แม่น้ำ Welland สายน้ำแห่งตะวันออกของอังกฤษ

แม่น้ำ Welland เป็นแม่น้ำในพื้นที่ราบลุ่มของอังกฤษตะวันออก มีความยาวประมาณ 65 ไมล์ (105 กิโลเมตร) ทำหน้าที่ระบายน้ำจากพื้นที่มิดแลนด์ส (Midlands) ไปยังอ่าว The Wash ทางทิศตะวันออก

ภูมิศาสตร์และเส้นทางของแม่น้ำ

แม่น้ำสายนี้มีต้นกำเนิดอยู่ที่เนินเขา Hothorpe Hills ในหมู่บ้าน Sibbertoft จังหวัด Northamptonshire จากนั้นไหลผ่านเมือง Market Harborough, Stamford และ Spalding ก่อนจะไหลลงสู่อ่าว The Wash ใกล้กับ Fosdyke

แม่น้ำ Welland เป็นเส้นทางน้ำสำคัญในพื้นที่ที่เรียกว่า South Holland ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของพื้นที่ลุ่มต่ำ (Fens) โดยมีการออกแบบระบบระบายน้ำแบบ washlands ซึ่งประกอบด้วยช่องทางน้ำสองช่องระหว่างคันดินที่ห่างกัน เพื่อให้พื้นที่น้ำท่วมขังให้กระจายตัวได้ในช่วงที่น้ำขึ้นน้ำลงในปากแม่น้ำขัดขวางการระบายน้ำ

การจัดการน้ำและการเดินเรือ

ในช่วงทศวรรษ 1660 มีการปรับปรุงแม่น้ำครั้งใหญ่ โดยมีการขุดคลองสายใหม่พร้อมประตูกั้นน้ำ (locks) 10 แห่งระหว่าง Stamford และ Market Deeping ซึ่งในขณะนั้นถือเป็นคลองที่มีประตูกั้นน้ำยาวที่สุดในบริเตน

การเดินเรือในแม่น้ำสายบนได้สิ้นสุดลงในปี 1863 แต่เมือง Spalding ยังคงเป็นท่าเรือที่คึกคักจนถึงสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่สอง ปัจจุบัน Environment Agency เป็นหน่วยงานดูแลการเดินเรือ ซึ่งสามารถเดินเรือได้จนถึง Crowland และมีระดับน้ำตื้นมากจนถึง West Deeping Bridge

ระบบนิเวศและสัตว์ป่า

ความหลากหลายทางชีวภาพในแม่น้ำ Welland เปลี่ยนแปลงไปตามความยาวของสายน้ำ:

• ต้นน้ำ: น้ำไหลเร็ว เหมาะเป็นที่อยู่อาศัยของปลาทราวด์ (trout)
• ตอนล่าง: น้ำไหลช้า เหมาะสำหรับปลาเพิร์ช (perch)
• ปากแม่น้ำ: สภาพแวดล้อมแบบปากแม่น้ำและพื้นที่ราบลุ่มหลัง Fosdyke เป็นแหล่งที่อยู่อาศัยของนกน้ำและนกอพยพ

ข้อมูลทางเทคนิคของลุ่มน้ำ