Royal Society of Arts (RSA) ประวัติและพันธกิจเพื่อสังคม

Royal Society for the Encouragement of Arts, Manufactures and Commerce หรือที่รู้จักกันทั่วไปในชื่อ Royal Society of Arts (RSA) เป็นองค์กรที่มีฐานการดำเนินงานอยู่ในกรุงลอนดอน ประเทศอังกฤษ โดยมีพันธกิจหลักตามกฎบัตรการก่อตั้งคือการส่งเสริมวิสาหกิจ ขยายขอบเขตทางวิทยาศาสตร์ ขัดเกลาศิลปะ ปรับปรุงการผลิต และขยายการพาณิชย์ รวมถึงความมุ่งมั่นในการบรรเทาความยากจนและสร้างการจ้างงานอย่างเต็มที่

ประวัติการก่อตั้ง

RSA ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1754 โดย William Shipley ในชื่อเดิมว่า Society for the Encouragement of Arts, Manufactures and Commerce ต่อมาได้รับกฎบัตรหลวง (Royal Charter) ในปี ค.ศ. 1847 และได้รับพระราชทานนาม "Royal" จากพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 7 ในปี ค.ศ. 1908 จนกลายเป็น Royal Society of Arts ในปัจจุบัน โดยสมาชิกของสมาคมถูกเรียกว่า "Fellows" ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1914 เป็นต้นมา

จุดเริ่มต้นจากรางวัลและนวัตกรรม

ในปี ค.ศ. 1753 William Shipley ครูสอนวาดเขียนในเมืองนอร์ทแธมป์ตัน มีแนวคิดที่จะกระตุ้นอุตสาหกรรมด้วยการมอบรางวัลที่ได้รับเงินทุนจากผู้มีจิตศรัทธา เขาได้นำเสนอแนวคิดนี้ต่อ Rev. Dr. Stephen Hales นักวิทยาศาสตร์ผู้มีชื่อเสียง ซึ่งนำไปสู่การสนับสนุนจากบุคคลสำคัญอย่าง Viscount Folkestone และ Lord Romney

การประชุมครั้งแรกจัดขึ้นเมื่อวันที่ 22 มีนาคม ค.ศ. 1754 ที่ Rawthmell's Coffee House ในย่าน Covent Garden โดยมีผู้เข้าร่วม 11 คน รวมถึง Shipley, Hales, Folkestone และ Romney ซึ่งสองท่านหลังนี้ได้ดำรงตำแหน่งประธานคนแรกและคนที่สองของสมาคมตามลำดับ

การเติบโตและสมาชิกผู้ทรงอิทธิพล

ในระยะแรก สมาคมเติบโตอย่างรวดเร็วจากสมาชิก 11 คน เป็นประมาณ 3,000 คน และเปิดรับสมาชิกที่เป็นสตรีตั้งแต่ช่วงแรกๆ ตามความประสงค์ของ Shipley สมาชิกผู้ทรงคุณวุฒิ (Fellows) ที่เคยสังกัด RSA มีบุคคลสำคัญระดับโลกมากมาย เช่น Charles Dickens, Benjamin Franklin, Marie Curie, Stephen Hawking, Nelson Mandela, David Attenborough และ Tim Berners-Lee

ความสำเร็จที่สำคัญ

หนึ่งในความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ RSA ในศตวรรษที่ 19 คือการมีส่วนร่วมอย่างใกล้ชิดในการจัดงาน The Great Exhibition of the Works of Industry of All Nations ในปี ค.ศ. 1851 ณ กรุงลอนดอน โดยเจ้าชายอัลเบิร์ต (Prince Albert) ซึ่งดำรงตำแหน่งประธานของสมาคมในขณะนั้น เป็นผู้เสนอแนวคิดการจัดนิทรรศการผลิตภัณฑ์ทางอุตสาหกรรม เพื่อเฉลิมฉลองเทคโนโลยีและการออกแบบสมัยใหม่

ที่ตั้งและอาคาร

สมาคมได้ย้ายสถานที่ดำเนินงานหลายครั้งในย่าน Charing Cross จนกระทั่งในปี ค.ศ. 1772–74 พี่น้องตระกูล Adams (Robert และ James) ได้สร้างอาคารที่เลขที่ 6 John Adam Street ซึ่งสมาคมได้เข้าใช้งานตั้งแต่วันที่ 24 เมษายน ค.ศ. 1774 และได้ซื้ออาคารนี้เป็นกรรมสิทธิ์ของตนเองในปี ค.ศ. 1922