Sir Garfield Sobers: ยอดนักคริกเก็ต All-Rounder ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล

Sir Garfield Sobers (หรือที่รู้จักในชื่อ Sir Gary หรือ Sir Garry Sobers) คือนักคริกเก็ตชาวบาร์เบโดสผู้สร้างตำนานให้กับทีมชาติเวสต์อินดีส (West Indies) ระหว่างปี 1954 ถึง 1974 เขาได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็น all-rounder ที่เก่งที่สุดในประวัติศาสตร์ของกีฬาคริกเก็ต ด้วยความสามารถที่ครบเครื่องทั้งการตีลูก (batsman) ที่ดุดัน การขว้างลูก (bowler) ที่หลากหลาย และการรับลูก (fielder) ที่ยอดเยี่ยม

จุดเริ่มต้นและวัยเยาว์

Garfield St Aubrun Sobers เกิดเมื่อวันที่ 28 กรกฎาคม 1936 ที่เมืองบริดจ์ทาวน์ ประเทศบาร์เบโดส เขาแสดงพรสวรรค์ด้านกีฬามาตั้งแต่เด็ก โดยเฉพาะคริกเก็ต ฟุตบอล และบาสเกตบอล โซเบอร์สเริ่มเล่นคริกเก็ตในระดับท้องถิ่นและได้รับการสนับสนุนจากโค้ชและผู้เล่นรุ่นพี่ จนกระทั่งได้เปิดตัวในระดับ first-class ครั้งแรกเมื่ออายุเพียง 16 ปี ในปี 1953

เส้นทางสู่ระดับโลกและสถิติที่น่าทึ่ง

โซเบอร์สเปิดตัวในระดับ Test match ให้กับทีมชาติเวสต์อินดีสในปี 1954 ขณะที่มีอายุเพียง 17 ปี ในช่วงแรกเขาถูกเลือกในฐานะนักขว้างลูก แต่ด้วยทักษะการตีลูกที่โดดเด่น เขาจึงถูกเลื่อนขึ้นมาเป็นผู้ตีลูกในลำดับต้นๆ ของทีม

ความสำเร็จที่โดดเด่น

• สถิติการตีลูก: ในปี 1958 เขาทำคะแนนสูงสุดในหนึ่งอินนิงส์ (individual score) ได้ถึง 365 not out ในการแข่งขันกับปากีสถาน ซึ่งเป็นสถิติโลกในขณะนั้นจนกระทั่ง Brian Lara ทำลายสถิตินี้ในปี 1994
• ผลงานรวมใน Test match: เขาลงเล่นทั้งหมด 93 นัด ทำคะแนนรวม 8,032 รัน ด้วยค่าเฉลี่ย 57.78 และเก็บได้ 235 วิกเก็ต ด้วยค่าเฉลี่ย 34.03
• ความหลากหลายในการขว้าง: เขาสามารถขว้างลูกได้หลายรูปแบบ ทั้ง left-arm fast medium, slow left-arm orthodox และ left-arm unorthodox spin ซึ่งหาได้ยากยิ่งในนักกีฬาคนเดียว

เกียรติยศและการยอมรับ

ด้วยผลงานอันยอดเยี่ยม โซเบอร์สได้รับแต่งตั้งเป็นอัศวิน (Knighted) โดยสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 ในปี 1975 และในปี 1998 รัฐสภาบาร์เบโดสได้ประกาศให้เขาเป็นหนึ่งใน 11 วีรบุรุษแห่งชาติ (National Heroes of Barbados) นอกจากนี้ เขายังได้รับการบรรจุเข้าสู่ ICC Cricket Hall of Fame ในปี 2009 และมีถ้วยรางวัล Sir Garfield Sobers Trophy ที่ตั้งชื่อตามเขาเพื่อเป็นเกียรติ