โรเบิร์ต แมคแนบ นักการเมืองและนักประวัติศาสตร์ผู้ทรงอิทธิพลของนิวซีแลนด์

โรเบิร์ต แมคแนบ (1 ตุลาคม 1864 – 3 กุมภาพันธ์ 1917) เป็นนักกฎหมาย เกษตรกร นักประวัติศาสตร์ และนักการเมืองสังกัดพรรคเสรีนิยม (Liberal Party) ของประเทศนิวซีแลนด์ โดยเขาได้รับความไว้วางใจให้ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงยุติธรรมในช่วง 18 เดือนสุดท้ายก่อนที่เขาจะเสียชีวิต

ชีวิตช่วงต้นและการศึกษา

แมคแนบเกิดในปี 1864 ที่ฟาร์ม Dunragget ใกล้กับเมืองอินเวอร์คาร์กิลล์ (Invercargill) โดยเป็นบุตรของอเล็กซานเดอร์ แมคแนบ และเจเน็ต แมคแนบ ซึ่งบิดาของเขาเป็นผู้ถือครองที่ดินและเคยเป็นตัวแทนในสภาจังหวัดโอตาโกและสภาจังหวัดเซาท์แลนด์ รวมถึงเคยดำรงตำแหน่งประธานสภาจังหวัดด้วย

ด้านการศึกษา โรเบิร์ต แมคแนบ จบการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมอินเวอร์คาร์กิลล์ และมหาวิทยาลัยโอตาโก (University of Otago) โดยเขาได้รับปริญญาตรี (BA) ในปี 1893, ปริญญาโท (MA) สาขาคณิตศาสตร์และฟิสิกส์คณิตศาสตร์ในปี 1885 และปริญญานิติศาสตร์ (LLB) ในปี 1891 เขาได้รับอนุญาตให้ประกอบวิชาชีพกฎหมายในปี 1889 และเปิดสำนักงานกฎหมายในอินเวอร์คาร์กิลล์ระหว่างปี 1890 ถึง 1896 ก่อนจะหันมาบริหารฟาร์มของครอบครัวบริเวณลุ่มแม่น้ำมาทาอูรา (Mataura River)

เส้นทางการเมือง

แมคแนบเริ่มต้นอาชีพทางการเมืองโดยเป็นตัวแทนเขตเลือกตั้งมาทาอูราตั้งแต่ปี 1893 ถึง 1896 แต่ถูกเอาชนะในการเลือกตั้งปี 1896 ต่อมาในปี 1898 เขาได้รับเลือกกลับเข้ามาอีกครั้งหลังจากผู้ชนะเดิมล้มละลาย และครองตำแหน่งจนถึงปี 1908

เขาได้ก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งรัฐมนตรีในคณะรัฐมนตรี โดยดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงที่ดินและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรระหว่างปี 1906 ถึง 1908 ในรัฐบาลของวอร์ด (Ward Ministry) ต่อมาในปี 1915 จนถึงปี 1917 เขาได้ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงยุติธรรม รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการเดินเรือ และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงอากรแสตมป์ ภายใต้รัฐบาลผสมชั่วคราวในช่วงสงครามระหว่างพรรคปฏิรูป (Reform Government) และพรรคเสรีนิยม

ผลงานด้านประวัติศาสตร์

แมคแนบเริ่มศึกษาค้นคว้าด้านประวัติศาสตร์นิวซีแลนด์ในช่วงปลายทศวรรษ 1890 เขาได้ตีพิมพ์บทความและหนังสือจำนวนมาก รวมถึงผลงาน Historical Records of New Zealand ตามคำขอของรัฐบาล

ในปี 1913 แมคแนบได้บริจาคหนังสือเกี่ยวกับประวัติศาสตร์และภูมิศาสตร์จำนวน 4,200 เล่ม ให้กับห้องสมุดสาธารณะดะนีดิน (Dunedin Public Library) โดยมีเงื่อนไขว่าต้องมีการเพิ่มจำนวนหนังสือในคอลเลกชันนี้อย่างต่อเนื่อง ซึ่งปัจจุบันคอลเลกชัน McNab New Zealand Collection มีรายการสิ่งพิมพ์และเอกสารรวมกว่า 83,000 รายการ (ข้อมูล ณ ปี 2008)

การเสียชีวิต

โรเบิร์ต แมคแนบ ซึ่งไม่เคยแต่งงาน เสียชีวิตที่เมืองเวลลิงตันเมื่อวันที่ 3 กุมภาพันธ์ 1917 และร่างของเขาถูกนำไปฝังที่เมืองอินเวอร์คาร์กิลล์