สมาคมประชาสัมพันธ์และการสื่อสาร (PRCA)

สมาคมประชาสัมพันธ์และการสื่อสาร (Public Relations and Communications Association หรือ PRCA) เป็นสมาคมการค้าสำหรับภาคส่วนการประชาสัมพันธ์ในสหราชอาณาจักร โดยทำหน้าที่เป็นตัวแทนในการผลักดันนโยบาย (lobbying) ในนามของบริษัทสมาชิก และเป็นพื้นที่สำหรับแลกเปลี่ยนข้อมูลข่าวสารภายในวิชาชีพ

PRCA ถือเป็นสมาคมด้านการประชาสัมพันธ์ที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป โดยมีสมาชิกมากกว่า 12,000 ราย ซึ่งครอบคลุมทั้งบริษัทเอเจนซี่ ทีมสื่อสารภายในองค์กร และผู้เชี่ยวชาญด้านสื่อรายบุคคล

วัตถุประสงค์ของสมาคม

เป้าหมายหลักของ PRCA คือการยกระดับมาตรฐานในอุตสาหกรรมการประชาสัมพันธ์และการสื่อสาร ผ่านการแบ่งปันข้อมูลของอุตสาหกรรม แนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุด (best practices) และการสร้างโอกาสในการสร้างเครือข่ายระหว่างบุคลากรในสายอาชีพ

ประวัติและการดำเนินงาน

สมาคมก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2512 ในชื่อ สมาคมที่ปรึกษาด้านการประชาสัมพันธ์ (Public Relations Consultants Association) โดยในช่วงแรกเน้นกลุ่มสมาชิกที่เป็นเอเจนซี่ด้านการประชาสัมพันธ์ ซึ่งรวมถึงบริษัทที่ปรึกษาชั้นนำ 100 อันดับแรกของสหราชอาณาจักรส่วนใหญ่ รวมถึงทีมสื่อสารภายในของบริษัทข้ามชาติ องค์กรการกุศล และหน่วยงานภาครัฐ

• การขยายฐานสมาชิก: PRCA เริ่มเปิดรับสมาชิกที่เป็นทีมสื่อสารภายในองค์กรในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2552 และเปิดรับสมาชิกรายบุคคลในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2554
• การพัฒนามาตรฐาน: ในปี พ.ศ. 2544 สมาคมได้ประสานงานกับหน่วยงานกำกับดูแลบริการทางการเงิน (Financial Services Authority) เพื่อพัฒนาหลักปฏิบัติสำหรับที่ปรึกษาด้านการประชาสัมพันธ์ทางการเงิน
• การกำกับดูแลตนเอง: ในปี พ.ศ. 2553 PRCA เป็นหนึ่งในสามองค์กรที่ร่วมก่อตั้งสภากิจการสาธารณะแห่งสหราชอาณาจักร (UK Public Affairs Council หรือ UKPAC) ซึ่งเป็นหน่วยงานกำกับดูแลตนเองด้านการล็อบบี้ แต่ต่อมาได้ลาออกจากการเป็นสมาชิกในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2554
• การเปลี่ยนชื่อ: สมาคมได้เปลี่ยนชื่อเป็น "สมาคมประชาสัมพันธ์และการสื่อสาร" (Public Relations and Communications Association) ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2559

การบังคับใช้จริยธรรมและกรณีสำคัญ

PRCA ให้ความสำคัญกับจริยธรรมในวิชาชีพอย่างเข้มงวด ตัวอย่างที่เด่นชัดที่สุดคือในเดือนกันยายน พ.ศ. 2560 ซึ่งสมาคมได้ขับไล่บริษัท Bell Pottinger ออกจากการเป็นสมาชิก หลังจากกระบวนการทางวินัยพบว่าบริษัทได้ดำเนินแคมเปญลับเพื่อแพร่กระจายความเกลียดชังทางเชื้อชาติในประเทศแอฟริกาใต้ ซึ่งถือเป็นการละเมิดจริยธรรมครั้งร้ายแรงที่สุดเท่าที่เคยเกิดขึ้นกับบริษัทสมาชิก

การทบทวนการกำกับดูแลองค์กร

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2565 เกิดข้อถกเถียงภายในเกี่ยวกับพฤติกรรมของ Francis Ingham ผู้อำนวยการใหญ่ของสมาคม โดยสมาชิกบางรายรวมถึง John Brown ผู้ก่อตั้งเอเจนซี่ Don’t Cry Wolf ได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับท่าทีและการแสดงออกของ Ingham โดยเฉพาะในประเด็นที่เกี่ยวข้องกับการรุกรานยูเครนของรัสเซีย

เหตุการณ์ดังกล่าวส่งผลให้มีการจัดตั้งคณะกรรมการอิสระเพื่อทบทวนการกำกับดูแลองค์กร (Governance Review) อย่างครอบคลุม โดยมีกำหนดการแล้วเสร็จในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2566 นอกจากนี้ กระทรวงการต่างประเทศของรัสเซียยังได้ขึ้นบัญชีดำ Ingham และผู้เชี่ยวชาญด้านการประชาสัมพันธ์อีกราย ห้ามไม่ให้เดินทางเข้าประเทศรัสเซีย

Francis Ingham เสียชีวิตลงในวันที่ 16 มีนาคม พ.ศ. 2566 หลังจากอาการป่วยระยะสั้น