ซาฟราน เฮลิคอปเตอร์ เอนจินส์ ผู้ผลิตเครื่องยนต์กังหันก๊าซชั้นนำของฝรั่งเศส

ซาฟราน เฮลิคอปเตอร์ เอนจินส์ (Safran Helicopter Engines) หรือที่เคยรู้จักกันในชื่อ เทอร์โบเมกา (Turbomeca) เป็นบริษัทผู้ผลิตเครื่องยนต์กังหันก๊าซ (Gas Turbine) ประเภทเทอร์โบแชฟต์ (Turboshaft) พลังงานต่ำและปานกลางสำหรับเฮลิคอปเตอร์รายใหญ่ของประเทศฝรั่งเศส นอกจากนี้ บริษัทยังมีความเชี่ยวชาญในการผลิตเครื่องยนต์กังหันก๊าซสำหรับอากาศยาน ขีปนาวุธ รวมถึงกังหันสำหรับงานด้านอุตสาหกรรม ทางบก และทางเรือ

ประวัติและการก่อตั้ง

บริษัทก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 29 สิงหาคม ค.ศ. 1938 ในชื่อ Turbomeca โดยนักออกแบบเครื่องยนต์อากาศยาน โจเซฟ ซิดลอฟสกี (Joseph Szydlowski) และ อังเดร พลานิโอล (André Planiol) หลังจากที่พวกเขาได้รับสิทธิบัตรสำหรับเครื่องอัดอากาศ (Supercharger) ในปี preceding

ในช่วงเริ่มต้น Turbomeca ได้รับการสนับสนุนอย่างมากจากโครงการเสริมสร้างกำลังทางทหารของรัฐบาลฝรั่งเศส เพื่อเตรียมพร้อมรับมือกับภัยคุกคามจากนาซีเยอรมนี ส่งผลให้บริษัทขยายตัวอย่างรวดเร็วจากโรงงานผลิตขนาดเล็กสู่ระดับอุตสาหกรรม โดยมียอดการผลิตเครื่องอัดอากาศเพิ่มขึ้นจาก 18 เครื่องในปี 1938 เป็น 1,200 เครื่องในปี 1940

ผลกระทบจากสงครามโลกครั้งที่สอง

การรุกรานของเยอรมนีทำให้บริษัทต้องย้ายฐานการผลิตจาก Mézières-sur-Seine ไปยังทางตอนใต้ของฝรั่งเศส โดยย้ายไปยัง Saint-Pé-de-Bigorre และต่อมาได้ย้ายไปยัง Bordes ใกล้กับเมือง Pau ในปี 1941 อย่างไรก็ตาม ในช่วงปี 1942 ถึง 1944 การผลิตต้องหยุดชะงักลงและจำนวนพนักงานลดลงอย่างมากเนื่องจากสถานการณ์สงคราม จนกระทั่งกองกำลังสัมพันธมิตรปลดปล่อยพื้นที่ดังกล่าวในเดือนสิงหาคม 1944 โจเซฟ ซิดลอฟสกี จึงกลับมาฟื้นฟูบริษัทอีกครั้ง

ความสำเร็จทางเทคโนโลยีและนวัตกรรม

หลังสงครามโลกครั้งที่สอง Turbomeca มุ่งเน้นการพัฒนาเครื่องยนต์เจ็ตพลังงานต่ำและเครื่องยนต์สำหรับเฮลิคอปเตอร์ ซึ่งกลายเป็นรากฐานสำคัญของธุรกิจในเวลาต่อมา

• เครื่องยนต์ Artouste II: ในปี 1955 เครื่องยนต์เทอร์โบแชฟต์รุ่น Artouste II ได้ถูกนำไปใช้กับเฮลิคอปเตอร์ Sud Aviation Alouette II ซึ่งถือเป็นเฮลิคอปเตอร์ที่ใช้เครื่องยนต์กังหัน (Turbine-powered) รุ่นแรกของโลกที่ผลิตในเชิงพาณิชย์
• เครื่องยนต์ Palas: เครื่องยนต์เทอร์โบเจ็ตขนาดเล็กที่ผลิตตั้งแต่ปี 1950 ซึ่งได้รับความนิยมจนมีการผลิตภายใต้ใบอนุญาตในสหราชอาณาจักรและสหรัฐอเมริกา
• ความร่วมมือกับ Rolls-Royce: ในปี 1968 ได้มีการจัดตั้งบริษัทร่วมทุน Rolls-Royce Turbomeca Limited เพื่อพัฒนาเครื่องยนต์เทอร์โบเจ็ต Adour สำหรับเครื่องบิน SEPECAT Jaguar ซึ่งต่อมาถูกนำไปใช้ในเครื่องบินฝึกหัดหลายรุ่น เช่น BAE Systems Hawk และ Mitsubishi T-2

การปรับโครงสร้างสู่ Safran Helicopter Engines

ในเดือนกันยายน ค.ศ. 2001 กลุ่มบริษัทผู้เชี่ยวชาญด้านการบินและอวกาศ SNECMA ได้เข้าซื้อกิจการ Turbomeca และต่อมาได้เปลี่ยนชื่อเป็น Safran Helicopter Engines เพื่อให้สอดคล้องกับโครงสร้างของกลุ่ม Safran

ปัจจุบันบริษัทมีเครือข่ายการดำเนินงานที่ครอบคลุมทั่วโลก โดยมีฐานปฏิบัติการ 15 แห่ง และให้บริการผ่านตัวแทนจำหน่ายและศูนย์บำรุงรักษาที่ได้รับการรับรอง 44 แห่ง รวมถึงศูนย์ซ่อมบำรุง (Repair & Overhaul Centers) 18 แห่ง และมีพนักงานประมาณ 6,300 คนทั่วโลก โดยมีพนักงานส่วนใหญ่อยู่ในฝรั่งเศส

หน่วยธุรกิจย่อย Safran Power Units

บริษัทมีบริษัทย่อยชื่อ Safran Power Units ซึ่งเป็นผู้ผลิตชั้นนำของยุโรปในด้านเครื่องยนต์เทอร์โบเจ็ตสำหรับขีปนาวุธ โดรน และหน่วยจ่ายกำลังสำรอง (Auxiliary Power Units - APU)