ทีมผู้ลี้ภัยโอลิมปิกในโอลิมปิกฤดูร้อน 2016 สัญลักษณ์แห่งความหวัง

ทีมผู้ลี้ภัยโอลิมปิก (Refugee Olympic Team) เข้าร่วมการแข่งขันโอลิมปิกฤดูร้อนปี 2016 ณ เมืองริโอเดจาเนโร ประเทศบราซิล ระหว่างวันที่ 5 ถึง 21 สิงหาคม 2016 โดยแข่งขันในฐานะผู้เข้าร่วมอิสระ

จุดเริ่มต้นและความสำคัญ

ในเดือนมีนาคม 2016 ประธานคณะกรรมการโอลิมปิกสากล (IOC) นายโทมัส บาค ได้ประกาศว่า IOC จะคัดเลือกผู้ลี้ภัยจำนวน 5 ถึง 10 คน เพื่อเข้าร่วมการแข่งขันโอลิมปิกฤดูร้อน 2016 เพื่อตอบสนองต่อ "วิกฤตผู้ลี้ภัยทั่วโลก" ซึ่งรวมถึงวิกฤตผู้ย้ายถิ่นฐานในยุโรป

นอกจากนี้ เพื่อแสดงความสามัคคีกับผู้ลี้ภัยทั่วโลก UNHCR ได้คัดเลือก อิบราฮิม อัล-ฮุสเซน ผู้ลี้ภัยชาวซีเรียที่อาศัยอยู่ในกรุงเอเธนส์ ประเทศกรีซ ให้เป็นผู้ถือคบเพลิงโอลิมปิกผ่านค่ายผู้ลี้ภัยและผู้ย้ายถิ่นฐาน Eleonas ในเมืองดังกล่าว ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการวิ่งคบเพลิงปี 2016

การคัดเลือกและการสนับสนุน

IOC ได้ระบุผู้สมัครที่มีศักยภาพ 43 ราย โดยการคัดเลือกขั้นสุดท้ายพิจารณาจากความสามารถทางกีฬา สถานการณ์ส่วนตัว และสถานะผู้ลี้ภัยที่ได้รับการรับรองจากสหประชาชาติ โดย IOC ได้จัดตั้งกองทุนจำนวน 2 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อสนับสนุนการฝึกซ้อมของนักกีฬา

นักกีฬาที่โดดเด่น

• Yusra Mardini: นักว่ายน้ำชาวซีเรียวัย 17 ปี ผู้ซึ่งเคยว่ายน้ำช่วยเรือยางที่บรรทุกผู้ลี้ภัยให้เคลื่อนที่ต่อไปได้หลังจากเครื่องยนต์ดับ ขณะเดินทางจากตุรกีไปยังกรีซ
• Raheleh Asemani: นักเทควันโดชาวอิหร่านที่ฝึกซ้อมในเบลเยียม (ต่อมาได้รับสัญชาติเบลเยียมและขอแข่งขันในนามทีมเบลเยียม)
• Popole Misenga: นักยูโดจากสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกที่อาศัยอยู่ในบราซิล

ผลการแข่งขันในประเภทต่างๆ

กรีฑา

มีนักกีฬาชาย 4 คน และหญิง 2 คนเข้าร่วมการแข่งขัน โดยมีผลการแข่งขันที่น่าสนใจดังนี้:

ยูโด

นักยูโดสองรายจากสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ได้แก่ Popole Misenga (รุ่นน้ำหนักกลางชาย) ซึ่งจบในอันดับที่ 9 ร่วม และ Yolande Mabika (รุ่นน้ำหนัก -70 กก. หญิง) ซึ่งจบในอันดับที่ 17 ร่วม