เซอร์ อเล็กซานเดอร์ แกรนท์ อธิการบดีและนักประวัติศาสตร์ผู้ทรงอิทธิพล

เซอร์ อเล็กซานเดอร์ แกรนท์ (23 กันยายน 1826 – 30 พฤศจิกายน 1884) เป็นเจ้าของที่ดินและนักประวัติศาสตร์ชาวอังกฤษ ผู้มีบทบาทสำคัญในด้านการศึกษา โดยดำรงตำแหน่งอธิการบดีของมหาวิทยาลัยเอดินบะระ (University of Edinburgh) ระหว่างปี 1868 ถึง 1884 และมีความผูกพันอย่างลึกซึ้งกับประเทศอินเดีย โดยเฉพาะในเมืองบอมเบย์

ชีวิตช่วงต้นและการศึกษา

เซอร์ อเล็กซานเดอร์ เกิดที่นครนิวยอร์ก เป็นบุตรของเซอร์ โรเบิร์ต อินเนส แกรนท์ (Sir Robert Innes Grant) และจูดิธ ทาวเวอร์ส แบตเทลล์ เขาได้รับการศึกษาขั้นต้นในอเมริกา ก่อนจะย้ายกลับมายังบริเตน

เขาเข้าศึกษาที่โรงเรียนแฮร์โรว์ (Harrow School) ระหว่างปี 1839 ถึง 1845 จากนั้นเข้าศึกษาต่อที่วิทยาลัยบอลีโอล มหาวิทยาลัยออกซฟอร์ด (Balliol College, Oxford) โดยสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีในปี 1848 และปริญญาโทในปี 1852 เขาเชี่ยวชาญด้านปรัชญาของอริสโตเติล และได้ตีพิมพ์หนังสือ The Ethics of Aristotle ในปี 1857 ซึ่งกลายเป็นตำรามาตรฐานที่มหาวิทยาลัยออกซฟอร์ด

บทบาทสำคัญในประเทศอินเดีย

ในปี 1859 แกรนท์เดินทางไปยังเมืองมัทราสในฐานะผู้ตรวจการโรงเรียน ต่อมาในปี 1860 เขาได้ย้ายไปที่บอมเบย์เพื่อดำรงตำแหน่งศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์และเศรษฐศาสตร์การเมืองที่วิทยาลัยเอลฟินสโตน (Elphinstone College) และก้าวขึ้นเป็นอธิการบดีของวิทยาลัยในปี 1862

นอกจากนี้ เขายังดำรงตำแหน่งรองอธิการบดีของมหาวิทยาลัยบอมเบย์ (Bombay University) และผู้อำนวยการการศึกษาของบอมเบย์ รวมถึงเป็นสมาชิกของสภาบริหารบอมเบย์ (Bombay Legislative Council) ในปี 1868 ลูกศิษย์ของเขามีบุคคลสำคัญหลายท่าน เช่น Pherozeshah Mehta และ Mahadev Govind Ranade

การนำมหาวิทยาลัยเอดินบะระสู่ความรุ่งเรือง

หลังจากเสียชีวิตของเซอร์ เดวิด บรูสเตอร์ ในปี 1868 เซอร์ อเล็กซานเดอร์ แกรนท์ ได้รับการแต่งตั้งเป็นอธิการบดีของมหาวิทยาลัยเอดินบะระ เขาได้ทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่อพัฒนาสถาบัน โดยผลงานที่โดดเด่นที่สุดคือการริเริ่มก่อตั้งโรงเรียนแพทย์แห่งใหม่ที่ Teviot Place และการจัดงานฉลองครบรอบ 300 ปีของมหาวิทยาลัยในปี 1884

ในด้านอื่นๆ เขาได้รับเลือกเป็นสมาชิกของ Royal Society of Edinburgh และดำรงตำแหน่งรองประธานสมาคมถึงสองสมัย นอกจากนี้เขายังเป็นสมาชิกของคณะกรรมการการศึกษา (Board of Education) ซึ่งดูแลการก่อสร้างโรงเรียนจำนวนมากทั่วสกอตแลนด์ตามพระราชบัญญัติการศึกษาปี 1872

ชีวิตส่วนตัวและมรดก

เซอร์ อเล็กซานเดอร์ แต่งงานกับซูซาน เฟอร์เรียร์ และมีบุตรธิดารวม 8 คน (เสียชีวิตในวัยทารก 2 คน) ในเวลาว่างเขาเป็นนักกอล์ฟที่กระตือรือร้นและเป็นสมาชิกของ Elie Golf Club

ปัจจุบัน มหาวิทยาลัยเอดินบะระยังคงระลึกถึงเขาผ่านอาคาร Grant House ในหอพัก Pollock Halls of Residence