นักบุญวิตัส (Saint Vitus) ประวัติและตำนานความเชื่อ

นักบุญวิตัส (Saint Vitus) หรือที่บางครั้งเรียกในชื่อ กาย (Guy) หรือ กีโด (Guido) เป็นมรณสักขีชาวคริสต์จากซิซิลี ผู้ซึ่งมีชื่อปรากฏอยู่ในบันทึกทางศาสนาที่เก่าแก่ที่สุดอย่าง Martyrologium Hieronymianum แม้ว่าวันที่แน่นอนในชีวิตของท่านจะไม่มีการระบุไว้ แต่ท่านได้รับการยกย่องและเคารพอย่างกว้างขวางในยุโรป โดยเฉพาะในเยอรมนีและดินแดนสลาฟ

การพลีชีพเพื่อศาสนา (Martyrdom)

ตามตำนานเล่าว่า นักบุญวิตัสพลีชีพในช่วงการเบียดเบียนคริสต์ศาสนิกชนโดยจักรพรรดิไดโอคลีเชียน (Diocletianic Persecution) ในปี ค.ศ. 303 ท่านร่วมกับมรณสักขีอีกสองท่านคือ โมเดสตุส (Modestus) และ เครสเซนเทีย (Crescentia) ซึ่งในยุคแรกเริ่มนั้นทั้งสามท่านมีประวัติที่แยกจากกัน แต่ต่อมาได้ถูกรวมเข้าด้วยกันในตำนาน

เรื่องเล่าระบุว่า วิตัสเป็นบุตรชายของวุฒิสมาชิกแห่งลูคาเนีย (Lucania) ในวัยเพียง 7 หรือ 12 ปี ท่านได้ปฏิเสธที่จะละทิ้งความเชื่อในพระเจ้า แม้จะถูกบิดาของตนเองทรมาน ท่านจึงหลบหนีไปพร้อมกับโมเดสตุส ผู้เป็นครูสอน และเครสเซนเทีย พยาบาลผู้ดูแล ท่านถูกจับได้และนำตัวไปยังกรุงโรมเพื่อขับไล่ปีศาจออกจากบุตรชายของจักรพรรดิไดโอคลีเชียน ซึ่งท่านทำได้สำเร็จ แต่เนื่องจากท่านยังคงยึดมั่นในศาสนาคริสต์ ท่านและผู้ติดตามจึงถูกทรมานจนเสียชีวิตในที่สุด

การเคารพสักการะและการแพร่ขยายความเชื่อ

การเคารพสักการะนักบุญวิตัสแพร่กระจายอย่างรวดเร็วในอิตาลีตอนใต้และซิซิลี ต่อมาในศตวรรษที่ 8 และ 9 อัฐิของท่านได้ถูกนำไปยังเยอรมนีและโบฮีเมีย โดยเฉพาะในกรุงปราก ประเทศเช็กเกีย ซึ่งมีมหาวิหารนักบุญวิตัส (St. Vitus Cathedral) เป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์สำคัญ

ในดินแดนสลาฟ ความเชื่อในนักบุญวิตัส (Sveti Vid) อาจเข้ามาแทนที่การบูชาเทพเจ้าแห่งแสงสว่าง 'สเวโตวิด' (Svetovid) ในอดีต โดยเฉพาะในเซอร์เบีย วันฉลองนักบุญวิตัส (Vidovdan) มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์อย่างยิ่ง เนื่องจากเกี่ยวข้องกับยุทธการที่โคโซโว (Battle of Kosovo) และเหตุการณ์สำคัญอื่นๆ ในประวัติศาสตร์เซอร์เบีย

ความเชื่อและอาการ 'รำระบำนักบุญวิตัส'

ในเยอรมนี การฉลองวันนักบุญวิตัสมีการเต้นรำหน้ารูปปั้นของท่าน ซึ่งความเชื่อนี้ทำให้ท่านกลายเป็นนักบุญอุปถัมภ์ของผู้เต้นรำและผู้ให้ความบันเทิงทั่วไป นอกจากนี้ ท่านยังได้รับความเชื่อว่าสามารถปกป้องผู้คนจากฟ้าผ่า การโจมตีของสัตว์ และการนอนหลับเกินเวลา

สิ่งที่น่าสนใจคือ ชื่อ "รำระบำนักบุญวิตัส" (Saint Vitus Dance) ถูกนำมาใช้เรียกอาการทางระบบประสาทที่เรียกว่า Sydenham's chorea ซึ่งเป็นอาการที่ผู้ป่วยจะมีอาการเคลื่อนไหวร่างกายอย่างไม่สามารถควบคุมได้ คล้ายกับการเต้นรำ