เขตเทศบาลเมืองแซนด์เวลล์

เขตเทศบาลเมืองแซนด์เวลล์ (Sandwell) เป็นเขตการปกครองระดับเทศบาลเมือง (Metropolitan Borough) ตั้งอยู่ในมณฑลเวสต์มิดแลนด์ส (West Midlands) ประเทศอังกฤษ พื้นที่นี้เป็นส่วนหนึ่งของเขตเมืองที่มีประชากรหนาแน่นในภูมิภาคเวสต์มิดแลนด์ส โดยชื่อของเขตมีที่มาจาก แซนด์เวลล์ ไพรโอรี (Sandwell Priory) ซึ่งเป็นสำนักสงฆ์ในอดีต

โครงสร้างและการแบ่งเขตการปกครอง

สภาเทศบาลเมืองแซนด์เวลล์กำหนดให้เขตนี้ประกอบด้วยการรวมตัวกันของ 6 เมืองหลัก ได้แก่:

• เวสต์บรอมวิช (West Bromwich): เมืองที่ใหญ่ที่สุดและถูกกำหนดให้เป็นศูนย์กลางยุทธศาสตร์ของเขต
  
• โอลด์เบอรี (Oldbury): ที่ตั้งของศาลาว่าการเมืองแซนด์เวลล์ (Sandwell Council House) ซึ่งเป็นสำนักงานใหญ่ของหน่วยงานท้องถิ่น
• สมิธวิก (Smethwick)
• ทิปตัน (Tipton)
• เวดเนสเบอรี (Wednesbury)
• โรว์ลีย์ เรจิส (Rowley Regis): ซึ่งครอบคลุมถึงเมืองแบล็กฮีธ (Blackheath) และแครดลีย์ ฮีธ (Cradley Heath)

นอกจากนี้ พื้นที่ของแซนด์เวลล์ยังครอบคลุมบางส่วนของเกรตบาร์ (Great Barr) ในเมืองเบอร์มิงแฮมอีกด้วย

ประวัติศาสตร์และวัฒนธรรม

เขตเทศบาลเมืองแซนด์เวลล์ก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 1 เมษายน ค.ศ. 1974 จากการรวมตัวกันของเขตเทศบาลเมืองวอร์ลีย์ (Warley) ซึ่งเดิมอยู่ในวอร์เซสเตอร์เชียร์ และเขตเทศบาลเมืองเวสต์บรอมวิช (West Bromwich) ซึ่งเดิมอยู่ในสแตฟฟอร์ดเชียร์ ตามพระราชบัญญัติการปกครองท้องถิ่น ค.ศ. 1972

ในช่วง 12 ปีแรก แซนด์เวลล์ใช้ระบบการปกครองแบบสองระดับ โดยแบ่งอำนาจระหว่างสภาเทศบาลเมืองแซนด์เวลล์และสภามณฑลเวสต์มิดแลนด์ส จนกระทั่งในปี ค.ศ. 1986 เมื่อสภามณฑลถูกยกเลิก แซนด์เวลล์จึงกลายเป็นหน่วยงานปกครองตนเอง (Unitary Authority) โดยปัจจุบันแบ่งเขตการเลือกตั้งออกเป็น 24 วอร์ด และมีสมาชิกสภาเทศบาล 72 คน

สถานที่สำคัญและแหล่งท่องเที่ยว

ภายในเขตแซนด์เวลล์มีสถานที่น่าสนใจหลายแห่ง เช่น:

• แซนด์เวลล์ วัลเลย์ คันทรีพาร์ค (Sandwell Valley Country Park): พื้นที่พักผ่อนหย่อนใจที่มีซากปรักหักพังของแซนด์เวลล์ ไพรโอรี
• ศูนย์กีฬาทางน้ำแซนด์เวลล์ (Sandwell Aquatics Centre)
• พิพิธภัณฑ์และหอศิลป์เวดเนสเบอรี (Wednesbury Museum and Art Gallery)
• บ้านพักประวัติศาสตร์: เช่น Bishop Asbury Cottage, West Bromwich Manor House และ Oak House
• สโมสรฟุตบอลเวสต์บรอมวิช อัลเบียน (West Bromwich Albion F.C.): สโมสรฟุตบอลชื่อดังที่มีฐานที่มั่นในเขตนี้

เศรษฐกิจและสังคม

ข้อมูลจากสำนักงานสถิติแห่งชาติ (ONS) ระบุว่ารายได้ครัวเรือนสุทธิเฉลี่ยต่อหัว (GDHI) ในแซนด์เวลล์ปี ค.ศ. 2023 อยู่ที่ 16,562 ปอนด์ ซึ่งถือเป็นระดับที่ต่ำเป็นอันดับสองของเขตการปกครองท้องถิ่นทั้งหมดในสหราชอาณาจักร (สูงกว่าเพียงเมืองเลสเตอร์) นอกจากนี้ ในปี ค.ศ. 2025 แซนด์เวลล์ถูกจัดให้อยู่ในอันดับที่ 9 ของเขตการปกครองท้องถิ่นที่มีความยากจนด้านรายได้มากที่สุดในอังกฤษ โดยมีประชากรประมาณ 37.4% อาศัยอยู่ในครัวเรือนที่มีรายได้ต่ำกว่าเกณฑ์

การเมือง

ในด้านการเมืองระดับประเทศ ตั้งแต่การก่อตั้งในปี ค.ศ. 1974 จนถึงปี ค.ศ. 2010 สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร (MP) ทุกคนที่ได้รับเลือกจากเขตนี้สังกัดพรรคแรงงาน (Labour Party) อย่างไรก็ตาม ในการเลือกตั้งทั่วไปปี ค.ศ. 2010 เจมส์ มอร์ริส จากพรรคอนุรักษนิยม (Conservative Party) ได้รับเลือกในเขต Halesowen และ Rowley Regis ซึ่งถือเป็นครั้งแรกที่มี ส.ส. พรรคอนุรักษนิยมได้รับเลือกในพื้นที่แซนด์เวลล์

ต่อมาในการเลือกตั้งทั่วไปเดือนธันวาคม ค.ศ. 2019 นิโคล่า ริชาร์ดส์ และ ฌอน เบลีย์ จากพรรคอนุรักษนิยมได้รับเลือกเป็นตัวแทนของเขต West Bromwich East และ West Bromwich West ตามลำดับ ซึ่งเป็นครั้งแรกที่เขตเวสต์บรอมวิชส่ง ส.ส. พรรคอนุรักษนิยมเข้าสู่สภา และเป็นครั้งแรกที่เขตเลือกตั้งที่อยู่ในขอบเขตของสภาเทศบาลเมืองแซนด์เวลล์ทั้งหมดถูกแทนที่ด้วย ส.ส. พรรคอนุรักษนิยม

ประชากรและศาสนา

จากการสำรวจสำมะโนประชากรปี ค.ศ. 2011 แซนด์เวลล์มีประชากรประมาณ 309,000 คน โดยมีความหลากหลายทางชาติพันธุ์และศาสนา ดังนี้:

กลุ่มชาติพันธุ์

• ผิวขาว: 57.2%
• เอเชีย: 25.8%
• ผิวดำ: 8.7%
• ลูกครึ่ง/ผสม: 4.3%
• อื่นๆ: 4%

ศาสนา

• คริสต์: 39.9%
• ไม่มีศาสนา: 26.1%
• อิสลาม: 13.4%
• ซิกข์: 11.5%
• ฮินดู: 2.8%
• พุทธ: 0.3%
• ยิว: 0.1%
• อื่นๆ/ไม่ระบุ: 6.1%