โครงการรถไฟความเร็วสูงที่เสนอในระดับนานาชาติ

รถไฟความเร็วสูง (High-Speed Rail) คือระบบขนส่งสาธารณะทางรางที่มีความเร็วในการดำเนินงานมากกว่า 200 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ซึ่งในหลายประเทศทั่วโลกมีการเสนอโครงการก่อสร้างเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการเดินทางและการขนส่งสินค้า อย่างไรก็ตาม เนื่องจากโครงการเหล่านี้ต้องใช้เงินลงทุนสูงและมีการศึกษาความเป็นไปได้ในเบื้องต้นจำนวนมาก หลายโครงการจึงมักถูกระงับหรือเลื่อนออกไป

เครือข่ายรถไฟความเร็วสูงในทวีปแอฟริกา

ทวีปแอฟริกามีความหนาแน่นของเส้นทางรถไฟต่ำที่สุดเมื่อเทียบกับทวีปที่มีผู้อยู่อาศัยอื่นๆ โดยมี 16 ประเทศที่ไม่มีระบบรถไฟเลย โดยเฉพาะในภูมิภาคแอฟริกากลาง เส้นทางรถไฟส่วนใหญ่ที่มีอยู่เป็นทางเดี่ยวสำหรับขนส่งสินค้าที่ใช้ความเร็วต่ำ (ประมาณ 30 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) เพื่อเชื่อมต่อท่าเรือกับเขตอุตสาหกรรม เช่น เหมืองแร่และป่าไม้

ยุทธศาสตร์ Agenda 2063

ในปี 2013 สหภาพแอฟริกา (African Union - AU) ได้ผ่านมติ Agenda 2063 ซึ่งเป็นแผนพัฒนาในระยะ 50 ปี โดยมีเป้าหมายสร้างเขตการค้าเสรีระดับทวีป พาสปอร์ตเล่มเดียว และเครือข่ายรถไฟความเร็วสูงเพื่อเชื่อมโยงภูมิภาคต่างๆ เข้าด้วยกัน

ในปี 2014 สหภาพแอฟริกาได้ลงนามในบันทึกความเข้าใจ (MoU) กับประเทศจีน เพื่อพัฒนาโครงการระบบรางระดับทวีปในระยะ 30 ถึง 50 ปี โดยมีเป้าหมายเชื่อมต่อเมืองหลวงของทุกประเทศในแอฟริกาด้วยเทคโนโลยีรถไฟสมัยใหม่ และปรับเปลี่ยนขนาดราง (Gauge) ให้เป็นมาตรฐานเดียวกันเพื่อลดปัญหาการเชื่อมต่อระหว่างประเทศ

ความคืบหน้าและข้อจำกัด

แม้จะมีแผนงานที่ทะเยอทะยาน แต่ความคืบหน้ายังคงเป็นไปอย่างล่าช้าเนื่องจากข้อจำกัดด้านงบประมาณ โดยข้อมูลระบุว่าการเตรียมงานที่ตั้งเป้าให้เสร็จสิ้นในปี 2022 มีการศึกษาความเป็นไปได้เพียงร้อยละ 12.3 ของเครือข่ายทั้งหมด

รายละเอียดแผนแม่บทการก่อสร้าง

แผนแม่บทแบ่งออกเป็นหลายระยะเพื่อเชื่อมต่อประเทศที่ไม่มีทางออกสู่ทะเลกับท่าเรือ และเชื่อมโยงระเบียงเศรษฐกิจข้ามทวีป:

• โครงการนำร่องเร่งด่วน: ประกอบด้วยเส้นทาง Kigali-Dar Es Salaam (1,476 กม.), Kampala-Bujumbura (596 กม.) และ Walvis Bay-Windhoek-Gaborone-Johannesburg (1,643 กม.)
• แผนแม่บทปี 2033: มุ่งเน้นการเชื่อมต่อเส้นทางสำคัญ เช่น Nairobi-Mombasa (459 กม.), Bamako-Ouagadougou-Niamey-N'Djamena-Khartoum (5,384 กม.) และ Addis Ababa-Djibouti (637 กม.)
• แผนแม่บทปี 2043: ขยายเครือข่ายให้ครอบคลุมเมืองหลวงทางการเมืองและเศรษฐกิจ เช่น เส้นทางเชื่อมต่อจาก Casablanca ไปยัง Dakar (2,733 กม.) และเส้นทางเลียบชายฝั่งตะวันตกจาก Dakar ถึง Douala (7,595 กม.)