สวนพฤกษศาสตร์หลวงคิว (Royal Botanic Gardens, Kew)

สวนพฤกษศาสตร์หลวงคิว (Royal Botanic Gardens, Kew) เป็นองค์กรสาธารณะที่ไม่ขึ้นกับหน่วยงานรัฐบาลในสหราชอาณาจักร โดยได้รับการสนับสนุนจากกระทรวงสิ่งแวดล้อม อาหาร และกิจการชนบท (Department for Environment, Food and Rural Affairs) สถาบันแห่งนี้เป็นศูนย์กลางการวิจัยและการศึกษาด้านพฤกษศาสตร์ที่มีความสำคัญระดับนานาชาติ โดยมีบุคลากรทำงานกว่า 1,100 คน และบริหารงานโดยคณะกรรมการผู้ดูแล (Board of Trustees) ซึ่งมี Dame Amelia Fawcett เป็นประธาน

การบริหารจัดการและสถานที่

องค์กรนี้ดูแลรับผิดชอบสวนพฤกษศาสตร์ในหลายพื้นที่ ได้แก่:

• สวนพฤกษศาสตร์คิว (Kew): ตั้งอยู่ในเขตริชมอนด์ อะพอน เทมส์ (Richmond upon Thames) ทางตะวันตกเฉียงใต้ของลอนดอน พื้นที่ 326 เอเคอร์ (132 เฮกตาร์) ประกอบด้วยอาคารที่มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์ 40 หลัง และได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกโดย UNESCO ในปี 2003
• เวคเฮิร์สต์ เพลส (Wakehurst Place): ตั้งอยู่ในซัสเซกซ์ ซึ่งเป็นทรัพย์สินของ National Trust และเป็นที่ตั้งของ ธนาคารเมล็ดพันธุ์สหัสวรรษ (Millennium Seed Bank) ซึ่งมีนักวิทยาศาสตร์ทำงานร่วมกับองค์กรพันธมิตรกว่า 95 ประเทศทั่วโลก
• เบดจ์เบอรี เนชันแนล ไพเนตัม (Bedgebury National Pinetum): ก่อตั้งขึ้นในปี 1923 ร่วมกับคณะกรรมาธิการป่าไม้ (Forestry Commission) ในเคนต์ โดยเน้นการปลูกพืชตระกูลสน (Conifers)
• ยอร์กเชียร์ อาร์บอเรตัม (Yorkshire Arboretum): ดำเนินการโดย Castle Howard Arboretum Trust ซึ่งเป็นความร่วมมือระหว่างสวนพฤกษศาสตร์คิวและคฤหาสน์ Castle Howard ตั้งแต่ปี 1994

ในปี 2025 สวนพฤกษศาสตร์คิวมีผู้เข้าชมกว่า 2.25 ล้านคน และเวคเฮิร์สต์มีผู้เข้าชมประมาณ 4.3 แสนคน

พันธกิจและเป้าหมาย

สวนพฤกษศาสตร์หลวงคิวมีพันธกิจหลักในการนำการค้นพบทางวิทยาศาสตร์และการวิจัยมาใช้เพื่อพัฒนาข้อมูลและศักยภาพในการใช้ประโยชน์จากพืชและเห็ดราอย่างเต็มที่ นอกจากนี้ยังให้ความสำคัญกับการอนุรักษ์พืชที่ใกล้สูญพันธุ์ โดยมีการจัดประชุมในปี 1976 เพื่อสร้างกลไกประสานงานในการระบุตำแหน่งและสถานะของพืชที่ถูกคุกคามซึ่งมีการปลูกเลี้ยงไว้

งานด้านวิทยาศาสตร์ (Kew Science)

ฝ่ายวิทยาศาสตร์ของคิวมีนักวิทยาศาสตร์ทำงานมากกว่า 470 คน ภายใต้การนำของ Alexandre Antonelli ผู้อำนวยการฝ่ายวิทยาศาสตร์

ฐานข้อมูลพฤกษศาสตร์ระดับโลก

บุคลากรทางวิทยาศาสตร์ของคิวได้พัฒนาและดูแลฐานข้อมูลดิจิทัลที่สำคัญหลายแห่ง เพื่อให้เป็นแหล่งอ้างอิงที่เชื่อถือได้สำหรับนักพฤกษศาสตร์ทั่วโลก:

• Plants of the World Online (POWO): เปิดตัวในปี 2017 เพื่อเป็นจุดเข้าถึงข้อมูลของพืชมีเมล็ดทุกชนิดที่โลกรู้จัก โดยรวบรวมข้อมูลด้านอนุกรมวิธาน ภาพถ่าย การกระจายพันธุ์ และการอนุรักษ์
• International Plant Names Index (IPNI): ฐานข้อมูลที่รวบรวมรายชื่อพืชและผู้ตั้งชื่อ (Nomenclature) โดยร่วมมือกับมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดและสถาบันพฤกษศาสตร์แห่งชาติออสเตรเลีย
• Neotropikey: โครงการระหว่างประเทศที่มุ่งเน้นการศึกษาพืชดอกในเขต Neotropics (อเมริกากลางและอเมริกาใต้)
• World Checklist of Selected Plant Families (WCSP): ทะเบียนรายชื่อชื่อวิทยาศาสตร์ที่ได้รับการยอมรับและชื่อพ้องของพืชในตระกูลที่ได้รับเลือก
• World Checklist of Vascular Plants (WCVP): ฐานข้อมูลพืชมีท่อลำเลียงทั้งหมด ซึ่งเป็นพื้นฐานทางอนุกรมวิธานให้กับ POWO

ทรัพยากรและการสะสม

คอลเลกชันของสวนพฤกษศาสตร์คิวและเวคเฮิร์สต์มีความหลากหลายและมหาศาล ประกอบด้วย:

• พืชที่มีชีวิตมากกว่า 27,000 ชนิด (Taxa)
• ตัวอย่างพืชและเห็ดราในเฮอร์บารียม (Herbarium) 8.3 ล้านชิ้น
• เมล็ดพันธุ์มากกว่า 2.4 พันล้านเมล็ด จากพืชเกือบ 40,000 ชนิด ในธนาคารเมล็ดพันธุ์สหัสวรรษ