เรือวิจัย RRS Discovery II

RRS Discovery II เป็นเรือวิจัยหลวง (Royal Research Ship) ของสหราชอาณาจักร ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการดำเนินงานด้านอุทกศาสตร์และการสำรวจทางชีววิทยาทางทะเลในน่านน้ำแอนตาร์กติกและมหาสมุทรตอนใต้ ภายใต้โครงการวิจัย Discovery Investigations ตลอดระยะเวลาการปฏิบัติงานประมาณ 30 ปี

การออกแบบและการก่อสร้าง

RRS Discovery II ถูกสร้างขึ้นที่เมืองพอร์ตกลาสโก (Port Glasgow) โดยเริ่มปล่อยลงน้ำในปี ค.ศ. 1928 และสร้างเสร็จสมบูรณ์ในปี ค.ศ. 1929 ความโดดเด่นของเรือลำนี้คือการเป็นเรือวิจัยสมุทรศาสตร์ลำแรกของโลกที่ถูกออกแบบและสร้างขึ้นเพื่อวัตถุประสงค์ในการวิจัยโดยเฉพาะ โดยชื่อของเรือได้รับแรงบันดาลใจมาจากเรือ RRS Discovery ซึ่งเป็นเรือที่ใช้ในการสำรวจของโรเบิร์ต ฟัลคอน สกอตต์ (Robert Falcon Scott) เมื่อปี ค.ศ. 1901

ประวัติการปฏิบัติงาน

การสำรวจในช่วงแรก (ค.ศ. 1929–1939)

การเดินทางครั้งแรกของเรือเกิดขึ้นระหว่างเดือนธันวาคม ค.ศ. 1929 ถึงพฤษภาคม ค.ศ. 1931 โดยเป็นการสำรวจทางอุทกศาสตร์บริเวณหมู่เกาะเซาท์แซนด์วิช (South Sandwich Islands) ต่อมาในช่วงเดือนตุลาคม ค.ศ. 1932 ถึงพฤษภาคม ค.ศ. 1933 เรือได้ปฏิบัติภารกิจในแอนตาร์กติก โดยมีการแวะจอดที่แอฟริกาใต้ ออสเตรเลีย และนิวซีแลนด์

ระหว่างปี ค.ศ. 1934 ถึง 1939 เรือได้ออกเดินทางในลักษณะเดียวกันเพื่อสนับสนุนการสำรวจของ British Graham Land Expedition นอกจากนี้ ในช่วงเดือนธันวาคม ค.ศ. 1935 ถึงมกราคม ค.ศ. 1936 RRS Discovery II ยังมีบทบาทสำคัญในการช่วยเหลือ ลินคอล์น เอลส์เวิร์ธ (Lincoln Ellsworth) นักสำรวจและนักบินชาวอเมริกัน และเฮอร์เบิร์ต ฮอลลิก-เคนยอน (Herbert Hollick-Kenyon) ผู้ช่วยนักบินชาวอังกฤษ หลังจากที่เครื่องบินของพวกเขาตกลงในทะเลรอสส์ (Ross Sea) ใกล้กับอ่าววาฬ (Bay of Whales)

บทบาทในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองและการสำรวจระยะหลัง

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง RRS Discovery II ได้รับการโอนย้ายไปปฏิบัติหน้าที่ร่วมกับกองเรือสนับสนุนของราชนาวี (Royal Fleet Auxiliary) โดยปฏิบัติงานส่วนใหญ่ในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ ก่อนจะกลับมาปฏิบัติภารกิจสำรวจแอนตาร์กติกอีกครั้งหลังสิ้นสุดสงคราม

การเดินทางครั้งสุดท้ายในชุดโครงการ Discovery Investigations เกิดขึ้นระหว่างเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1950 ถึงธันวาคม ค.ศ. 1951 ซึ่งในครั้งนี้เรือได้เดินทางรอบทวีปแอนตาร์กติกและค้นพบภูเขาใต้ทะเล (Seamounts) 4 แห่ง โดย 3 แห่งอยู่ในมหาสมุทรอินเดีย และอีก 1 แห่งอยู่ในมหาสมุทรแปซิฟิก

การปลดประจำการ

ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1952 เป็นต้นมา เรือได้เปลี่ยนมาปฏิบัติงานด้านสมุทรศาสตร์ในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือเป็นหลัก จนกระทั่งถูกปลดประจำการในปี ค.ศ. 1962 และถูกแยกชิ้นส่วนเพื่อทำลายในปีถัดมา