เรย์ ซอว์เยอร์ นักดนตรีและสมาชิกผู้โดดเด่นของวง Dr. Hook

เรย์ ซอว์เยอร์ (Ray Sawyer; 1 กุมภาพันธ์ 1937 – 31 ธันวาคม 2018) เป็นนักดนตรีเครื่องกระทบและนักร้องชาวอเมริกันที่มีชื่อเสียงจากการเป็นสมาชิกของวงร็อก Dr. Hook ในช่วงทศวรรษ 1970 แม้ว่าบทบาทหลักของเขาจะเป็นนักร้องประสานเสียงและผู้เล่นเครื่องกระทบ เช่น คองก้า (Congas) หรือมาราคัส (Maracas) แต่เขาก็เป็นผู้ร้องนำในเพลงฮิตอย่าง "The Cover of Rolling Stone" และเป็นที่จดจำของแฟนเพลงด้วยภาพลักษณ์อันเป็นเอกลักษณ์จากการสวมผ้าปิดตาและหมวกคาวบอย

เส้นทางอาชีพและดนตรี

ซอว์เยอร์เกิดที่เมืองชิกคอว์ รัฐแอลาบามา เขาเริ่มเล่นกีตาร์ตั้งแต่อายุ 11 ปี โดยได้รับอิทธิพลจากศิลปินอย่าง แฮงก์ วิลเลียมส์ (Hank Williams), สไมลีย์ ลูอิส (Smiley Lewis) และฮิวอี้ สมิธ (Huey Smith) เขาเริ่มเล่นดนตรีกับวงแรกตอนอายุ 14 ปีในตำแหน่งมือกลอง และก้าวเข้าสู่การเป็นนักดนตรีอาชีพเมื่ออายุ 17 ปี

ในช่วงแรกของอาชีพ ซอว์เยอร์ทำงานเป็นนักดนตรีในนิวออร์ลีนส์ ซึ่งทำให้เขาได้รู้จักกับ ดร. จอห์น (Dr. John) และได้ร่วมงานกับวงดนตรีอีกหลายวงในฐานะมือกลอง นอกจากนี้เขายังเป็นนักร้องในคลับต่างๆ และได้เซ็นสัญญากับค่ายเพลง Sandy Records ในเมืองโมบิล รัฐแอลาบามา โดยมีการออกซิงเกิลในช่วงปี 1960 และ 1962

การก่อตั้งวง Dr. Hook

ซอว์เยอร์เป็นนักร้องนำของวง The Chocolate Papers ร่วมกับ จอร์จ คัมมิงส์ (George Cummings) และบิลลี ฟรานซิส (Billy Francis) ต่อมาในปี 1968 พวกเขาได้ย้ายไปยังเมืองยูเนียนซิตี รัฐนิวเจอร์ซีย์ และได้พบกับ เดนนิส โลคอร์เรียร์ (Dennis Locorriere) นักร้องและมือกีตาร์ ซึ่งนำไปสู่การเปลี่ยนชื่อวงเป็น Dr. Hook โดยชื่อนี้ได้รับแรงบันดาลใจมาจากกัปตันฮุค (Captain Hook) และเนื่องจากซอว์เยอร์สวมผ้าปิดตา แฟนเพลงจำนวนมากจึงเข้าใจผิดว่าเขาคือ "Dr. Hook" ตัวจริง

ซอว์เยอร์มีบทบาทเป็นนักร้องประสานเสียงในเพลงที่สร้างชื่อให้กับวงอย่าง "Sylvia's Mother" และเพลงอื่นๆ ในยุคแรกของ Medicine Show ต่อมาเขาได้ออกอัลบั้มเดี่ยวในชื่อตัวเองกับค่าย Capitol Records ในปี 1976 อย่างไรก็ตาม เมื่อวงประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์มากขึ้นในช่วงปลายทศวรรษ 1970 ซอว์เยอร์ได้ลดบทบาทลงมาเป็นนักร้องประสานเสียงสนับสนุนเดนนิส โลคอร์เรียร์ และเล่นเครื่องกระทบเป็นครั้งคราว เช่น ในเพลง "Better Love Next Time"

เขาออกจากวง Dr. Hook ในปี 1983 เนื่องจากไม่พอใจในทิศทางของวง หลังจากนั้นตั้งแต่ปี 1988 จนถึงเดือนตุลาคม 2015 ซอว์เยอร์ได้ออกทัวร์ในชื่อ "Dr. Hook featuring Ray Sawyer" ภายใต้การอนุญาตของโลคอร์เรียร์ ซึ่งเป็นเจ้าของเครื่องหมายการค้า Dr. Hook โดยมี เคซ (Cayce) ลูกชายของเขาเข้าร่วมวงในฐานะนักดนตรีเครื่องกระทบและนักร้องประสานเสียงตั้งแต่อายุ 13 ปี ก่อนจะก้าวขึ้นมาเป็นมือกลองประจำวงในเวลาต่อมา

ชีวิตส่วนตัวและเหตุการณ์สำคัญ

ซอว์เยอร์สูญเสียดวงตาขวาจากอุบัติเหตุทางรถยนต์ในปี 1967 ซึ่งทำให้เขาต้องใช้รถเข็นเป็นเวลาหนึ่งปี เหตุการณ์นี้เป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในชีวิต โดยก่อนหน้านั้นเขาเคยพยายามละทิ้งเส้นทางดนตรีเพื่อไปทำงานเป็นคนตัดไม้ในรัฐออริกอนหลังจากได้รับแรงบันดาลใจจากภาพยนตร์ของ จอห์น เวย์น (John Wayne) แต่หลังจากอุบัติเหตุครั้งนั้น เขาตัดสินใจกลับมาทุ่มเทให้กับดนตรีอย่างเต็มตัวและสวมผ้าปิดตาซึ่งกลายเป็นเอกลักษณ์ประจำตัวของเขา

หลังจากออกจากวง Dr. Hook เขาได้ย้ายไปพำนักที่ยุโรป และย้ายกลับมาอยู่ที่เดย์โทนาบีช รัฐฟลอริดา ในปี 2000 จนกระทั่งเสียชีวิต

เรย์ ซอว์เยอร์ เกษียณจากการทำงานในปี 2015 และเสียชีวิตลงหลังจากป่วยเป็นระยะเวลาสั้นๆ ในวันที่ 31 ธันวาคม 2018 ด้วยวัย 81 ปี โดยมีภรรยาคือ ลินดา ลอมบาร์ดี ซอว์เยอร์ (Linda Lombardi Sawyer) และลูกชายคือ เคซ เป็นผู้สืบทอด