สมาคมการประชาสัมพันธ์และการสื่อสาร (PRCA)

สมาคมการประชาสัมพันธ์และการสื่อสาร (Public Relations and Communications Association หรือ PRCA) เป็นสมาคมการค้าสำหรับภาคส่วนการประชาสัมพันธ์ในสหราชอาณาจักร โดยทำหน้าที่เป็นตัวแทนในการผลักดันนโยบาย (Lobbying) ในนามของบริษัทสมาชิก และเป็นพื้นที่สำหรับแลกเปลี่ยนข้อมูลข่าวสารระหว่างผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรม

PRCA ถือเป็นสมาคมด้านการประชาสัมพันธ์ที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป โดยมีสมาชิกมากกว่า 12,000 ราย ซึ่งครอบคลุมทั้งบริษัทที่ปรึกษาด้านการประชาสัมพันธ์ ทีมสื่อสารภายในองค์กร และผู้เชี่ยวชาญด้านสื่อรายบุคคล

วัตถุประสงค์และบทบาท

เป้าหมายหลักของ PRCA คือการยกระดับมาตรฐานในอุตสาหกรรมการประชาสัมพันธ์และการสื่อสาร ผ่านการแบ่งปันข้อมูลของอุตสาหกรรม แนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุด (Best Practices) และการสร้างโอกาสในการสร้างเครือข่ายทางวิชาชีพ

ประวัติและการดำเนินงาน

สมาคมก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1969 ในชื่อ Public Relations Consultants Association โดยเริ่มแรกเป็นองค์กรสำหรับบริษัทที่ปรึกษาด้านการประชาสัมพันธ์ ซึ่งปัจจุบันมีสมาชิกที่เป็นบริษัทที่ปรึกษาประมาณ 400 แห่ง รวมถึงบริษัทชั้นนำ 100 อันดับแรกของสหราชอาณาจักร นอกจากนี้ยังมีทีมสื่อสารภายในองค์กรจากบริษัทข้ามชาติ มูลนิธิการกุศล และองค์กรภาครัฐมากกว่า 100 แห่ง

การขยายตัวของสมาชิกเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดย PRCA ได้เปิดรับสมาชิกประเภททีมสื่อสารภายในองค์กร (In-house membership) ในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 2009 และเปิดรับสมาชิกรายบุคคลในเดือนตุลาคม ค.ศ. 2011 ต่อมาในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 2016 สมาคมได้เปลี่ยนชื่อเป็น Public Relations and Communications Association เพื่อให้ครอบคลุมขอบเขตงานที่กว้างขึ้น

การกำกับดูแลและจริยธรรมวิชาชีพ

PRCA มีบทบาทสำคัญในการกำหนดมาตรฐานจริยธรรม โดยในปี ค.ศ. 2001 สมาคมได้ประสานงานกับหน่วยงานกำกับดูแลบริการทางการเงิน (Financial Services Authority) เพื่อพัฒนาหลักปฏิบัติสำหรับที่ปรึกษาด้านการประชาสัมพันธ์ทางการเงิน

เหตุการณ์สำคัญด้านจริยธรรมเกิดขึ้นในเดือนกันยายน ค.ศ. 2017 เมื่อ PRCA ตัดสินใจขับไล่บริษัท Bell Pottinger ออกจากการเป็นสมาชิก หลังจากกระบวนการทางวินัยพบว่าบริษัทได้ดำเนินแคมเปญลับเพื่อแพร่กระจายความเกลียดชังทางเชื้อชาติในประเทศแอฟริกาใต้ ซึ่งถือเป็นการละเมิดจริยธรรมครั้งร้ายแรงที่สุดเท่าที่เคยเกิดขึ้นกับบริษัทสมาชิก

การทบทวนการบริหารจัดการองค์กร

ในเดือนเมษายน ค.ศ. 2022 เกิดความขัดแย้งภายในเมื่อ John Brown ผู้ก่อตั้งเอเจนซี่ Don’t Cry Wolf ได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับพฤติกรรมและการแสดงออกของ Francis Ingham ผู้อำนวยการใหญ่ของสมาคม โดยเฉพาะประเด็นที่เกี่ยวข้องกับการรุกรานยูเครนของรัสเซีย ซึ่งนำไปสู่การลาออกของสมาชิกบางรายและการจัดตั้งคณะกรรมการอิสระเพื่อทบทวนการบริหารจัดการองค์กร (Governance Review) ในช่วงปลายปี ค.ศ. 2022

เหตุการณ์ดังกล่าวส่งผลให้กระทรวงการต่างประเทศของรัสเซียขึ้นบัญชีดำ Francis Ingham และผู้เชี่ยวชาญด้านการประชาสัมพันธ์อีกราย ห้ามไม่ให้เดินทางเข้าประเทศรัสเซีย อย่างไรก็ตาม ในวันที่ 16 มีนาคม ค.ศ. 2023 มีการประกาศว่า Francis Ingham ได้เสียชีวิตลงด้วยอาการป่วยระยะสั้นในวัย 47 ปี