ราเมเซส มาสคอตประจำมหาวิทยาลัยนอร์ทแคโรไลนา

ราเมเซส (Rameses) คือมาสคอตประจำทีมกีฬา North Carolina Tar Heels ของมหาวิทยาลัยนอร์ทแคโรไลนาที่แชพเพิลฮิลล์ (UNC Chapel Hill) โดยมีลักษณะเป็นแกะตัวผู้ (Ram) ซึ่งปรากฏตัวในสามรูปแบบหลัก ได้แก่ แกะที่มีชีวิตจริง, ผู้แสดงในชุดมาสคอต และราเมเซส จูเนียร์ (Rameses Jr.) ซึ่งเป็นมาสคอตตัวเล็กสำหรับเด็ก

ประวัติและความเป็นมา

การใช้แกะเป็นมาสคอตของมหาวิทยาลัยนอร์ทแคโรไลนาเริ่มต้นขึ้นในปี ค.ศ. 1924 โดยมีจุดเริ่มต้นจาก แจ็ค เมอร์ริตต์ (Jack Merritt) ฟูลแบ็กดาวเด่นของทีมในขณะนั้น ซึ่งได้รับฉายาว่า "the battering ram" (แกะชน) จากผลงานการเล่นที่ดุดันในสนาม

วิก ฮักกินส์ (Vic Huggins) หัวหน้าเชียร์ลีดเดอร์ในสมัยนั้น ได้เสนอไอเดียการมีมาสคอตเป็นแกะต่อ ชาร์ลส์ ที. วูลเลน (Charles T. Woollen) ผู้จัดการฝ่ายธุรกิจกีฬา ซึ่งได้รับการอนุมัติพร้อมงบประมาณ 25 ดอลลาร์ในการจัดซื้อแกะตัวแรก ซึ่งถูกส่งมาจากรัฐเท็กซัสและกลายเป็น "ราเมเซสที่หนึ่ง" (Rameses the First)

ราเมเซสปรากฏตัวครั้งแรกในงานเปปแรลลี (Pep Rally) ก่อนการแข่งขันอเมริกันฟุตบอลกับสถาบัน Virginia Military Institute เมื่อวันที่ 8 พฤศจิกายน ค.ศ. 1924 โดยมีความเชื่อว่าราเมเซสนำโชคดีมาให้ เนื่องจากก่อนที่ บันน์ แฮกนีย์ (Bunn Hackney) จะเตะฟิลด์โกลตัดสินชัยชนะในเกมนั้น เขาได้ลูบหัวของราเมเซสก่อนลงสนาม ทำให้ราเมเซสกลายเป็นสัญลักษณ์สำคัญข้างสนามแข่งขันฟุตบอลของ UNC ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา โดยปัจจุบันแกะราเมเซสจะอยู่ภายใต้การดูแลของครอบครัวโฮแกน (Hogan family) ในเมืองแชพเพิลฮิลล์

การกำเนิดมาสคอตแบบสวมชุด

มาสคอตราเมเซสในรูปแบบชุดสวมใส่เริ่มนำมาใช้ในฤดูกาล 1987-88 โดย เอริก ชิลตัน (Eric Chilton) นักศึกษาชั้นปีสุดท้ายได้รับเลือกให้เป็นผู้แสดงคนแรก ซึ่งชุดในยุคแรกนั้นถูกผลิตขึ้นในท้องถิ่นและมีรูปลักษณ์แตกต่างจากชุดที่ใช้ในปัจจุบัน

ราเมเซส จูเนียร์ (Rameses Jr.)

เมื่อวันที่ 26 ตุลาคม ค.ศ. 2015 มหาวิทยาลัยได้เปิดตัว ราเมเซส จูเนียร์ (Rameses Jr.) หรือเรียกสั้น ๆ ว่า RJ ในงาน "Late Night with Roy" ซึ่งเป็นกิจกรรมประจำปีของทีมบาสเกตบอลชาย

RJ ถูกออกแบบมาให้เป็นลูกแกะที่มีรูปร่างไม่ล่ำสันเท่าราเมเซสตัวหลัก มีเขาสีฟ้า (Carolina blue) ดวงตาสีฟ้า และสวมเครื่องแต่งกายแบรนด์ Jordan โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อขยายการเข้าถึงของโปรแกรมสร้างขวัญและกำลังใจ และเพื่อลดความกลัวของเด็กเล็กที่บางครั้งรู้สึกว่าชุดมาสคอตราเมเซสตัวหลักดูน่ากลัวเกินไป

เหตุการณ์สำคัญและโศกนาฏกรรม

กรณีการตายของราเมเซสที่ 23

ในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1996 เกิดเหตุการณ์สะเทือนขวัญเมื่อ ราเมเซสที่ 23 (Rameses XXIII) ถูกฆ่าตายในทุ่งหญ้าของฟาร์มโฮแกน โดยผู้ก่อเหตุได้ใช้ของมีคมปาดคอและแทงบริเวณหน้าอกและคอหลายครั้ง ตำรวจได้จับกุมนายสก็อตต์ เวด (Scott Wade) วัย 26 ปี ซึ่งอยู่ในอาการมึนเมาในขณะเกิดเหตุ โดยเชื่อว่าแรงจูงใจเกิดจากความหิว ซึ่งเขาถูกตั้งข้อหาทารุณกรรมสัตว์ในระดับลหุโทษ

การสูญเสียเจสัน เรย์

เมื่อวันที่ 23 มีนาคม ค.ศ. 2007 เจสัน เรย์ (Jason Ray) สมาชิกทีมเชียร์ลีดเดอร์ผู้ทำหน้าที่สวมชุดมาสคอตราเมเซส ประสบอุบัติเหตุถูกรถชนใกล้โรงแรมฮิลตันในเมืองฟอร์ตลี รัฐนิวเจอร์ซีย์ ขณะที่ทีมบาสเกตบอลชายของ UNC เดินทางไปแข่งขันรอบรองชนะเลิศภูมิภาคตะวันออก เจสันเสียชีวิตในวันที่ 26 มีนาคม ค.ศ. 2007

เพื่อเป็นเกียรติแก่เจสัน เรย์ ทางโรงพยาบาล UNC Hospitals ได้อุทิศคลินิกปลูกถ่ายอวัยวะให้แก่เขา เนื่องจากเจสันเป็นผู้บริจาคอวัยวะที่ช่วยชีวิตคนได้ถึง 4 คน นอกจากนี้ยังมีการจัดตั้งกองทุนเพื่อช่วยเหลือผู้ป่วยที่ไม่สามารถจ่ายค่าปลูกถ่ายอวัยวะได้ และในฤดูกาล 2017-18 มาสคอตราเมเซสและ RJ ได้ติดตราสัญลักษณ์เพื่อระลึกถึงเจสันในการแข่งขันกีฬาทุกรายการ