Radioplane XKD4R โดรนเป้าหมายพลังงานจรวดจากยุค 1950

Radioplane XKD4R (หรือที่รู้จักในชื่อรหัสบริษัท RP-70) เป็นโดรนเป้าหมายสัญชาติอเมริกันที่พัฒนาโดยแผนก Radioplane ของบริษัท Northrop Corporation โดยแม้ว่าเครื่องรุ่นนี้จะไม่ได้รับการผลิตในจำนวนมาก แต่ก็นับเป็นรากฐานสำคัญในการพัฒนาไปสู่โดรนรุ่น AQM-38 ที่ประสบความสำเร็จในเวลาต่อมา

การออกแบบและการพัฒนา

XKD4R เป็นโดรนเป้าหมายประเภทปล่อยจากอากาศยาน (Air-launched) ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์จรวดเชื้อเพลิงแข็ง Aerojet เพียงเครื่องเดียว โดยมีท่อไอเสียติดตั้งอยู่ที่ขอบหลังของปีก การออกแบบตัวเครื่องส่วนใหญ่ทำจากพลาสติกหล่อขึ้นรูป ซึ่งมีลักษณะการควบคุมที่แปลกตา โดยใช้ครีบควบคุมแบบ canard (ครีบหน้า) 3 ชุด ติดตั้งอยู่ด้านบนและด้านข้างของลำตัวเครื่อง และมีครีบแนวนอนแบบคงที่อยู่ที่ส่วนท้าย

ระบบควบคุมการบินใช้ระบบ autopilot ซึ่งจะควบคุมโดรนหลังจากถูกปล่อยตัว และเมื่อสิ้นสุดการบินที่ใช้เวลาประมาณ 9 นาที ร่มชูชีพจะถูกกางออกเพื่อให้สามารถกู้คืนตัวเครื่องกลับมาใช้งานได้

ประวัติการปฏิบัติงาน

XKD4R-1 ทำการบินครั้งแรกในเดือนมกราคม ค.ศ. 1958 และได้รับการทดสอบอย่างกว้างขวางโดยกองทัพเรือสหรัฐฯ โดยส่วนใหญ่จะถูกปล่อยตัวจากเครื่องบินขับไล่ McDonnell F3H Demon

แม้ว่าผลการทดสอบจะเป็นที่น่าพอใจ แต่ RP-70 (XKD4R) ไม่ได้ถูกนำเข้าสู่กระบวนการผลิตจำนวนมาก แต่ได้ถูกนำไปพัฒนาต่อยอดเป็นรุ่น RP-76 ซึ่งบินครั้งแรกในปี 1959 และผลิตให้กับทั้งกองทัพอากาศและกองทัพเรือสหรัฐฯ จนกระทั่งกลายเป็นรุ่น AQM-38 ในปี 1962

ข้อมูลทางเทคนิค (XKD4R-1)