อุทยานแห่งชาติคิซามา สวรรค์แห่งสัตว์ป่าในแองโกลา

อุทยานแห่งชาติคิซามา หรือที่รู้จักในชื่อ คิซามา (Kissama) เป็นอุทยานแห่งชาติที่ตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของประเทศแองโกลา และเป็นอุทยานแห่งชาติเพียงแห่งเดียวในประเทศที่ยังคงเปิดดำเนินการและใช้งานได้จริงในปัจจุบัน เนื่องจากอุทยานแห่งอื่นๆ ในประเทศได้รับความเสียหายอย่างหนักจากสงครามกลางเมืองแองโกลา

ภูมิศาสตร์ของอุทยาน

อุทยานแห่งนี้มีพื้นที่ครอบคลุมประมาณ 12,000 ตารางกิโลเมตร (หรือ 3 ล้านเอเคอร์) ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่ารัฐโรดไอแลนด์ของสหรัฐอเมริกาถึงสองเท่า โดยตั้งอยู่ห่างจากกรุงลูอันดา เมืองหลวงของแองโกลา ประมาณ 70 กิโลเมตร

ในด้านของพรมแดนทางธรรมชาติ อุทยานแห่งนี้ถูกล้อมรอบด้วยลักษณะทางภูมิศาสตร์ที่สำคัญ ดังนี้:

• ทิศตะวันตก: ติดกับชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกเป็นระยะทาง 120 กิโลเมตร
• ทิศเหนือ: มีแม่น้ำควนซา (Cuanza River) เป็นเส้นแบ่งเขต
• ทิศใต้: มีแม่น้ำลองกา (Longa River) เป็นเส้นแบ่งเขต

ประวัติศาสตร์และการฟื้นฟู

พื้นที่นี้ถูกจัดตั้งเป็นเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าในปี ค.ศ. 1938 และต่อมาได้รับการประกาศให้เป็นอุทยานแห่งชาติโดยรัฐบาลโปรตุเกสในปี ค.ศ. 1957

ในอดีต อุทยานแห่งนี้เคยเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่าขนาดใหญ่จำนวนมาก เช่น ช้าง และแอนทิโลปยักษ์ (Giant Sable) อย่างไรก็ตาม หลังจากสงครามกลางเมืองที่ยาวนานถึง 25 ปี การล่าสัตว์อย่างผิดกฎหมายทำให้ประชากรสัตว์ป่าเกือบจะสูญสิ้นไปทั้งหมด

ปฏิบัติการ 'เรือโนอาห์' (Operation Noah's Ark)

ในปี ค.ศ. 2001 มูลนิธิคิซามา (Kissama Foundation) ซึ่งเป็นการรวมตัวกันของชาวแองโกลาและชาวแอฟริกาใต้ ได้ริเริ่มโครงการ 'Operation Noah's Ark' เพื่อเคลื่อนย้ายสัตว์ป่า โดยเฉพาะช้าง จากประเทศบอตสวานาและแอฟริกาใต้มายังอุทยานแห่งนี้ สัตว์เหล่านี้มาจากอุทยานที่ประสบปัญหาประชากรล้น ซึ่งสามารถปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมใหม่ได้เป็นอย่างดี

ปฏิบัติการนี้ถือเป็นการเคลื่อนย้ายสัตว์ป่าครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ และเป็นจุดเริ่มต้นสำคัญที่ทำให้อุทยานแห่งชาติคิซามากลับมามีความอุดมสมบูรณ์อีกครั้ง

การอนุรักษ์ในปัจจุบัน

ตั้งแต่ปี ค.ศ. 2005 พื้นที่คุ้มครองแห่งนี้และบริเวณโดยรอบได้รับการยกย่องให้เป็นหน่วยอนุรักษ์สิงโต (Lion Conservation Unit) และในปี ค.ศ. 2025 อุทยานแห่งนี้ได้รับการประกาศให้เป็นพื้นที่สงวนชีวมณฑลโดยยูเนสโก (UNESCO)