คำขอข้อมูลเพิ่มเติมในกฎหมายป้องกันการผูกขาดของสหรัฐฯ (Second Request)

ในกฎหมายป้องกันการผูกขาดของสหรัฐอเมริกา คำขอข้อมูลเพิ่มเติม หรือที่เรียกกันทั่วไปว่า "Second Request" คือขั้นตอนการแสวงหาข้อเท็จจริง (Discovery Procedure) ที่ดำเนินการโดยคณะกรรมาธิการการค้าแห่งสหรัฐอเมริกา (Federal Trade Commission - FTC) และกองป้องกันการผูกขาดของกระทรวงยุติธรรม (Antitrust Division of the Justice Department) เพื่อตรวจสอบการควบรวมกิจการหรือการเข้าซื้อกิจการที่อาจส่งผลกระทบในเชิงลบต่อการแข่งขันทางการค้า

ฐานทางกฎหมาย

กระบวนการนี้มีพื้นฐานมาจาก พระราชบัญญัติการปรับปรุงการป้องกันการผูกขาด Hart-Scott-Rodino (Hart-Scott-Rodino Antitrust Improvements Act) ซึ่งกำหนดให้ก่อนที่การควบรวมกิจการ การเสนอซื้อหุ้น (Tender Offers) หรือการเข้าซื้อกิจการบางประเภทจะเสร็จสมบูรณ์ ทั้งสองฝ่ายที่เกี่ยวข้องในข้อตกลงจะต้องยื่น "แบบฟอร์มการแจ้งและรายงาน" (Notification and Report Form) ต่อ FTC และผู้ช่วยอัยการสูงสุดที่ดูแลกองป้องกันการผูกขาด

หาก FTC หรือกองป้องกันการผูกขาดของกระทรวงยุติธรรมมีเหตุอันควรเชื่อได้ว่า การควบรวมกิจการดังกล่าวจะขัดขวางการแข่งขันในตลาดที่เกี่ยวข้อง หน่วยงานเหล่านี้สามารถขอข้อมูลเพิ่มเติมผ่านสิ่งที่เรียกว่า "Request for Additional Information and Documentary Materials" หรือที่เรียกสั้นๆ ว่า "Second Request" นั่นเอง

สาระสำคัญของคำขอข้อมูล

โดยทั่วไปแล้ว Second Request จะมุ่งเน้นการรวบรวมข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับประเด็นดังต่อไปนี้:

• ข้อมูลการขาย: รายละเอียดเกี่ยวกับยอดขาย ลูกค้า และส่วนแบ่งการตลาด
• สิ่งอำนวยความสะดวกและสินทรัพย์: รายละเอียดเกี่ยวกับโรงงาน คลังสินค้า และทรัพย์สินทางปัญญา
• โครงสร้างธุรกิจ: รูปแบบการดำเนินงานและการบริหารจัดการของบริษัทที่เกี่ยวข้องในธุรกรรม

เนื่องจากกระบวนการนี้มักต้องการเอกสารจำนวนมหาศาล บริษัทที่ถูกขอข้อมูลจึงมักต้องจ้างสำนักงานกฎหมายและทนายความสัญญาจ้าง (Contract Attorneys) จำนวนมากเพื่อตรวจสอบและคัดกรองเอกสารทั้งหมดก่อนส่งมอบให้หน่วยงานรัฐ

การโต้แย้งคำขอ

ในกรณีที่คู่สัญญาในธุรกรรมเห็นว่าคำขอข้อมูลเพิ่มเติมนั้นไม่มีความจำเป็น หรือมีการขอข้อมูลที่ซ้ำซ้อนกับข้อมูลที่เคยส่งมอบไปแล้วก่อนหน้านี้ คู่สัญญาสามารถยื่นอุทธรณ์หรือโต้แย้งต่อ FTC หรือกองป้องกันการผูกขาดของกระทรวงยุติธรรม (ขึ้นอยู่กับว่าหน่วยงานใดเป็นผู้ออกคำขอ) เพื่อขอให้ปรับลดขอบเขตของข้อมูลที่ต้องจัดส่ง