ที่ปรึกษาอาวุโสด้านกำลังพลชั้นประทวนของประธานคณะเสนาธิการร่วมสหรัฐฯ

ที่ปรึกษาอาวุโสด้านกำลังพลชั้นประทวนของประธานคณะเสนาธิการร่วมสหรัฐฯ (Senior Enlisted Advisor to the Chairman of the Joint Chiefs of Staff หรือ SEAC) คือตำแหน่งทหารชั้นประทวนที่สูงที่สุดในกองทัพสหรัฐอเมริกา เป็นตำแหน่งพิเศษที่มีผู้ดำรงตำแหน่งได้เพียงคนเดียวในเวลาเดียวกัน โดย SEAC จะได้รับการแต่งตั้งจากประธานคณะเสนาธิการร่วม (Chairman of the Joint Chiefs of Staff) เพื่อทำหน้าที่เป็นโฆษกและที่ปรึกษาหลักในประเด็นที่เกี่ยวข้องกับกำลังพลชั้นประทวนต่อผู้บริหารระดับสูงในกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ

บทบาทและหน้าที่ความรับผิดชอบ

หน้าที่ของ SEAC จะปรับเปลี่ยนไปตามความต้องการของประธานคณะเสนาธิการร่วมแต่ละท่าน อย่างไรก็ตาม โดยทั่วไปแล้ว SEAC จะใช้เวลาส่วนใหญ่ในการเดินทางไปทั่วหน่วยงานในสังกัดกระทรวงกลาโหม เพื่อสังเกตการณ์การฝึกอบรม และสื่อสารกับเหล่าทหารชั้นประทวนและครอบครัว

• ที่ปรึกษาหลัก: ให้คำปรึกษาแก่ประธานคณะเสนาธิการร่วมในทุกเรื่องที่เกี่ยวข้องกับกำลังพลชั้นประทวนในสภาพแวดล้อมการปฏิบัติการร่วม (Joint Environment)
• โฆษกด้านกำลังพล: ทำหน้าที่เป็นตัวแทนสื่อสารระหว่างประธานคณะเสนาธิการร่วมกับที่ปรึกษาอาวุโสของแต่ละเหล่าทัพ (Service SEAs)
• ตัวแทนระดับสูง: ในบางกรณี SEAC จะทำหน้าที่เป็นโฆษกสำหรับทหารชั้นประทวนทั้งหมดในกองทัพและกองบัญชาการรบ เมื่อต้องประชุมกับผู้นำเหล่าทัพ ภาคประชาสังคม หรือผู้นำทางทหารของประเทศอื่นๆ

ผู้ดำรงตำแหน่ง SEAC มีวาระการดำรงตำแหน่ง 2 ปี แต่อาจได้รับการแต่งตั้งซ้ำได้อีกหนึ่งวาระ รวมเป็นระยะเวลาสูงสุด 4 ปี

ประวัติและการก่อตั้ง

วิวัฒนาการของที่ปรึกษาอาวุโสในแต่ละเหล่าทัพ

ในอดีต หน่วยระดับกองพันหรือกองพลของกองทัพบกและนาวิกโยธินจะมีจ่าสิบเอกพิเศษ (Sergeant Major) และเรือรบของกองทัพเรือและยามฝั่งจะมีหัวหน้าพันจ่า (Command Master Chief) แต่ในระดับกองบัญชาการระดับชาติของแต่ละเหล่าทัพมักไม่มีตำแหน่งที่เทียบเท่ากัน จนกระทั่งมีการจัดตั้งตำแหน่งที่ปรึกษาอาวุโสประจำเหล่าทัพในช่วงสงครามเวียดนาม เช่น:

• กองทัพบก: จัดตั้งตำแหน่ง Sergeant Major of the Army ในปี 1966
• กองทัพเรือ: จัดตั้งตำแหน่ง Master Chief Petty Officer of the Navy ในปี 1967
• กองทัพอากาศ: จัดตั้งตำแหน่ง Chief Master Sergeant of the Air Force ในปี 1967
• กองทัพเรือยามฝั่ง: จัดตั้งตำแหน่ง Master Chief Petty Officer of the Coast Guard ในปี 1969

การจัดตั้งตำแหน่ง SEAC

ตำแหน่ง SEAC ถูกสร้างขึ้นในปี 2005 ภายใต้การนำของพลเอก ปีเตอร์ เพซ (General Peter Pace) เพื่อให้มีที่ปรึกษาด้านกำลังพลชั้นประทวนในระดับการปฏิบัติการร่วม โดยพลเอกเพซได้แต่งตั้ง วิลเลียม เกนีย์ (William Gainey) จ่าสิบเอกพิเศษจากกองทัพบก ให้ดำรงตำแหน่ง SEAC คนแรกเมื่อวันที่ 1 ตุลาคม 2005

ตำแหน่งนี้เคยถูกระงับชั่วคราวในช่วงที่พลเรือเอก ไมเคิล มัลเลน (Admiral Michael Mullen) ดำรงตำแหน่งประธานคณะเสนาธิการร่วม เนื่องจากเขามองว่าที่ปรึกษาอาวุโสของแต่ละเหล่าทัพมีความเหมาะสมในการดูแลกำลังพลมากกว่า แต่ต่อมาตำแหน่งนี้ได้รับการฟื้นฟูอีกครั้งในปี 2011 โดยพลเอก มาร์ติน เดมป์ซีย์ (General Martin Dempsey) ซึ่งได้แต่งตั้ง ไบรอัน บี. บัตตาเกลีย (Bryan B. Battaglia) จากนาวิกโยธินเป็น SEAC คนที่ 2

เครื่องหมายยศและคุณสมบัติ

เดิมที SEAC เป็นเพียงตำแหน่งที่แต่งตั้งจากนายทหารชั้นประทวนอาวุโส แต่ต่อมาได้วิวัฒนาการเป็นตำแหน่งและยศพิเศษ โดยแต่ละเหล่าทัพ (ยกเว้นกองทัพเรือยามฝั่ง) ได้เริ่มนำเครื่องหมายยศพิเศษมาใช้สำหรับสมาชิกในเหล่าทัพนั้นๆ เมื่อได้รับแต่งตั้งให้เป็น SEAC

สำหรับกองทัพเรือยามฝั่ง (USCG) กำลังพลชั้นประทวนจะไม่สามารถได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่ง SEAC ได้ เนื่องจากกองทัพเรือยามฝั่งไม่ได้สังกัดกระทรวงกลาโหม (Department of Defense) โดยตรงในสภาวะปกติ