ไซมอน ชเวนเดเนอร์ นักพฤกษศาสตร์ผู้บุกเบิกทฤษฎีไลเคนและชีวกลศาสตร์พืช

ไซมอน ชเวนเดเนอร์ (10 กุมภาพันธ์ 1829 – 27 พฤษภาคม 1919) เป็นนักพฤกษศาสตร์ชาวสวิสผู้มีชื่อเสียงจากการศึกษาวิจัยด้านกายวิภาคศาสตร์และสรีรวิทยาของพืช ผลงานที่โดดเด่นที่สุดของเขาคือการเสนอทฤษฎีว่า ไลเคน (Lichens) เป็นสิ่งมีชีวิตที่เกิดจากการอยู่ร่วมกันแบบพึ่งพาอาศัยกันระหว่างราและสาหร่าย ซึ่งแม้ว่าในตอนแรกจะถูกคัดค้านอย่างหนัก แต่ในเวลาต่อมาทฤษฎีนี้ได้รับการยอมรับว่าเป็นความจริง

ชีวิตช่วงต้นและการศึกษา

ชเวนเดเนอร์เกิดเมื่อวันที่ 10 กุมภาพันธ์ 1829 ที่เมืองบุคส์ รัฐเซนต์กัลเลน ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ เขาสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกในปี 1856 จากมหาวิทยาลัยซูริก และได้ทำงานเป็นผู้ช่วยของ คาร์ล วิลเฮล์ม ฟอน เนเกลี (Carl Wilhelm von Nägeli)

เส้นทางอาชีพและผลงานทางวิชาการ

ชเวนเดเนอร์ดำรงตำแหน่งศาสตราจารย์ด้านพฤกษศาสตร์ในหลายสถาบันชั้นนำ ได้แก่:

• ปี 1860: ศาสตราจารย์ที่มหาวิทยาลัยลุดวิก-แม็กซิมิเลียนแห่งมิวนิก (Ludwig-Maximilians-Universität München)
• ปี 1867: ศาสตราจารย์และผู้อำนวยการสวนพฤกษศาสตร์ในบาเซิล (Basel)
• ปี 1877: ศาสตราจารย์ที่มหาวิทยาลัยทือบิงเกน (University of Tübingen)
• ปี 1878 - 1910: ศาสตราจารย์ที่มหาวิทยาลัยฟรีดริช วิลเฮล์ม แห่งเบอร์ลิน (Friedrich Wilhelm University of Berlin) จนกระทั่งเกษียณอายุ

การบุกเบิกชีวกลศาสตร์พืช

ชเวนเดเนอร์มีความสนใจเป็นพิเศษในความสัมพันธ์ระหว่างโครงสร้างของพืชและหน้าที่การทำงาน โดยเขาใช้แนวทางแบบกลไก (Mechanistic approach) ในการศึกษาพฤกษศาสตร์ โดยเชื่อว่าโครงสร้างทางกายวิภาคของพืชเป็นไปตามหลักการทางกลศาสตร์ เขาได้ทำการวิจัยอย่างกว้างขวางในเรื่องต่อไปนี้:

• กลไกการลำเลียงน้ำเลี้ยง (Sap ascent)
• โครงสร้างของพัลไวนัส (Pulvinus) ในใบพืช
• การจัดวางตำแหน่งของใบพืช
• การทำงานภายในของปากใบ (Stomata) และเซลล์คุม (Guard cells)

นอกจากนี้ เขายังใช้แบบจำลองการซ้อนกันของแผ่นดิสก์เพื่ออธิบายการจัดเรียงใบ (Phyllotaxis) และถือเป็นผู้ก่อตั้งสาขาวิชา ชีวกลศาสตร์พืช (Plant Biomechanics)

ทฤษฎีไลเคน

ในปี 1867 ชเวนเดเนอร์ได้นำเสนอสมมติฐานว่าไลเคนไม่ได้เป็นสิ่งมีชีวิตชนิดเดียว แต่เกิดจากสิ่งมีชีวิตสองชนิด คือ รา และ สาหร่าย ที่มาอยู่ร่วมกัน แม้ว่าในขณะนั้นทฤษฎีนี้จะถูกปฏิเสธจากแวดวงวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่ แต่ในภายหลังได้รับการพิสูจน์ว่าเป็นข้อเท็จจริงทางชีววิทยา

เกียรติยศและผลงานเขียน

เขาได้รับเลือกให้เป็นสมาชิกต่างประเทศของสมาคมลินเนียนแห่งลอนดอน (Linnean Society of London) ในปี 1884 และเพื่อเป็นเกียรติแก่เขา จึงมีการตั้งชื่อสกุลพืช Schwendenera ในวงศ์ Rubiaceae ตามชื่อของเขา

ผลงานเขียนที่สำคัญ