ProQuest ผู้ให้บริการฐานข้อมูลสารสนเทศและเทคโนโลยีห้องสมุดระดับโลก

ProQuest LLC เป็นบริษัทระดับโลกที่เชี่ยวชาญด้านเนื้อหาสารสนเทศและเทคโนโลยี โดยมีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่เมืองแอนอาร์เบอร์ รัฐมิชิแกน สหรัฐอเมริกา บริษัทก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1938 ในชื่อ University Microfilms โดย Eugene Power เพื่อให้บริการจัดเก็บและรักษาข้อมูลในรูปแบบไมโครฟิล์ม

บริการและผลิตภัณฑ์หลัก

ProQuest เป็นที่รู้จักในฐานะผู้ให้บริการแอปพลิเคชันและบริการสารสนเทศสำหรับห้องสมุด โดยมุ่งเน้นการให้การเข้าถึงทรัพยากรดิจิทัลที่หลากหลาย ซึ่งครอบคลุมเนื้อหาประมาณ 1.25 แสนล้านหน้าดิจิทัล ประกอบด้วย:

• วิทยานิพนธ์และดุษฎีนิพนธ์: เป็นผู้เผยแพร่วิทยานิพนธ์ระดับปริญญาเอกรายใหญ่ โดยมีผลงานที่สืบค้นได้มากกว่า 3 ล้านฉบับ และได้รับมอบหมายให้เป็นคลังเก็บข้อมูลดิจิทัลนอกสถานที่อย่างเป็นทางการของหอสมุดรัฐสภาสหรัฐฯ (Library of Congress)
• เอกสารจดหมายเหตุและหนังสือพิมพ์: ให้บริการฐานข้อมูลหนังสือพิมพ์ย้อนหลัง วารสาร และเอกสารทางประวัติศาสตร์
• หนังสืออิเล็กทรอนิกส์ (eBooks): รวบรวมหนังสือจากสำนักพิมพ์วิชาการเพื่อให้บริการแก่ห้องสมุดมหาวิทยาลัยและองค์กร
• บริการรักษาข้อมูลวิดีโอ: ProQuest Video Preservation and Discovery Service ช่วยให้ห้องสมุดสามารถอนุรักษ์และเข้าถึงคอลเลกชันเสียงและวิดีโอที่เป็นกรรมสิทธิ์ของตนเองได้

หน่วยธุรกิจในเครือ

ในช่วงปี ค.ศ. 2014 ProQuest ได้ดำเนินธุรกิจผ่านแบรนด์และบริการต่างๆ ดังนี้:

• Bowker: ผู้ให้บริการจัดการข้อมูลบรรณานุกรมสำหรับสำนักพิมพ์และห้องสมุด และเป็นหน่วยงานดูแลเลขมาตรฐานสากลประจำหนังสือ (ISBN) ในสหรัฐอเมริกา
• Dialog: บริการสารสนเทศออนไลน์สำหรับนักวิจัยในองค์กรและรัฐบาล โดยเน้นด้านเภสัชกรรม วิศวกรรม และการวิจัยสิทธิบัตร
• EBL (Ebook Library): ผู้รวบรวมหนังสืออิเล็กทรอนิกส์ที่สนับสนุนรูปแบบการพัฒนาคอลเลกชันแบบ Patron-driven acquisition
• ebrary: ห้องสมุดดิจิทัลที่ให้บริการเข้าถึงคอลเลกชันหนังสืออิเล็กทรอนิกส์ผ่านระบบสมาชิกหรือการจัดเก็บถาวร

ประวัติและการพัฒนา

ยุคเริ่มต้น (ค.ศ. 1930 - 1950)

Eugene Power บัณฑิตจากมหาวิทยาลัยมิชิแกน ก่อตั้งบริษัท University Microfilms ในปี ค.ศ. 1938 โดยเริ่มจากการอนุรักษ์ผลงานจากบริติชมิวเซียม (British Museum) ลงบนไมโครฟิล์ม ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง บริษัทได้สนับสนุนหน่วยข่าวกรอง OSS (Office of Strategic Services) โดยการถ่ายภาพแผนที่และหนังสือพิมพ์ยุโรปลงบนไมโครฟิล์มเพื่อให้ขนส่งได้สะดวกและเป็นความลับ

นอกจากนี้ Power ยังเล็งเห็นโอกาสในตลาดการเผยแพร่วิทยานิพนธ์ เนื่องจากในขณะนั้นนักศึกษาต้องตีพิมพ์ผลงานเพื่อจบการศึกษา ซึ่งการใช้ไมโครฟิล์มมีต้นทุนต่ำกว่าการพิมพ์เป็นเล่ม ทำให้บริษัทกลายเป็นผู้นำในด้านนี้จนได้รับการยอมรับจากหอสมุดรัฐสภาสหรัฐฯ

การเปลี่ยนผ่านสู่ยุคดิจิทัล (ค.ศ. 1960 - 1990)

ในปี ค.ศ. 1962 บริษัทถูกซื้อกิจการโดย Xerox และมีการเปลี่ยนชื่อหลายครั้ง เช่น Xerox University Microfilms และ UMI (University Microfilms International) ต่อมาในปี ค.ศ. 1985 Bell & Howell ได้เข้าซื้อกิจการต่อจาก Xerox และในปี ค.ศ. 1986 UMI ได้เข้าซื้อ Data Courier ซึ่งเป็นเจ้าของฐานข้อมูล ABI/INFORM

ในช่วงทศวรรษ 1980 UMI เริ่มผลิต CD-ROM เพื่อจัดเก็บฐานข้อมูลบทคัดย่อและดัชนีวารสาร ซึ่งมีประสิทธิภาพมากกว่าการเชื่อมต่อโมเด็มในสมัยนั้น ชื่อแบรนด์ ProQuest ถูกนำมาใช้ครั้งแรกกับฐานข้อมูลบน CD-ROM และได้เปิดตัวบริการออนไลน์ ProQuest Direct ในปี ค.ศ. 1995

การขยายตัวและปัจจุบัน

ในปี ค.ศ. 1998 บริษัทเริ่มโครงการ "Digital Vault Initiative" เพื่อแปลงภาพจากไมโครฟิล์มกว่า 5.5 พันล้านภาพให้เป็นรูปแบบดิจิทัล รวมถึงหนังสือพิมพ์เก่าแก่และหนังสือภาษาอังกฤษยุคแรกเริ่ม

จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นในวันที่ 1 ธันวาคม ค.ศ. 2021 เมื่อ Clarivate ได้เข้าซื้อกิจการ ProQuest จาก Cambridge Information Group ด้วยมูลค่า 5.3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อรวมผลิตภัณฑ์ของ ProQuest เข้ากับ Web of Science เพื่อสร้างระบบนิเวศข้อมูลทางวิชาการที่ครบวงจร