Sam Helmick ประธานสมาคมห้องสมุดอเมริกัน ผู้ขับเคลื่อนเสรีภาพทางปัญญา

Sam Helmick คือบุคคลสำคัญในวงการบรรณารักษศาสตร์ระดับโลก โดยดำรงตำแหน่งประธานสมาคมห้องสมุดอเมริกัน (American Library Association - ALA) ประจำปี 2025–2026 นอกจากบทบาทผู้นำองค์กรวิชาชีพแล้ว Helmick ยังปฏิบัติหน้าที่เป็นผู้ประสานงานด้านบริการการเข้าถึงและชุมชนที่ห้องสมุดสาธารณะเมืองไอโอวาซิตี (Iowa City Public Library) อีกด้วย

ประวัติการศึกษาและเส้นทางอาชีพ

Helmick สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีสาขาบริการมนุษย์ (Human Services) จากมหาวิทยาลัย Iowa Wesleyan และระดับปริญญาโทด้านบรรณารักษศาสตร์และสารสนเทศศาสตร์ (Master of Library and Information Science) จาก University of Illinois School of Information Sciences ในปี 2012

ตลอดเส้นทางการทำงาน Helmick ได้มีส่วนร่วมในคณะกรรมการสำคัญหลายชุด เช่น คณะกรรมการห้องสมุดแพทยศาสตร์แห่งชาติสหรัฐฯ (United States National Library of Medicine), รางวัล Stonewall Book Award, สมาคมบริการห้องสมุดสำหรับเยาวชน (Young Adult Library Services Association) และรางวัล Sophie Brody Award

บทบาทในรัฐไอโอวาและการต่อสู้เพื่อเสรีภาพ

ในปี 2023 Helmick ดำรงตำแหน่งประธานสมาคมห้องสมุดไอโอวา (Iowa Library Association) และประธานคณะกรรมาธิการห้องสมุดของผู้ว่าการรัฐไอโอวา ในช่วงเวลาดังกล่าว Helmick ได้เขียนบทความลงในหนังสือพิมพ์ท้องถิ่นเพื่อสนับสนุนการจัดเก็บภาษีเพื่อบำรุงรักษาห้องสมุด

นอกจากนี้ Helmick ยังเป็นกระบอกเสียงสำคัญในการคัดค้านกฎหมายของรัฐไอโอวาที่จำกัดงบประมาณห้องสมุดและการเซ็นเซอร์หนังสือ โดยผลงานการต่อต้านการเซ็นเซอร์นี้ได้รับการยกย่องและนำเสนอโดยนิตยสาร Publishers Weekly ในปี 2024

การก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งประธานสมาคมห้องสมุดอเมริกัน (ALA)

Helmick เคยปฏิบัติหน้าที่ในคณะกรรมการบริหารของ ALA และเคยเป็นประธานเลือกตั้งของ Intellectual Freedom Round Table และ Freedom to Read Foundation ซึ่งเน้นย้ำถึงความมุ่งมั่นในเรื่องเสรีภาพในการอ่าน

ตามข้อบังคับขององค์กร สภา ALA ได้แต่งตั้งให้ Helmick เป็นประธานเลือกตั้ง (President-elect) เมื่อวันที่ 23 กรกฎาคม 2024 หลังจากที่ Raymond Pun ลาออกในเดือนมิถุนายน 2024 และได้เริ่มดำรงตำแหน่งประธาน ALA อย่างเป็นทางการในเดือนกรกฎาคม 2025

มุมมองทางการเมืองและวิสัยทัศน์

ในเดือนสิงหาคม 2025 Helmick ได้เปิดเผยว่าตนเองเป็นสมาชิกพรรครีพับลิกัน โดยได้แสดงทัศนะผ่านสำนักข่าว Reuters เกี่ยวกับนโยบายของรัฐบาลทรัมป์ที่พยายามระงับงบประมาณสนับสนุนจากรัฐบาลกลางบางส่วน โดยระบุว่าในฐานะสมาชิกพรรครีพับลิกัน ตนต้องการรับฟังข้อมูลเพิ่มเติมจากทีมงานในเรื่องนี้

ผลงานการเขียนและแนวคิดหลัก

ในฐานะประธาน ALA, Helmick ได้เขียนบทความลงในวารสาร American Libraries หลายฉบับ ซึ่งครอบคลุมหัวข้อตั้งแต่ความยั่งยืน การสนับสนุนระดับท้องถิ่น ไปจนถึงการเฉลิมฉลองครบรอบ 150 ปีของ ALA

ในพอดแคสต์ The State of Belief, Helmick ได้เน้นย้ำธีมหลักในการดำรงตำแหน่งคือ ‑‘เรื่องราวของเรามีค่าแก่การแบ่งปัน’ (Our stories are worth sharing) โดยชี้ให้เห็นถึงพลังในการเปลี่ยนแปลงชีวิตของห้องสมุดและความจำเป็นที่ชุมชนต้องเข้ามามีส่วนร่วม

ชีวิตส่วนตัวและอัตลักษณ์

Sam Helmick เป็นบุคคลที่มีอัตลักษณ์ทางเพศแบบ Non-binary และมีรสนิยมทางเพศแบบ Aromantic Asexual (ไม่ดึงดูดทางอารมณ์และทางเพศ) โดย Helmick ได้ระบุกับ Publishers Weekly ในปี 2024 ว่าตนเป็นประธานสมาคมห้องสมุดไอโอวาคนแรกที่เป็น Non-binary, Aromantic และ Asexual พร้อมทั้งแสดงจุดยืนคัดค้านร่างกฎหมาย SF 496 ในไอโอวาที่พยายามแบนหนังสือเกี่ยวกับความหลากหลายทางเพศ เช่น หนังสือเรื่อง Gender Queer