พิพิธภัณฑ์บรรพชีวินวิทยา รอยัล ไทร์เรลล์

พิพิธภัณฑ์บรรพชีวินวิทยา รอยัล ไทร์เรลล์ (Royal Tyrrell Museum of Palaeontology หรือ RTMP) เป็นพิพิธภัณฑ์และศูนย์วิจัยด้านบรรพชีวินวิทยาชั้นนำ ตั้งอยู่ในเมืองดรัมเฮลเลอร์ รัฐอัลเบอร์ตา ประเทศแคนาดา พิพิธภัณฑ์แห่งนี้ตั้งอยู่ในพื้นที่สวนสาธารณะมิดแลนด์ (Midland Provincial Park) โดยตัวอาคารมีพื้นที่ใช้สอยประมาณ 12,500 ตารางเมตร ออกแบบโดย BCW Architects

ประวัติการก่อตั้งและการพัฒนา

รัฐบาลรัฐอัลเบอร์ตาได้ประกาศแผนการสร้างพิพิธภัณฑ์บรรพชีวินวิทยาในปี ค.ศ. 1981 โดยแยกโครงการบรรพชีวินวิทยาออกจากพิพิธภัณฑ์ประจำรัฐอัลเบอร์ตา (Provincial Museum of Alberta) เพื่อความคล่องตัวในการดำเนินงาน หลังจากเตรียมการเป็นเวลา 4 ปี พิพิธภัณฑ์ได้เปิดให้บริการอย่างเป็นทางการในเดือนกันยายน ค.ศ. 1985 ภายใต้ชื่อ พิพิธภัณฑ์บรรพชีวินวิทยาไทร์เรลล์ (Tyrrell Museum of Palaeontology)

ชื่อของพิพิธภัณฑ์ตั้งขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่ โจเซฟ เบอร์ ไทร์เรลล์ (Joseph Burr Tyrrell) นักธรณีวิทยาจาก Geological Survey of Canada ผู้ค้นพบฟอสซิลไดโนเสาร์ชิ้นแรกที่รายงานในหุบเขาแม่น้ำเรดเดียร์ (Red Deer River valley) โดยบังเอิญในปี ค.ศ. 1884 ขณะที่เขากำลังสำรวจชั้นถ่านหิน

ในวันที่ 28 มิถุนายน ค.ศ. 1990 สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 ได้พระราชทานคำนำหน้าชื่อว่า "รอยัล" (Royal) ทำให้พิพิธภัณฑ์เปลี่ยนชื่อเป็น พิพิธภัณฑ์บรรพชีวินวิทยา รอยัล ไทร์เรลล์ ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

การขยายพื้นที่ในศตวรรษที่ 21

พิพิธภัณฑ์มีการขยายอาคารสองครั้งในช่วงศตวรรษที่ 21 ครั้งแรกในปี ค.ศ. 2003 โดย BCW Architects เพื่อสร้างศูนย์การเรียนรู้ ATCO Tyrrell Learning Centre และครั้งที่สองในปี ค.ศ. 2019 โดย Kasian Architecture ซึ่งเป็นการสร้าง Learning Lounge Annex เพิ่มพื้นที่อีก 1,300 ตารางเมตร เพื่อรองรับนิทรรศการแบบมีส่วนร่วม (hands-on exhibits) ตามความต้องการของผู้เข้าชม โดยการขยายครั้งล่าสุดนี้ได้รับเงินสนับสนุนจากทั้งรัฐบาลรัฐและรัฐบาลกลางของแคนาดา รวมเป็นเงินประมาณ 9.3 ล้านดอลลาร์แคนาดา

คอลเลกชันและการวิจัย

รอยัล ไทร์เรลล์ เป็นเจ้าของคอลเลกชันฟอสซิลที่ใหญ่ที่สุดในแคนาดา โดยมีฟอสซิลที่ลงทะเบียนมากกว่า 160,000 ชิ้น ซึ่งรวมถึง โฮโลไทป์ (Holotypes) หรือตัวอย่างต้นแบบมากกว่า 350 ชิ้น

จากคอลเลกชันทั้งหมด มีฟอสซิลประมาณ 800 ชิ้นที่ถูกนำมาจัดแสดงในนิทรรศการ ส่วนที่เหลือถูกใช้ในโครงการวิจัยเพื่อบันทึกและวิเคราะห์ประวัติศาสตร์ทางธรณีวิทยาและบรรพชีวินวิทยา

พื้นที่และสภาพแวดล้อมทางธรณีวิทยา

พิพิธภัณฑ์ตั้งอยู่บนถนน North Dinosaur Trail ภายในสวนสาธารณะมิดแลนด์ ซึ่งตั้งอยู่ใจกลางชั้นหินที่บรรจุฟอสซิลของ Horseshoe Canyon Formation ในยุคครีเทเชียสตอนปลาย (Late Cretaceous) ทำให้พื้นที่โดยรอบเป็นแหล่งเรียนรู้ทางธรณีวิทยาที่สำคัญ

นอกจากตัวอาคารแล้ว ยังมีเส้นทางเดินศึกษาธรรมชาติ Badlands Interpretive Trail ระยะทาง 1.4 กิโลเมตร ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือของอาคาร ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโปรแกรมการศึกษาสำหรับนักเรียนและสาธารณชน