Sidney Dillon Ripley นักปักษีวิทยาและอดีตเลขาธิการสถาบันสมิธโซเนียน

Sidney Dillon Ripley II (20 กันยายน 1913 – 12 มีนาคม 2001) เป็นนักปักษีวิทยาและนักอนุรักษ์สัตว์ป่าชาวอเมริกันผู้มีชื่อเสียงระดับโลก เขาเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางในฐานะเลขาธิการของสถาบันสมิธโซเนียน (Smithsonian Institution) เป็นเวลา 20 ปี ตั้งแต่ปี 1964 ถึง 1984 ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่สถาบันมีการเติบโตและขยายตัวมากที่สุดในประวัติศาสตร์ ด้วยผลงานการบริหารที่โดดเด่น เขาจึงได้รับเหรียญอิสรภาพประธานาธิบดี (Presidential Medal of Freedom) จากประธานาธิบดีโรนัลด์ เรแกน ในปี 1985

ประวัติช่วงต้นและการศึกษา

Ripley เกิดที่นครนิวยอร์ก ในครอบครัวที่มีฐานะมั่งคั่ง พ่อของเขาเป็นตัวแทนอสังหาริมทรัพย์ผู้ร่ำรวย และเขามีความเชื่อมโยงกับตระกูลผู้ทรงอิทธิพลในยุค Gilded Age เช่น Sidney Dillon ผู้เคยเป็นประธานบริษัท Union Pacific Railroad ถึงสองครั้ง

ในช่วงวัยเด็ก Ripley ได้เดินทางไปหลายแห่ง รวมถึงบริติชโคลัมเบียและยุโรป เขาเข้ารับการศึกษาที่โรงเรียน Fay School และ St. Paul's School ก่อนจะสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีจากมหาวิทยาลัยเยล (Yale University) ในปี 1936 แม้ว่าพี่ชายจะแนะนำให้เขาเรียนกฎหมายเพื่อให้มีทนายความในครอบครัว แต่ Ripley กลับตัดสินใจทิ้งเส้นทางอาชีพที่มั่นคงเพื่ออุทิศตนให้กับสิ่งที่เขารักที่สุด นั่นคือ "นก"

การเดินทางและการฝึกฝนทางชีววิทยา

ความสนใจในเรื่องนกของเขาเริ่มต้นขึ้นอย่างจริงจังเมื่ออายุ 13 ปี ขณะเดินทางไปอินเดียกับครอบครัว เขาได้เยี่ยมชมสถานที่สำคัญ เช่น ทัชมาฮาลในบอมเบย์ แคชมีร์ ลาดัก และทิเบตตะวันตก ประสบการณ์เหล่านี้จุดประกายความหลงใหลในนกของอินเดียตลอดชีวิตของเขา

หลังจากจบจากเยล เขาได้รับคำแนะนำจาก Ernst Mayr ให้รับการฝึกอบรมทางชีววิทยาอย่างกว้างขวาง เขาจึงเข้าศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยโคลัมเบีย (Columbia University) และได้เข้าร่วมการสำรวจทางวิทยาศาสตร์ที่สำคัญ เช่น การสำรวจ Denison-Crockett ในนิวกินี (1937-1938) และการสำรวจ Vanderbilt ในสุมาตรา (1939) จนกระทั่งสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกด้านสัตววิทยาจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด (Harvard University) ในปี 1943

บทบาทในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 Ripley ได้รับใช้ชาติในหน่วยงาน Office of Strategic Services (OSS) ซึ่งเป็นหน่วยงานต้นกำเนิดของ CIA เขาทำหน้าที่เป็นผู้ประสานงานกับหน่วยความมั่นคงของอังกฤษ และต่อมาได้รับมอบหมายให้ดูแลหน่วยข่าวกรองของอเมริกาในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

เขาได้ฝึกสายลับชาวอินโดนีเซียและทำงานร่วมกับ Detachment 404 ในกรุงเทพมหานคร ประเทศไทย เพื่อช่วยเหลือและกู้ภัยนักบินฝ่ายสัมพันธมิตรที่ถูกจับกุม โดยได้รับความช่วยเหลือจากชาวไทยที่ช่วยปกปิดที่ซ่อนจากกองทัพญี่ปุ่น นอกจากนี้ เขายังมีความสัมพันธ์อันดีกับ Lord Mountbatten ในช่วงที่ปฏิบัติหน้าที่ในศรีลังกาและนิวเดลี