สมาคมประวัติศาสตร์การเล่นแร่แปรธาตุและเคมี

สมาคมประวัติศาสตร์การเล่นแร่แปรธาตุและเคมี (Society for the History of Alchemy and Chemistry หรือ SHAC) เป็นองค์กรวิชาการระดับนานาชาติที่อุทิศตนให้กับการศึกษาประวัติศาสตร์ของการเล่นแร่แปรธาตุและเคมีในแง่มุมทางวิทยาศาสตร์และประวัติศาสตร์ โดยมีสมาชิกกระจายอยู่ทั่วโลกและมุ่งเน้นการเผยแพร่ผลงานวิจัยผ่านสิ่งพิมพ์ทางวิชาการและการจัดกิจกรรมสัมมนา

ประวัติการก่อตั้งและการพัฒนา

สมาคมก่อตั้งขึ้นในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1935 ในชื่อเดิมว่า สมาคมเพื่อการศึกษาการเล่นแร่แปรธาตุและเคมีสมัยแรก (Society for the Study of Alchemy and Early Chemistry) โดยกลุ่มผู้ก่อตั้งซึ่งประกอบด้วย J.R. Partington, Frank Sherwood Taylor, Douglas McKie และ Gerard Heym โดยมีวัตถุประสงค์หลักเพื่อศึกษาการเล่นแร่แปรธาตุและเคมีในยุคแรกเริ่ม รวมถึงการตีพิมพ์เนื้อหาที่เกี่ยวข้อง

ในปี ค.ศ. 1937 Frank Sherwood Taylor ได้ริเริ่มการจัดทำวารสาร Ambix โดยมี J.R. Partington ดำรงตำแหน่งประธานคนแรก ในช่วงแรกสมาคมมุ่งเน้นไปที่เคมีและเทคโนโลยีทางเคมีในยุคโบราณและโลกตะวันตก รวมถึงการพัฒนาของวิชาเคมีทางการแพทย์ (Iatrochemistry) และปรัชญาทางเคมี อย่างไรก็ตาม ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง สมาคมต้องหยุดดำเนินงานชั่วคราวและกลับมาฟื้นฟูอีกครั้งในปี ค.ศ. 1946 ซึ่งในปีนี้ Carl Gustav Jung และ Dorothea Waley Singer ได้เข้าร่วมเป็นสมาชิกและมีผลงานตีพิมพ์ในวารสาร Ambix

ต่อมาในปี ค.ศ. 1956 ภายใต้การนำของ Desmond Geoghegan ในฐานะบรรณาธิการ วารสาร Ambix ได้ขยายขอบเขตการศึกษาให้ครอบคลุมถึงยุคของ John Dalton และเคมีในศตวรรษที่ 19 จนกระทั่งในปี ค.ศ. 1975 สมาคมจึงได้เปลี่ยนชื่อเป็น สมาคมประวัติศาสตร์การเล่นแร่แปรธาตุและเคมี อย่างเป็นทางการ

สิ่งพิมพ์ทางวิชาการ

วารสาร Ambix

Ambix เป็นวารสารวิชาการที่ตีพิมพ์ปีละ 4 ฉบับ (กุมภาพันธ์, พฤษภาคม, สิงหาคม และพฤศจิกายน) โดยมีคณะบรรณาธิการระดับนานาชาติทำหน้าที่ตรวจสอบบทความ (Peer Review) เนื้อหาครอบคลุมตั้งแต่การเล่นแร่แปรธาตุทั้งในเชิงประจักษ์และเชิงสัญลักษณ์ ไปจนถึงประวัติศาสตร์เคมีสมัยใหม่ โดยเน้นการนำเสนอแนวคิดทางวิทยาศาสตร์ให้เข้าใจง่ายแต่ยังคงความถูกต้องแม่นยำทางวิชาการ

นอกจากนี้ สมาคมยังได้เปิดตัวชุดหนังสือ Sources of Alchemy and Chemistry ในปี ค.ศ. 2013 เพื่อจัดทำฉบับวิพากษ์และแปลเอกสารพื้นฐานทางประวัติศาสตร์การเล่นแร่แปรธาตุและเคมีเป็นภาษาอังกฤษ

จดหมายข่าว Chemical Intelligence

สมาคมตีพิมพ์จดหมายข่าว Chemical Intelligence ปีละ 2 ครั้ง เพื่อรายงานกิจกรรมของสมาคมและองค์กรอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับประวัติศาสตร์เคมี โดยเผยแพร่ผ่านทางอีเมลและเว็บไซต์ของสมาคม (ambix.org) สำหรับเอกสารจดหมายเหตุของสมาคมถูกเก็บรักษาไว้ที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์ (History of Science Museum) ณ เมืองออกซฟอร์ด

กิจกรรมและการประชุม

สมาคมจัดกิจกรรมประชุมวิชาการเป็นประจำปี โดยทั่วไปแบ่งเป็น การประชุมช่วงฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วง ซึ่งครอบคลุมหัวข้อที่หลากหลาย เช่น วัฒนธรรมการพิมพ์ของ John Dee หรือประวัติศาสตร์วัสดุและแนวปฏิบัติทางเคมี นอกจากนี้ยังมีการจัดเวิร์กชอปสำหรับนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษา (Graduate Workshop) เป็นประจำทุกปีในเมืองต่าง ๆ เช่น ออกซฟอร์ด, เคมบริดจ์, ลอนดอน, อัมสเตอร์ดัม และฟิลาเดลเฟีย

รางวัลและทุนสนับสนุน

สมาคมมีการมอบรางวัลเพื่อส่งเสริมการวิจัยใน 3 ประเภทหลัก ได้แก่:

• รางวัล Partington Prize: มอบทุก 3 ปี สำหรับบทความวิจัยต้นฉบับโดยนักวิชาการรุ่นใหม่
• รางวัล John and Martha Morris Award: มอบทุก 3 ปี สำหรับผลงานโดดเด่นในด้านประวัติศาสตร์เคมีสมัยใหม่หรือประวัติศาสตร์อุตสาหกรรมเคมี
• รางวัล Oxford Part II Prize: มอบให้แก่ผู้ที่ส่งวิทยานิพนธ์ด้านประวัติศาสตร์เคมีที่ยอดเยี่ยมในหลักสูตร Chemistry Part II ของมหาวิทยาลัยออกซฟอร์ด

นอกจากนี้ สมาคมยังมีโครงการมอบทุนสนับสนุนการวิจัย (Research Awards) สำหรับนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาและนักวิชาการอิสระ รวมถึงทุนพัฒนาหัวข้อวิจัย (Subject Development Award) เพื่อสนับสนุนการจัดสัมมนาหรือการประชุมวิชาการ