ไรอัน XF2R ดาร์กชาร์ก เครื่องบินทดลองระบบขับเคลื่อนผสมของสหรัฐฯ

ไรอัน XF2R ดาร์กชาร์ก (Ryan XF2R Dark Shark) เป็นเครื่องบินทดลองสัญชาติอเมริกันที่สร้างขึ้นสำหรับกองทัพเรือสหรัฐฯ โดยมีความโดดเด่นที่การใช้ระบบขับเคลื่อนแบบผสม (Combination Propulsion) ซึ่งรวมเอาเครื่องยนต์เทอร์โบพร็อพ (Turboprop) และเทอร์โบเจ็ต (Turbojet) ไว้ในเครื่องเดียว เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการบินทั้งในด้านความเร็วและการประหยัดเชื้อเพลิง

การออกแบบและการพัฒนา

XF2R พัฒนาต่อยอดมาจากเครื่องบินรุ่น Ryan FR Fireball โดยมีการเปลี่ยนแปลงสำคัญคือการเปลี่ยนเครื่องยนต์ลูกสูบเดิมให้เป็นเครื่องยนต์เทอร์โบพร็อพ General Electric T31 ซึ่งขับเคลื่อนใบพัด Hamilton Standard แบบ 4 กลีบ การปรับเปลี่ยนนี้ส่งผลให้สมรรถนะของเครื่องบินดีขึ้นกว่ารุ่น Fireball อย่างเห็นได้ชัด

รุ่น XF2R-1 และ XF2R-2

ในรุ่น XF2R-1 เครื่องบินใช้เครื่องยนต์เทอร์โบเจ็ต General Electric J31 เป็นเครื่องยนต์เสริม ต่อมาบริษัท Ryan ได้เสนอการพัฒนาเป็นรุ่น XF2R-2 ซึ่งมีการปรับปรุงดังนี้:

• เปลี่ยนเครื่องยนต์เทอร์โบเจ็ตเป็นรุ่น Westinghouse J34 เพื่อเพิ่มแรงผลัก
• ปรับเปลี่ยนรูปทรงของแพนหางดิ่งให้เป็นทรงเหลี่ยม (Squared-off vertical stabilizer)
• ย้ายช่องรับอากาศของเครื่องยนต์เจ็ตจากขอบหน้าปีกมาไว้ที่ด้านข้างของลำตัวส่วนหน้า โดยใช้ท่อรับอากาศแบบ NACA (NACA ducts)

แม้ว่า XF2R จะแสดงให้เห็นถึงศักยภาพในการบินที่ยอดเยี่ยม แต่โครงการนี้กลับไม่ได้รับการพัฒนาต่อจนถึงขั้นผลิตจริง โดยรุ่น XF2R-2 ถูกยกเลิกก่อนที่จะมีการสร้าง เนื่องจากกองทัพเรือสหรัฐฯ ตัดสินใจยุติแนวคิดเครื่องบินขับไล่ระบบผสม และหันไปให้ความสำคัญกับเครื่องบินขับไล่ระบบเจ็ตล้วน (All-jet fighters) ซึ่งถูกมองว่ามีประสิทธิภาพเหนือกว่าในทุกด้าน

คุณลักษณะทางเทคนิค (รุ่น XF2R-1)

ข้อมูลทั่วไป

สมรรถนะและการติดอาวุธ

• ความเร็วสูงสุด: 800 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (497 ไมล์ต่อชั่วโมง) ที่ระดับน้ำทะเล
• เพดานบินสูงสุด: 11,900 เมตร (39,100 ฟุต)
• อัตราการไต่ระดับ: 24.6 เมตรต่อวินาที (4,850 ฟุตต่อนาที)
• อาวุธ: ปืนกล M2 Browning ขนาด .50 นิ้ว (12.7 มม.) จำนวน 4 กระบอก