โรเบิร์ต มิลลิแกน นายกเทศมนตรีคนแรกของแบรดฟอร์ดและนักการเมืองเสรีนิยม

โรเบิร์ต มิลลิแกน (10 ตุลาคม 1786 – 1 กรกฎาคม 1862) เป็นนักการเมืองพรรคเสรีนิยมและเป็นนายกเทศมนตรีคนแรกของเมืองแบรดฟอร์ด (Bradford) ประเทศอังกฤษ

ประวัติและชีวิตช่วงต้น

มิลลิแกนเกิดที่ดันแนนซ์ (Dunnance) ในเขตเคิร์กคูดไบร์ทเชียร์ (Kirkcudbrightshire) ประเทศสกอตแลนด์ เมื่อวันที่ 10 ตุลาคม 1786 โดยเป็นบุตรของจอห์น มิลลิแกน และเอลิซาเบธ ชาร์เตอร์ส เขาเป็นบุตรคนที่สองจากพี่น้องทั้งหมดห้าคน

ในช่วงปี 1802 มิลลิแกนได้ย้ายมายังครอสฮิลส์ (Cross Hills) ในเขตเครเวน (Craven) โดยเริ่มทำงานเป็นพนักงานขายแบบเคาะประตูบ้าน หรือที่เรียกกันว่า "Travelling Scotchman" ต่อมาในปี 1810 เขาได้เปิดร้านขายผ้าในเวสต์เกต (Westgate) เมืองแบรดฟอร์ด ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของความสำเร็จในด้านธุรกิจ

ความสำเร็จทางธุรกิจ

มิลลิแกนได้กลายเป็นผู้จัดซื้อให้กับบริษัท Leo Schuster & Co. ในเมืองแมนเชสเตอร์ และได้พบกับเฮนรี ฟอร์บส์ (Henry Forbes) ทั้งคู่จึงร่วมกันก่อตั้งบริษัท Milligan, Forbes & Co ซึ่งเป็นบริษัทค้าผ้าที่กลายเป็นสัญลักษณ์ของอุตสาหกรรมสิ่งทอในแบรดฟอร์ด

ในปี 1853 บริษัทได้ย้ายเข้าไปอยู่ในอาคารสำนักงานแห่งใหม่ที่หอลล์อิงส์ (Hall Ings) ซึ่งอาคารหลังนี้ได้รับการยกย่องว่าเป็น "ปาลาซโซ่แห่งแรกของแบรดฟอร์ด" และในเวลาต่อมา (ตั้งแต่ทศวรรษ 1920) อาคารหลังนี้ได้กลายเป็นสำนักงานใหญ่ของหนังสือพิมพ์ Telegraph and Argus

บทบาททางการเมืองและสังคม

ด้วยชื่อเสียงและความเคารพที่ได้รับ มิลลิแกนได้รับเลือกให้เป็น นายกเทศมนตรีคนแรกของเมืองแบรดฟอร์ด และประธานคณะผู้พิพากษาของเขตเทศบาลในปี 1847

ต่อมาเขาได้รับเลือกเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร (MP) ของเมืองแบรดฟอร์ดในเขตเวสต์ยอร์กเชียร์ จากการเลือกตั้งซ่อมในเดือนตุลาคม 1851 และดำรงตำแหน่งจนถึงการเลือกตั้งทั่วไปในปี 1857 โดยเขามีจุดยืนทางเสรีนิยมที่เข้มแข็ง และให้การสนับสนุนกลุ่มชาร์ทิสต์ (Chartists) ซึ่งเรียกร้องการปฏิรูปการเมือง

การต่อต้านการมีทาส

มิลลิแกนเป็นผู้สนับสนุนการเลิกทาสอย่างแรงกล้า ในปี 1833 เขาเป็นหนึ่งในตัวแทนของสมาคมต่อต้านการมีทาสแห่งแบรดฟอร์ด (Bradford Anti-Slavery Society) ที่เข้าร่วมการประชุมที่เอ็กเซเตอร์ฮอลล์ (Exeter Hall) เพื่อเรียกร้องให้มีการปลดปล่อยทาสในอาณานิคมของอังกฤษโดยทันทีและเด็ดขาด

การเสียชีวิตและมรดก

โรเบิร์ต มิลลิแกน เสียชีวิตเมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม 1862 ที่คฤหาสน์อาเคเซีย (Acacia estate) ในรอดอน (Rawdon) ขณะมีอายุได้ 75 ปี

ร่างของเขาถูกฝังอยู่ที่สุสานอันเดอร์คลิฟฟ์ (Undercliffe Cemetery) ภายใต้เสาหินสูง 20 ฟุต ซึ่งตัวสุสานแห่งนี้เกิดขึ้นได้ส่วนหนึ่งเพราะมิลลิแกนเป็นสมาชิกของบริษัทสุสานแบรดฟอร์ด (The Bradford Cemetery Company)