ระบบห้องสมุดสาธารณะแห่งวอชิงตัน ดี.ซี.

ระบบห้องสมุดสาธารณะแห่งวอชิงตัน ดี.ซี. (District of Columbia Public Library หรือ DCPL) เป็นระบบห้องสมุดสาธารณะที่ให้บริการแก่ประชาชนในวอชิงตัน ดี.ซี. สหรัฐอเมริกา โดยประกอบด้วยห้องสมุดทั้งหมด 26 แห่ง ซึ่งรวมถึงห้องสมุดอนุสรณ์มาร์ติน ลูเธอร์ คิง จูเนียร์ (Martin Luther King Jr. Memorial Library) ซึ่งทำหน้าที่เป็นห้องสมุดกลางของระบบ

ประวัติการก่อตั้งและการพัฒนา

จุดเริ่มต้นของ DCPL เกิดขึ้นในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1895 เมื่อกลุ่มผู้ก่อตั้งได้เช่าห้องสองห้องในอาคาร McLean Building เพื่อรวบรวมและจัดเตรียมทรัพยากรสารสนเทศสำหรับสิ่งที่ในขณะนั้นเรียกว่า "ห้องสมุดฟรีเมืองวอชิงตัน" (Washington City Free Library)

ต่อมาในปี ค.ศ. 1896 รัฐสภาสหรัฐฯ ได้ออกกฎหมายจัดตั้งห้องสมุดอย่างเป็นทางการ หลังจากการผลักดันโดย ทีโอดอร์ ดับเบิลยู. นอยส์ (Theodore W. Noyes) บรรณาธิการหนังสือพิมพ์ Washington Evening Star ซึ่งต่อมาได้ดำรงตำแหน่งในคณะกรรมการบริหารห้องสมุดเป็นเวลานานถึง 50 ปี

ห้องสมุดสาขาแรกที่เปิดให้บริการหลังได้รับอนุมัติจากรัฐสภา ตั้งอยู่ในบ้านเลขที่ 1326 ถนน New York Avenue NW โดยมีหนังสือบริจาคเริ่มต้น 15,000 เล่ม และได้รับงบประมาณบำรุงรักษา 6,720 ดอลลาร์ ก่อนจะถูกแทนที่ด้วยอาคารที่โอ่อ่ากว่าในปี ค.ศ. 1903

การสนับสนุนจากแอนดรูว์ คาร์เนกี

ในช่วงปี ค.ศ. 1900 ไบรานาร์ด วอร์เนอร์ (Brainard Warner) รองประธานคณะกรรมการบริหารห้องสมุด ได้ขอรับการสนับสนุนด้านเงินทุนจาก แอนดรูว์ คาร์เนกี (Andrew Carnegie) มหาเศรษฐีใจบุญ ซึ่งคาร์เนกีได้ให้ทุนสร้างห้องสมุดทั้งหมด 4 แห่ง โดยเริ่มจากห้องสมุดกลางที่ Mount Vernon Square ซึ่งเปิดให้บริการในปี ค.ศ. 1903 และถือเป็นอาคารสาธารณะแห่งแรกในเมืองที่ไม่มีการแบ่งแยกสีผิว โดยมีประธานาธิบดีทีโอดอร์ รูสเวลต์ เข้าร่วมในพิธีเปิด

ปัจจุบันอาคารหลังดังกล่าวเป็นที่ตั้งของสมาคมประวัติศาสตร์แห่งวอชิงตัน ดี.ซี. และร้าน Apple Store ส่วนห้องสมุดสาขาอีก 3 แห่งที่สร้างด้วยทุนของคาร์เนกีก็ยังคงเปิดให้บริการจนถึงปัจจุบัน

การเปลี่ยนแปลงในยุคสมัยใหม่

ในปี ค.ศ. 1972 ห้องสมุดกลางแห่งเดิมถูกแทนที่ด้วยอาคารที่ออกแบบโดย ลุดวิก มีส ฟาน เดอร์ โรเอ (Ludwig Mies van der Rohe) ซึ่งอุทิศให้เป็นอนุสรณ์แก่ มาร์ติน ลูเธอร์ คิง จูเนียร์

สำหรับการขยายตัวของสาขา ห้องสมุดย่าน Takoma Park เป็นสาขาแรกในระดับชุมชน และล่าสุดในปี ค.ศ. 2012 ได้มีการเปิดห้องสมุดย่าน Rosedale ใน Kingman Park ซึ่งเป็นสาขาเต็มรูปแบบแห่งใหม่ล่าสุดที่ไม่ได้เป็นการสร้างแทนที่อาคารเดิม ขณะที่ห้องสมุดย่าน Lamond-Riggs/Lillian J. Huff ได้เปิดให้บริการในปี ค.ศ. 2022 หลังการปรับปรุงอาคารใหม่

การบริหารงานและโครงสร้างองค์กร

DCPL มีสถานะเป็นหน่วยงานอิสระของรัฐบาลวอชิงตัน ดี.ซี. บริหารงานโดยหัวหน้าบรรณารักษ์ (Chief Librarian) ซึ่งได้รับการคัดเลือกและประเมินผลโดยคณะกรรมการบริหารห้องสมุด (Board of Library Trustees) โดยคณะกรรมการชุดนี้ได้รับการแต่งตั้งจากนายกเทศมนตรีของวอชิงตัน ดี.ซี. และต้องผ่านการเห็นชอบจากสภาวอชิงตัน ดี.ซี. (Council of the District of Columbia)

งบประมาณของ DCPL ถูกกำหนดโดยสภาวอชิงตัน ดี.ซี. ตามคำขอของนายกเทศมนตรี และต้องได้รับการอนุมัติจากรัฐสภาสหรัฐฯ เนื่องจากวอชิงตัน ดี.ซี. มีสถานะเป็นเมืองหลวงของประเทศ

นอกจากนี้ DCPL ยังมีหน่วยงานตำรวจของตนเอง คือ ตำรวจห้องสมุดสาธารณะแห่งวอชิงตัน ดี.ซี. (District of Columbia Public Library Police) ซึ่งมีหน้าที่ดูแลความปลอดภัยของทรัพย์สินทางราชการ เจ้าหน้าที่ และประชาชนที่มาใช้บริการ

เครือข่ายห้องสมุดสาขา

ระบบ DCPL ประกอบด้วยห้องสมุดหลายแห่งที่กระจายตัวอยู่ตามย่านต่างๆ เพื่อให้เข้าถึงบริการได้ง่าย ตัวอย่างสาขาที่สำคัญ ได้แก่:

• ห้องสมุด Mount Pleasant
• ห้องสมุด Georgetown
• ห้องสมุด Southwest
• ห้องสมุด Southeast
• ห้องสมุด Tenley-Friendship
• ห้องสมุด Takoma Park
• ห้องสมุด Shaw
• ห้องสมุด Francis A. Gregory
• ห้องสมุด Petworth
• ห้องสมุด Parklands-Turner
• ห้องสมุด Bellevue / William O. Lockridge
• ห้องสมุด Cleveland Park