โรเจอร์ ดีกิน นักเขียนและผู้บุกเบิกการว่ายน้ำในธรรมชาติ

โรเจอร์ สจวร์ต ดีกิน (Roger Stuart Deakin; 11 กุมภาพันธ์ 1943 – 19 สิงหาคม 2006) เป็นนักเขียน ผู้ผลิตสารคดี และนักสิ่งแวดล้อมชาวอังกฤษ ผู้มีบทบาทสำคัญในการก่อตั้งองค์กร Common Ground ซึ่งเป็นองค์กรด้านศิลปะ วัฒนธรรม และสิ่งแวดล้อม ดีกินเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางในฐานะผู้จุดประกายกระแสการว่ายน้ำในแหล่งน้ำธรรมชาติ (Wild Swimming) ผ่านผลงานเขียนที่ถ่ายทอดความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์กับธรรมชาติอย่างลึกซึ้ง

ประวัติและการศึกษา

ดีกินเกิดที่เมืองวัตฟอร์ด (Watford) มณฑลเฮิร์ตฟอร์ดเชียร์ เป็นบุตรคนเดียวของเจ้าหน้าที่รถไฟจากเมืองวอลซอลล์ (Walsall) เขาได้รับการศึกษาที่โรงเรียน Haberdashers' Aske's Boys' School ในแฮมป์สเตด ลอนดอน ก่อนจะเข้าศึกษาต่อที่วิทยาลัยปีเตอร์เฮาส์ (Peterhouse) มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ ในสาขาวิชาภาษาอังกฤษ โดยมีนักเขียนชื่อดังอย่าง คิงสลีย์ เอมิส (Kingsley Amis) เป็นผู้ดูแลการศึกษา

เส้นทางอาชีพช่วงแรก

เริ่มต้นการทำงานในสายงานโฆษณา โดยดำรงตำแหน่ง Copywriter และ Creative Director ให้กับบริษัท Colman Prentis และ Varley ในช่วงที่อาศัยอยู่ในย่านเบย์สวอเตอร์ ลอนดอน ผลงานที่โดดเด่นคือการสร้างสโลแกน "Come home to a real fire" ให้กับคณะกรรมการถ่านหินแห่งชาติ (National Coal Board) หลังจากนั้นเขาได้ผันตัวไปเป็นครูสอนภาษาฝรั่งเศสและภาษาอังกฤษที่โรงเรียน Diss Grammar School เป็นเวลา 3 ปี

ชีวิตที่วอลนัททรีฟาร์ม

ในปี 1968 ดีกินได้ซื้อ Walnut Tree Farm ซึ่งเป็นบ้านไร่สไตล์เอลิซาเบธันที่มีคูน้ำล้อมรอบในสภาพทรุดโทรม ตั้งอยู่บริเวณขอบของ Mellis Common ในมณฑลซัฟฟอล์ก เขาใช้เวลาหลายปีในการบูรณะและพัฒนาพื้นที่แห่งนี้ โดยการขุดลอกคูน้ำเพื่อใช้ว่ายน้ำทุกวัน ปลูกป่า และขยายพื้นที่เพาะปลูกหญ้าและดอกไม้ป่า

บ้านหลังนี้สะท้อนถึงวิถีชีวิตที่เรียบง่ายและใกล้ชิดธรรมชาติ โดยไม่มีระบบทำความร้อนส่วนกลาง แต่ใช้เตา Aga และเตาผิงขนาดใหญ่ นอกจากนี้เขายังสร้างกระท่อมไม้สำหรับลูกชาย และปล่อยให้ธรรมชาติเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของบ้าน เช่น ฝูงนกนางแอ่นที่อาศัยอยู่ในปล่องไฟ รวมถึงไก่และเป็ดที่เดินอยู่ในห้องครัว

ผลงานและการขับเคลื่อนด้านสิ่งแวดล้อม

การบุกเบิกการว่ายน้ำในธรรมชาติ (Wild Swimming)

ในปี 1999 ดีกินตีพิมพ์หนังสือชื่อ Waterlog ซึ่งกลายเป็นหนังสือขายดีอันดับหนึ่งในสหราชอาณาจักร หนังสือเล่มนี้ได้รับแรงบันดาลใจส่วนหนึ่งจากเรื่องสั้น "The Swimmer" ของ จอห์น ชีเวอร์ (John Cheever) โดยบรรยายถึงประสบการณ์การว่ายน้ำในแม่น้ำและทะเลสาบต่างๆ ทั่วอังกฤษ พร้อมทั้งรณรงค์ให้ประชาชนสามารถเข้าถึงพื้นที่ชนบทและแหล่งน้ำสาธารณะได้อย่างเสรี ผลงานเล่มนี้ถือเป็นจุดเริ่มต้นของขบวนการว่ายน้ำในธรรมชาติในยุคสมัยใหม่

งานด้านสารคดีและงานเขียนอื่นๆ

ดีกินผลิตสารคดีวิทยุทาง BBC Radio 4 สองตอน ได้แก่ The House และ The Garden ซึ่งมีเนื้อหาเกี่ยวกับวอลนัททรีฟาร์ม และสารคดี Cigarette on the Waveney เกี่ยวกับการพายเรือแคนูในแม่น้ำเวนีย์ นอกจากนี้เขายังทำสารคดีโทรทัศน์ในหัวข้อที่หลากหลาย เช่น ดนตรีร็อก, พื้นที่สวนผักชุมชน (allotments) และโลกของการแข่งม้า

หลังการเสียชีวิตของเขา มีผลงานตีพิมพ์ตามมา ได้แก่ Wildwood (2007) ซึ่งบันทึกการเดินทางทั่วโลกเพื่อพบปะผู้คนที่ผูกพันกับต้นไม้และป่าไม้ และ Notes from Walnut Tree Farm (2008) ซึ่งเป็นการรวบรวมบันทึกส่วนตัวเกี่ยวกับระบบนิเวศในพื้นที่รอบบ้านไร่ของเขา

บทบาทในองค์กร Common Ground

ดีกินเป็นหนึ่งในผู้ก่อตั้งและกรรมการบริหารของ Common Ground ในปี 1982 ซึ่งเป็นองค์กรการกุศลด้านศิลปะและสิ่งแวดล้อม เขาอุทิศตนเพื่อการอนุรักษ์ป่าไม้ สิทธิในการใช้ทางเดินโบราณ และเทคนิคการตัดแต่งกิ่งไม้แบบดั้งเดิม (coppicing) ในมณฑลซัฟฟอล์ก

บั้นปลายชีวิตและมรดกทางปัญญา

โรเจอร์ ดีกิน เสียชีวิตเมื่อวันที่ 19 สิงหาคม 2006 ด้วยวัย 63 ปี หลังจากได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นเนื้องอกในสมองเพียง 4 เดือนก่อนหน้า เขาเสียชีวิตที่เมืองเมลลิส มณฑลซัฟฟอล์ก

หอจดหมายเหตุของเขา ซึ่งประกอบด้วยงานเขียนเกี่ยวกับต้นไม้โบราณ ฟิล์ม ภาพถ่าย บันทึกส่วนตัว และแม้แต่ชุดว่ายน้ำ ได้ถูกมอบให้กับมหาวิทยาลัยอีสต์แองเกลีย (University of East Anglia) โดยมี โรเบิร์ต แมคฟาร์เลน (Robert Macfarlane) นักเขียนธรรมชาติชื่อดัง เป็นผู้จัดการมรดกทางวรรณกรรม