Pukekohe Park Raceway ประวัติสนามแข่งรถระดับตำนานของนิวซีแลนด์

Pukekohe Park Raceway เป็นสนามแข่งรถยนต์ที่มีชื่อเสียงและมีความสำคัญทางประวัติศาสตร์ ตั้งอยู่ในบริเวณรอบนอกของ Pukekohe ประเทศนิวซีแลนด์ โดยตัวสนามถูกออกแบบให้ล้อมรอบสนามแข่งม้า Pukekohe Park Thoroughbred Racetrack ซึ่งมีการจัดการแข่งขันแข่งม้ามาตั้งแต่ปี 1920

จุดเริ่มต้นและความสำคัญทางประวัติศาสตร์

สนาม Pukekohe Park Raceway เปิดให้บริการในปี 1963 เพื่อเป็นสนามถาวรสำหรับจัดการแข่งขัน New Zealand Grand Prix โดยเข้ามาแทนที่สนาม Ardmore Aerodrome

ในช่วงปี 1964 ถึง 1975 การแข่งขัน New Zealand Grand Prix ที่นี่เป็นส่วนหนึ่งของ Tasman Series ซึ่งดึงดูดนักแข่งระดับโลกจากยุโรป เช่น Stirling Moss, Graham Hill, Jim Clark และ Jackie Stewart ให้เดินทางมาแข่งขันในช่วงฤดูหนาวของยุโรป

การแข่งขันรายการสำคัญ

New Zealand Grand Prix

สนามแห่งนี้ได้รับเกียรติให้เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน New Zealand Grand Prix ถึง 29 ครั้ง โดยครั้งแรกเกิดขึ้นในปี 1963 และครั้งสุดท้ายในปี 2000 นักแข่งชื่อดังที่เคยคว้าชัยชนะที่นี่รวมถึง Bruce McLaren, Chris Amon และแชมป์โลก Formula One อย่าง Keke Rosberg

V8 Supercars และการปรับปรุงสนาม

Pukekohe เป็นสถานที่จัดการแข่งขัน V8 Supercars ยอดนิยมของออสเตรเลียในช่วงปี 2001-2007 ก่อนจะย้ายไปที่ Hamilton Street Circuit ในปี 2008 และได้กลับมาอีกครั้งในปี 2013 ภายใต้ข้อตกลง 5 ปี พร้อมการปรับปรุงสนามครั้งใหญ่เพื่อความปลอดภัย

การปรับปรุงประกอบด้วยการเพิ่มโค้งก่อนถึงช่วง Hairpin เพื่อให้การแข่งขันทดสอบทักษะและมีความปลอดภัยมากขึ้น รวมถึงการสร้างอาคารควบคุมการแข่งขัน อาคารจับเวลา และสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับแขก VIP

การสิ้นสุดยุคสมัยและการอนุรักษ์ในโลกดิจิทัล

เนื่องจากเจ้าของพื้นที่คือ Auckland Thoroughbred Racing (ATR) ต้องการมุ่งเน้นไปที่การแข่งม้าและสิ่งอำนวยความสะดวกของคลับ จึงได้ประกาศยุติการจัดกิจกรรมมอเตอร์สปอร์ตเมื่อวันที่ 3 เมษายน 2023 อย่างไรก็ตาม มีรายงานว่า D1NZ จะกลับมาจัดการแข่งขันเป็นครั้งสุดท้ายในเดือนกุมภาพันธ์ 2026

เพื่อเป็นการรักษามรดกของสนามแห่งนี้ไว้ iRacing ได้ทำการสแกนสนามด้วยเลเซอร์เพื่อสร้างสนามจำลองในรูปแบบดิจิทัล หลังจากมีการรวบรวมรายชื่อสนับสนุนกว่า 7,000 ราย รวมถึงการสนับสนุนจากนักแข่งชื่อดังอย่าง Greg Murphy และ Scott McLaughlin

ประวัติการเปลี่ยนแปลงผังสนาม

• Original Circuit (1963–1966)
• Grand Prix Circuit (1967–1989)
• Grand Prix Circuit (1990–2012)
• Grand Prix Circuit (2013–2023)