รูเพิร์ตส หมู่บ้านและท่าเรือพาณิชย์แห่งเกาะเซนต์เฮเลนา

รูเพิร์ตส (Ruperts หรือ Rupert's) เป็นหมู่บ้านริมชายฝั่งที่ตั้งอยู่ในเขตเจมส์ทาวน์ (Jamestown) บนเกาะเซนต์เฮเลนา ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของดินแดนโพ้นทะเลของสหราชอาณาจักรในมหาสมุทรแอตแลนติกใต้ รูเพิร์ตสมีความสำคัญในฐานะศูนย์กลางโครงสร้างพื้นฐานหลักของเกาะ โดยเป็นที่ตั้งของท่าเรือพาณิชย์ สถานีผลิตไฟฟ้า และคลังเก็บเชื้อเพลิง

ประวัติศาสตร์

ชื่อของหมู่บ้านสันนิษฐานว่าตั้งตามชื่อของเจ้าชายรูเพิร์ตแห่งไรน์ (Prince Rupert of the Rhine) ผู้ซึ่งเดินทางมาขึ้นฝั่งที่นี่ในช่วงศตวรรษที่ 17 ระหว่างการเดินทางกลับจากอินเดีย โดยในปี ค.ศ. 1652 กัปตันชาวดัตช์ แจน ฟัน รีบีค (Jan van Riebeeck) ได้บันทึกไว้ว่าเจ้าชายรูเพิร์ตใช้สถานที่แห่งนี้เป็นฐานปฏิบัติการสำหรับกิจกรรมโจรสลัด

ในศตวรรษที่ 19 พื้นที่หุบเขารูเพิร์ตสเคยเป็นที่พักพิงของชาวแอฟริกันจำนวนหลายพันคนที่ได้รับการช่วยเหลือจากเรือขนทาสโดยกองทัพเรืออังกฤษ ซึ่งต่อมามีการขุดค้นพบหลุมศพหมู่ในบริเวณนี้ นอกจากนี้ ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 พื้นที่นี้ยังเคยใช้เป็นที่คุมขังเชลยศึกชาวโบเออร์ (Boer prisoners of war) ในช่วงสงครามโบเออร์ครั้งที่สอง และเป็นที่ตั้งของโรงพยาบาลโรคเรื้อนตั้งแต่ปี ค.ศ. 1909 จนถึงปี ค.ศ. 1955

ภูมิศาสตร์และประชากร

รูเพิร์ตสตั้งอยู่ในเขตเจมส์ทาวน์ ประกอบด้วยพื้นที่หลักสองส่วนคือ หุบเขารูเพิร์ตส (Rupert's Valley) ซึ่งขนาบข้างด้วยภูเขาสองลูก และท่าเรือรูเพิร์ตส (Rupert's Wharf) ที่ตั้งอยู่ริมทะเลบริเวณหน้าอ่าวรูเพิร์ตส

ลักษณะภูมิประเทศเป็นชายฝั่งหินที่มีหาดทรายขนาดเล็ก และพื้นที่ภายในเป็นหุบเขาแคบที่ลาดชันขึ้นสู่ภูเขาที่ขรุขระ จากข้อมูลการสำมะโนประชากรพบว่ามีผู้อยู่อาศัยในหมู่บ้านเพียง 90 คน นอกจากนี้ บริเวณท้องทะเลรอบๆ ยังมีความหลากหลายทางชีวภาพ โดยมีเต่าตนุ (Green turtles) มาวางไข่บนชายหาด

โครงสร้างพื้นฐานและเศรษฐกิจ

หุบเขารูเพิร์ตสเป็นจุดยุทธศาสตร์ด้านพลังงานและโลจิสติกส์ของเกาะเซนต์เฮเลนา โดยเป็นที่ตั้งของ:

• สถานีผลิตไฟฟ้า: ใช้เครื่องกำเนิดไฟฟ้าดีเซลในการผลิตกระแสไฟฟ้า
• คลังเชื้อเพลิง: สถานที่จัดเก็บเชื้อเพลิงจำนวนมากของเกาะ
• สถานีกักกันสัตว์: เปิดให้บริการตั้งแต่ปี ค.ศ. 1999

สำหรับการคมนาคม มีการสร้างถนน Haul Road เพื่อเชื่อมต่อระหว่างเจมส์ทาวน์และรูเพิร์ตส เพื่อใช้ในการขนส่งวัสดุอุปกรณ์สำหรับการก่อสร้างสนามบินแห่งใหม่

ในด้านการขนส่งทางทะเล ท่าเรือรูเพิร์ตส (Rupert's Wharf) เปิดตัวในปี ค.ศ. 2016 และเริ่มใช้งานอย่างเต็มรูปแบบในปี ค.ศ. 2020 หลังจากเสร็จสิ้นการปรับปรุงความมั่นคงของชั้นหิน ท่าเรือแห่งนี้เป็นสิ่งอำนวยความสะดวกหลักในการรับเรือบรรทุกสินค้าขนาดใหญ่ โดยสามารถรองรับเรือที่มีความยาวสูงสุด 118 เมตร และมีกินน้ำลึก 7 เมตร