรีดและเลี้ยงโดย Elmendorf Farm ของ Max Gluck โดยในช่วงอายุ 2 ปี เขาเริ่มสร้างชื่อเสียงด้วยการชนะเลิศในรายการ maiden และชนะในรายการ allowance ที่สนามแข่ง Aqueduct Racetrack นอกจากนี้ยังคว้าตำแหน่งรองชนะเลิศอันดับหนึ่งในรายการ Grade II Remsen Stakes ระยะทาง 1 ไมล์ 1/8 ไมล์ บนพื้นดิน

การแข่งขันในปีที่สาม

ในฤดูกาลแข่งขันปีที่สาม Play the Red ทำผลงานได้โดดเด่นในหลายรายการ ได้แก่:

• คว้าตำแหน่งรองชนะเลิศในรายการ Grade II Omaha Gold Cup
• คว้าอันดับ 3 ในรายการ Grade II American Derby บนพื้นหญ้าที่ Arlington Park
• คว้าอันดับ 3 ในรายการ Grade II Gotham Stakes ที่สนาม Aqueduct Racetrack

อย่างไรก็ตาม ในเดือนพฤษภาคม ปี 1976 เขาได้เข้าร่วมการแข่งขัน Kentucky Derby ซึ่งเป็นรายการแรกของ American Triple Crown โดยจบลงด้วยอันดับที่เกือบสุดท้ายของกลุ่ม

จุดสูงสุดในรายการ Preakness Stakes

สองสัปดาห์หลังจาก Kentucky Derby เทรนเนอร์ John P. Campo ได้ส่ง Play the Red ลงแข่งในรายการ Preakness Stakes ซึ่งเป็นรายการที่สองของ Triple Crown ระยะทาง 1 ไมล์ 3/16 ไมล์ บนพื้นดินที่สนาม Pimlico Race Course ในเมืองบอลทิมอร์ รัฐแมริแลนด์

ในวันนั้น Play the Red ถูกมองข้ามอย่างมาก โดยมีอัตราต่อรอง (Morning Line) สูงถึง 26-1 ซึ่งเป็นม้าที่ถูกมองว่ามีโอกาสชนะน้อยที่สุดในบรรดาม้า 6 ตัว โดยมีม้าตัวเต็งอย่าง Honest Pleasure (4-5) และ Bold Forbes (6-5) ผู้ชนะ Kentucky Derby

กลยุทธ์และการเข้าเส้นชัย

ภายใต้การควบคุมของจ๊อกกี้ Jean Cruguet Play the Red ออกตัวได้ไม่ดีนักโดยอยู่รั้งท้ายสุดของกลุ่ม แต่เขากลับค่อยๆ เร่งเครื่องขึ้นมาอย่างใจเย็น ในช่วงทางโค้ง Clubhouse Turn เขาได้เบียดเข้าหาขอบทางด้านในและขยับขึ้นมาอยู่อันดับ 5

เมื่อเข้าสู่ช่วงทางตรงสุดท้าย Play the Red เริ่มเร่งความเร็วแซงม้าตัวอื่นๆ รวมถึง Bold Forbes และเข้าเส้นชัยเป็นอันดับที่ 2 โดยตามหลังผู้ชนะอย่าง Elocutionist อยู่ 3 ช่วงตัว ซึ่งผลลัพธ์นี้สร้างความประหลาดใจให้แก่ผู้เข้าชมและส่งผลให้รางวัล Exacta (ทายม้าตัวที่ 1 และ 2) จ่ายเงินรางวัลสูงถึง 347.40 ดอลลาร์ โดย Play the Red ได้รับเงินรางวัลรองชนะเลิศ 20% ของเงินรางวัลรวม ซึ่งคิดเป็นเงิน 30,000 ดอลลาร์

ชีวิตหลังการแข่งขัน

หลังจากสร้างชื่อเสียงในรายการ Preakness Stakes เขาได้เข้าสู่เส้นทางของการเป็นพ่อพันธุ์ม้าแข่ง โดยเริ่มประจำการที่ Reeve Ranch ในเมืองนอร์แมน รัฐโอคลาโฮมา ตั้งแต่ปี 1982 เป็นต้นมา