Sir Gregory Winter: ผู้บุกเบิกแอนติบอดีเพื่อการรักษาโรค

Sir Gregory Paul Winter (เกิด 14 เมษายน 1951) เป็นนักชีววิทยาโมเลกุลชาวอังกฤษผู้ได้รับรางวัลโนเบล ซึ่งเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางจากผลงานการพัฒนาแอนติบอดีชนิดโมโนโคลนอล (Monoclonal Antibodies) เพื่อใช้ในการรักษาโรค งานวิจัยส่วนใหญ่ของเขาเกิดขึ้นที่ห้องปฏิบัติการชีววิทยาโมเลกุล (MRC Laboratory of Molecular Biology) และศูนย์วิศวกรรมโปรตีน (MRC Centre for Protein Engineering) ในเมืองเคมบริดจ์ ประเทศอังกฤษ

นวัตกรรมการสร้างแอนติบอดีแบบมนุษย์

ในอดีต แอนติบอดีที่ใช้ในการรักษาถูกสร้างขึ้นจากหนู ซึ่งทำให้เกิดปัญหาใหญ่คือระบบภูมิคุ้มกันของมนุษย์จะต่อต้านแอนติบอดีจากหนูเหล่านั้น ทำให้ไม่สามารถนำมาใช้รักษาในระยะยาวได้ Sir Gregory Winter จึงได้คิดค้นเทคนิคการ "ทำให้เป็นมนุษย์" (Humanization) ในปี 1986 และต่อมาได้พัฒนาเทคนิคการสร้างแอนติบอดีที่เป็นมนุษย์โดยสมบูรณ์โดยใช้ Phage Display

ความสำเร็จนี้ทำให้เขาร่วมได้รับรางวัลโนเบลสาขาเคมีในปี 2018 ร่วมกับ George Smith และ Frances Arnold ซึ่งนวัตกรรมนี้เป็นรากฐานสำคัญของยารักษาโรคสมัยใหม่หลายชนิด เช่น Keytruda และ Campath-1H ที่ใช้รักษาโรคปลอกประสาทเสื่อมแข็ง (Multiple Sclerosis) และมะเร็งเม็ดเลือดขาวชนิดเรื้อรัง

เส้นทางการศึกษาและอาชีพ

Winter จบการศึกษาด้านวิทยาศาสตร์ธรรมชาติจาก Trinity College, University of Cambridge ในปี 1973 และได้รับปริญญาเอกในปี 1977 จาก MRC Laboratory of Molecular Biology โดยเน้นการวิจัยเกี่ยวกับลำดับกรดอะมิโนของ tryptophanyl tRNA synthetase

ตลอดอาชีพการทำงาน เขาได้ดำรงตำแหน่งสำคัญมากมาย ได้แก่:

• รองผู้อำนวยการของ Laboratory of Molecular Biology (MRC)
• หัวหน้าแผนกเคมีโปรตีนและกรดนิวคลิอิก
• Master of Trinity College, Cambridge (ปี 2012-2019)

บทบาทในฐานะผู้ประกอบการด้านไบโอเทค

นอกเหนือจากงานวิจัยในห้องปฏิบัติการ Winter ยังเป็นผู้ก่อตั้งบริษัทไบโอเทคโนโลยีชั้นนำหลายแห่งเพื่อนำงานวิจัยไปสู่การใช้งานจริง:

• Cambridge Antibody Technology (1989): พัฒนา HUMIRA (adalimumab) ซึ่งเป็นแอนติบอดีที่เป็นมนุษย์โดยสมบูรณ์ชนิดแรกของโลก และกลายเป็นหนึ่งในยารักษาโรคที่มียอดขายสูงสุดในโลก
• Domantis (2000): บุกเบิกการใช้ domain antibodies ซึ่งใช้เพียงส่วนที่ออกฤทธิ์ของแอนติบอดี
• Bicycle Therapeutics: พัฒนาโปรตีนเลียนแบบขนาดเล็ก (small protein mimics)

รางวัลและเกียรติยศ

ด้วยผลงานอันโดดเด่น Winter ได้รับการยอมรับในระดับสากล โดยได้รับเลือกให้เป็น Fellow of the Royal Society (FRS) ในปี 1990, ได้รับรางวัล Royal Medal ในปี 2011 และได้รับแต่งตั้งเป็น Commander of the Order of the British Empire (CBE) ในปี 1997 รวมถึงการได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์เป็นอัศวิน (Knight)