ปริศนาเท้ามนุษย์เกยตื้นที่ทะเลสาบ Salish Sea

ตั้งแต่เดือนสิงหาคม ปี 2007 เป็นต้นมา มีการค้นพบเท้ามนุษย์ที่หลุดออกจากร่างกายนับ 20 ข้างที่เกยตื้นตามชายฝั่งของทะเลสาบ Salish Sea ซึ่งครอบคลุมพื้นที่ในรัฐบริติชโคลัมเบีย ประเทศแคนาดา และรัฐวอชิงตัน สหรัฐอเมริกา การค้นพบครั้งแรกเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 20 สิงหาคม 2007 ที่เกาะ Jedediah ในบริติชโคลัมเบีย หลังจากนั้นมีการพบเท้ามนุษย์เกยตื้นในหลายพื้นที่ รวมถึงเมืองทาโคมาและซีแอตเทิลในสหรัฐอเมริกา

สาเหตุและการวิเคราะห์ทางนิติวิทยาศาสตร์

หน่วยงานชันสูตรศพของบริติชโคลัมเบียระบุว่า ในทุกกรณีที่เกิดขึ้น ไม่พบร่องรอยของการฆาตกรรมหรือการกระทำที่ผิดกฎหมาย โดยเท้าที่พบส่วนใหญ่มักจะสวมรองเท้าผ้าใบ ซึ่งเจ้าหน้าที่ชันสูตรเชื่อว่ารองเท้าเหล่านี้เป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้เท้าลอยน้ำได้ และช่วยป้องกันการเน่าเปื่อย ทำให้เท้ายังคงสภาพที่ค่อนข้างสมบูรณ์เมื่อเกยตื้น

ในทางนิติวิทยาศาสตร์ การเน่าเปื่อยของร่างกายในน้ำจะทำให้ข้อเท้าซึ่งเป็นจุดที่อ่อนแอที่สุดจุดหนึ่งหลุดออกจากร่างกายได้ง่าย และอากาศที่ถูกกักเก็บไว้ในรองเท้าทำให้เท้าลอยน้ำและถูกพัดพามาเกยตื้น ในขณะที่ส่วนอื่นๆ ของร่างกายซึ่งมักจะจมลงสู่ก้นทะเล

ประวัติการค้นพบในอดีต

ปรากฏการณ์นี้ไม่ใช่เรื่องใหม่เสียทีเดียว มีบันทึกการค้นพบอวัยวะส่วนล่างในพื้นที่นี้มานานกว่าศตวรรษ เช่น ในปี 1887 มีการพบขาในรองเท้าบูทที่ชายหาดในแวนคูเวอร์ ซึ่งนำไปสู่การตั้งชื่อสถานที่นั้นว่า Leg-In-Boot Square และในปี 1914 มีรายงานการพบขาในรองเท้าบูทสูงที่ชายหาดใกล้ปากแม่น้ำ Salmon River ซึ่งเชื่อว่าเป็นศพของผู้ที่จมน้ำตายในฤดูร้อนก่อนหน้า

สถิติการค้นพบ

จนถึงเดือนกันยายน 2018 มีการพบเท้าในรัฐบริติชโคลัมเบีย 15 ข้าง และในรัฐวอชิงตัน 5 ข้าง โดยมีบางกรณีที่เป็นคู่กัน ซึ่งถือเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้ยากมาก เจ้าหน้าที่ตำรวจระบุว่าโอกาสที่จะพบเท้าทั้งสองข้างของคนคนเดียวเป็นเรื่องที่ผิดปกติอย่างยิ่ง (Anomaly)

• บริติชโคลัมเบีย: มีการระบุตัวตนได้ 13 จาก 15 ข้าง โดยใช้การวิเคราะห์ DNA
• สหรัฐอเมริกา: พบเท้าของหญิงสาวที่กระโดดสะพาน, ชาวประมงที่สูญหาย และชายที่ตัดสินใจจบชีวิตตัวเอง

เหตุการณ์หลอกลวงและกระแสสังคม

เมื่อเรื่องนี้กลายเป็นข่าวโด่งดังไปทั่วโลก สื่อมวลชนและผู้คนต่างให้ความสนใจด้วยความสงสัยและ "ความหลงใหลในเรื่องสยองขวัญ" อย่างไรก็ตาม มีบางกรณีที่เป็นการหลอกลวง เช่น ในวันที่ 18 มิถุนายน 2008 มีการพบเท้าที่ Tyee Spit ใกล้กับ Campbell River ซึ่งภายหลังพบว่าเป็นเพียงอุ้งเท้าสัตว์ที่ถูกทำให้เป็นโครงกระดูก นำมาใส่ในถุงเท้าและรองเท้าแล้วยัดด้วยสาหร่ายแห้ง เพื่อหลอกให้คนเข้าใจว่าเป็นเท้ามนุษย์