กลุ่มพิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์แห่งสหราชอาณาจักร

กลุ่มพิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์ (Science Museum Group หรือ SMG) เป็นเครือข่ายพิพิธภัณฑ์ระดับชาติของสหราชอาณาจักรที่มุ่งเน้นการนำเสนอความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี และอุตสาหกรรม โดยประกอบด้วยพิพิธภัณฑ์หลัก 5 แห่ง กระจายตัวอยู่ในเมืองสำคัญต่างๆ ได้แก่:

• พิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์ (Science Museum) ในเซาท์เคนซิงตัน ลอนดอน
• พิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์และอุตสาหกรรม (Science and Industry Museum) ในแมนเชสเตอร์
• พิพิธภัณฑ์รถไฟแห่งชาติ (National Railway Museum) ในยอร์ก
• Locomotion (พิพิธภัณฑ์รถไฟแห่งชาติที่ชิลดอน) ในเคาน์ตี้เดอแรม
• พิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์และสื่อแห่งชาติ (National Science and Media Museum) ในแบรดฟอร์ด

นอกจากนี้ ทางกลุ่มยังมีศูนย์จัดเก็บวัตถุจัดแสดงที่ไม่ได้นำออกมาจัดแสดงไว้ที่ Science and Innovation Park (SIP) ในเมืองรอตตัน รัฐวิลต์เชียร์

ประวัติและการก่อตั้ง

รากฐานของกลุ่มพิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์เริ่มต้นมาจากความสำเร็จและการขยายตัวของการจัดงาน Great Exhibition ในปี ค.ศ. 1851 ซึ่งนำไปสู่การก่อตั้งพิพิธภัณฑ์เซาท์เคนซิงตัน (South Kensington Museum) ในปี ค.ศ. 1857

ในอดีต องค์กรนี้เคยใช้ชื่อว่า พิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์และอุตสาหกรรมแห่งชาติ (National Museum of Science and Industry - NMSI) ซึ่งเป็นชื่อรองของพิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์มาตั้งแต่ช่วงต้นทศวรรษ 1920 จนกระทั่งมีการเปลี่ยนชื่อเป็น Science Museum Group อย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 1 เมษายน ค.ศ. 2012

ด้านการบริหารจัดการ เดิมทีพิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์อยู่ภายใต้การดูแลของรัฐบาลสหราชอาณาจักรโดยตรง จนกระทั่งปี ค.ศ. 1984 จึงมีการจัดตั้งคณะกรรมการทรัสตี (Board of Trustees) และใช้ชื่อ NMSI เป็นชื่อนิติบุคคลขององค์กร โดยมีสถานะเป็นหน่วยงานสาธารณะที่ไม่ขึ้นกับส่วนราชการ (Non-departmental public body) ภายใต้การกำกับดูแลของกระทรวงวัฒนธรรม สื่อ และกีฬา (Department for Culture, Media and Sport)

บทบาทด้านสิ่งแวดล้อมและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

กลุ่มพิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์ได้ให้ความสำคัญกับการนำเสนอประเด็นด้านสิ่งแวดล้อม โดยในปี ค.ศ. 2010 ได้เปิดแกลเลอรี Atmosphere ซึ่งนำเสนอเรื่องวิทยาศาสตร์ด้านภูมิอากาศ และในปี ค.ศ. 2021 ได้จัดนิทรรศการชั่วคราว Our Future Planet เพื่อให้ความรู้เรื่องการดักจับคาร์บอน

อย่างไรก็ตาม การดำเนินงานบางส่วนได้รับเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากกลุ่มนักรณรงค์ด้านสิ่งแวดล้อม โดยเฉพาะการรับการสนับสนุนจากบริษัทพลังงานยักษ์ใหญ่อย่าง Shell ในนิทรรศการ Our Future Planet และการประกาศรับการสนับสนุนจากกลุ่มบริษัท Adani ซึ่งเป็นผู้ผลิตถ่านหิน สำหรับแกลเลอรีการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศแห่งใหม่ที่เปิดในปี ค.ศ. 2023

ในด้านความยั่งยืนขององค์กร SMG ได้ประกาศเป้าหมายที่จะบรรลุความเป็นกลางทางคาร์บอน (Carbon Neutrality) ภายในปี ค.ศ. 2033 โดยมุ่งเน้นการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากทั้งการดำเนินงาน การสรรหาบุคลากร และห่วงโซ่อุปทาน

วัตถุจัดแสดงที่สำคัญ

กลุ่มพิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์ครอบครองวัตถุทางประวัติศาสตร์และวิทยาศาสตร์ที่มีมูลค่าสูงจำนวนมาก โดยมีรายการที่โดดเด่นดังนี้:

• คอมพิวเตอร์ Pilot ACE ของ อลัน ทัวริง (Alan Turing)
• รถไฟ Flying Scotsman รถไฟไอน้ำที่มีชื่อเสียงระดับโลก
• แบบจำลองและภาพวาด ของ ชาร์ลส์ แบบบิจ (Charles Babbage) บิดาแห่งคอมพิวเตอร์
• แบบจำลองเพนิซิลลิน ของ โดโรธี ฮอดจ์กิน (Dorothy Hodgkin)
• ยานอวกาศ Soyuz TMA-19M ของ ทิม พีค (Tim Peake)
• ชุดอวกาศ ของ เฮเลน ชาร์แมน (Helen Sharman) นักบินอวกาศหญิงคนแรกของสหราชอาณาจักร
• เครื่องปั่นด้าย Water Frame ของ ริชาร์ด อาร์คไรท์ (Richard Arkwright)

ปัจจุบัน SMG ได้นำวัตถุจัดแสดงกว่า 380,000 รายการ ขึ้นระบบออนไลน์เพื่อให้สาธารณชนสามารถเข้าถึงและศึกษาได้ผ่านหน้าเว็บ Search Our Collection

การบริหารงาน

ปัจจุบัน เซอร์ทิโมธี ลอเรนซ์ (Sir Timothy Laurence) ดำรงตำแหน่งประธานกลุ่ม ซึ่งได้รับการแต่งตั้งโดยนายกรัฐมนตรี ริชี ซูนัค เมื่อวันที่ 1 มกราคม ค.ศ. 2024 ต่อจากเดมแมรี อาร์เชอร์ (Dame Mary Archer) ที่ดำรงตำแหน่งมาตั้งแต่ปี ค.ศ. 2015