Punkie Night ประเพณีคืนปังคีในซอมเมอร์เซ็ท ประเทศอังกฤษ

Punkie Night หรือ คืนปังคี เป็นประเพณีพื้นเมืองที่สืบทอดกันมาในแถบเวสต์คันทรี่ (West Country) ของประเทศอังกฤษ โดยเฉพาะในมณฑลซอมเมอร์เซ็ท (Somerset) ซึ่งจะเฉลิมฉลองกันในวันพฤหัสบดีสุดท้ายของเดือนตุลาคม

กิจกรรมในคืนปังคี

ในคืนนี้ เด็กๆ จะเดินขบวนพาเหรดไปตามหมู่บ้านพร้อมกับถือ "ปังคี" (Punkie) ซึ่งก็คือตะเกียงฟักทองหรือตะเกียงหัวไชเท้า (Jack o'lantern) ที่ทำจาก มังเกลวูร์เซล (Mangelwurzel) หรือหัวไชเท้าชนิดหนึ่ง พร้อมกับร้องเพลงประจำประเพณี ดังนี้:

It's Punkie Night tonight
It's Punkie Night tonight
Adam and Eve would not believe
It's Punkie Night tonight

นอกจากนี้ยังมีเนื้อร้องบางเวอร์ชันที่เด็กๆ จะใช้ขอเทียนหรือเงินจากผู้คน เช่น "Give me a candle, give me a light / If you don't, you'll get a fright" (ขอเทียนให้ฉันหน่อย ขอแสงสว่างให้ฉันที ถ้าไม่ให้ ฉันจะทำให้คุณตกใจ) ซึ่งมีความคล้ายคลึงกับประเพณี Trick or Treat ในปัจจุบัน

บทบาทของราชาและราชินีปังคี

ตามบันทึกของ Cooper และ Sullivan (1994) ประเพณีนี้มักจะมี ราชาปังคี (Punkie King) และ ราชินีปังคี (Punkie Queen) เป็นผู้นำขบวนพาเหรด เพื่อสร้างความสนุกสนานและเป็นระเบียบในการเฉลิมฉลอง

ต้นกำเนิดของประเพณี

มีเรื่องเล่าว่าประเพณีนี้เริ่มต้นขึ้นที่หมู่บ้านฮินตัน เซนต์ จอร์จ (Hinton St George) ในซอมเมอร์เซ็ท เมื่อครั้งที่เหล่าผู้ชายในหมู่บ้านเดินทางไปงานแฟร์ที่ชิเซลโบโร (Chiselborough) และเกิดอาการมึนเมาจนหลับไป ทำให้เหล่าภรรยาต้องหาวิธีพากลับบ้านอย่างปลอดภัย

เนื่องจากคืนนั้นมีพายุรุนแรง เหล่าภรรยาจึงนำ มังเกลวูร์เซล มาแกะสลักเป็นตะเกียงเพื่อป้องกันไม่ให้เปลวเทียนดับลมพายุ เมื่อเหล่าผู้ชายตื่นขึ้นและเห็นแสงไฟจากตะเกียงเหล่านี้ พวกเขาคิดว่าเป็น Will-o'-the-wisps (ดวงไฟวิญญาณ) จนกลายเป็นที่มาของประเพณีการใช้ตะเกียงในคืนนี้

ความหมายของคำว่า "Punkie"

คำว่า "Punkie" เป็นคำภาษาอังกฤษโบราณที่หมายถึงตะเกียง นอกจากนี้ยังมีข้อสันนิษฐานว่าอาจมาจากคำว่า pumpkin (ฟักทอง) หรือ punk ซึ่งหมายถึงเชื้อไฟ

ความเชื่อและการเฉลิมฉลองในพื้นที่อื่นๆ

ในสมัยก่อน เกษตรกรจะนำตะเกียงปังคีไปแขวนไว้ที่ประตูรั้วเพื่อขับไล่วิญญาณชั่วร้ายในช่วงเวลานี้ของปี ประเพณีนี้มีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับวันฮาโลวีน และมีการเฉลิมฉลองในหลายพื้นที่ เช่น ปราสาทเนโรเช (Castle Neroche), ลองซัตตัน (Long Sutton) และหมู่บ้านโลเพน (Lopen)

นอกจากนี้ ในประเทศไอร์แลนด์ยังมีประเพณีที่คล้ายคลึงกันที่เรียกว่า Púca Night ซึ่ง Púca เป็นชื่อเรียกภูตผีหรือแฟรี่ในตำนานเซลติก โดยเด็กๆ จะแต่งตัวเป็นภูตผีเดินเคาะประตูบ้านเพื่อขอขนมเช่นกัน