เหรียญทองคำเซนต์-โกเดนส์ ดับเบิลอีเกิล

เหรียญทองคำเซนต์-โกเดนส์ ดับเบิลอีเกิล (Saint-Gaudens double eagle) คือเหรียญทองคำมูลค่า 20 ดอลลาร์ของสหรัฐอเมริกา ซึ่งผลิตโดยโรงกษาปณ์สหรัฐฯ (United States Mint) ระหว่างปี ค.ศ. 1907 ถึง 1933 เหรียญรุ่นนี้ตั้งชื่อตามผู้ออกแบบคือ Augustus Saint-Gaudens ประติมากรชื่อดัง ซึ่งเป็นผู้ออกแบบทั้งด้านหน้าและด้านหลังของเหรียญ และได้รับการยอมรับจากนักสะสมและผู้เชี่ยวชาญจำนวนมากว่าเป็นหนึ่งในเหรียญกษาปณ์สหรัฐฯ ที่มีความสวยงามที่สุด

จุดเริ่มต้นและการออกแบบ

ในปี ค.ศ. 1904 ประธานาธิบดี Theodore Roosevelt มีความประสงค์ที่จะปรับปรุงความสวยงามของเหรียญกษาปณ์สหรัฐฯ ให้มีความเป็นศิลปะมากขึ้น จึงได้เสนอชื่อ Augustus Saint-Gaudens ให้เป็นผู้ออกแบบ แม้ว่าในอดีต Saint-Gaudens จะมีความสัมพันธ์ที่ไม่ราบรื่นกับโรงกษาปณ์สหรัฐฯ และ Charles E. Barber หัวหน้าช่างแกะสลักของโรงกษาปณ์ แต่เขาก็ยอมรับคำขอของประธานาธิบดี Roosevelt

กระบวนการออกแบบเป็นไปอย่างยากลำบากและเกิดความล่าช้า เนื่องจากปัญหาสุขภาพที่ทรุดโทรมของ Saint-Gaudens และความท้าทายทางเทคนิคในการผลิตเหรียญที่มี High Relief (ลวดลายมีความนูนสูง) ซึ่งทำให้การปั๊มเหรียญทำได้ยาก Saint-Gaudens เสียชีวิตในปี ค.ศ. 1907 ก่อนที่การออกแบบจะเสร็จสมบูรณ์สำหรับการผลิตจริง

การปรับปรุงเพื่อการผลิต

เนื่องจากแบบร่างที่มีความนูนสูงเกินไปทำให้ไม่สามารถปั๊มเหรียญได้ในครั้งเดียว ช่างแกะสลัก Barber จึงต้องปรับลดความนูนของลวดลายลง เพื่อให้สามารถผลิตเหรียญได้ในเชิงพาณิชย์และใช้งานได้จริง

ข้อพิพาทเรื่องคำขวัญบนเหรียญ

เมื่อเหรียญถูกปล่อยออกสู่สาธารณะ ได้เกิดกระแสวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวางเนื่องจากเหรียญรุ่นแรกไม่มีคำขวัญ "In God We Trust" ซึ่งเป็นประเด็นทางสังคมและศาสนาในขณะนั้น ส่งผลให้รัฐสภาสหรัฐฯ ต้องเข้ามาแทรกแซงและออกกฎหมายบังคับให้ต้องระบุคำขวัญดังกล่าวลงบนเหรียญทุกเหรียญ

การใช้งานและมูลค่าในปัจจุบัน

เหรียญดับเบิลอีเกิลถูกผลิตขึ้นเพื่อใช้ในการค้าระหว่างประเทศเป็นหลัก เนื่องจากมีมูลค่าสูง (เทียบเท่ากับเงินหลายร้อยดอลลาร์ในปัจจุบัน) จึงไม่ค่อยมีการหมุนเวียนในชีวิตประจำวัน ยกเว้นในพื้นที่ทางตะวันตกของสหรัฐฯ ที่ผู้คนนิยมใช้เหรียญทองคำมากกว่าธนบัตร

หนึ่งในเหรียญที่มีมูลค่าสูงที่สุดในโลกคือเหรียญดับเบิลอีเกิลปี ค.ศ. 1933 ซึ่งเป็นเหรียญที่หายากอย่างยิ่ง โดยตัวอย่างเหรียญที่อยู่ในมือของเอกชนเพียงเหรียญเดียวที่ทราบในปัจจุบัน ถูกประมูลขายไปในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 2021 ด้วยราคาสูงถึง 18.9 ล้านดอลลาร์สหรัฐ