รีสอร์ทสกี สวรรค์แห่งกีฬาฤดูหนาวและการพักผ่อน

รีสอร์ทสกี คือสถานที่พักผ่อนที่ถูกพัฒนาขึ้นเพื่อรองรับการเล่นสกี สโนว์บอร์ด และกีฬาฤดูหนาวอื่นๆ โดยลักษณะของรีสอร์ทจะมีความแตกต่างกันไปตามภูมิภาค เช่น ในยุโรป รีสอร์ทสกีมักจะเป็นเมืองหรือหมู่บ้านที่ตั้งอยู่ใกล้กับพื้นที่เล่นสกี ซึ่งมีเส้นทางสกี (pistes) และระบบกระเช้าไฟฟ้าที่ชัดเจน ในขณะที่ในอเมริกาเหนือ รีสอร์ทสกีมักจะเป็นจุดหมายปลายทางแบบเบ็ดเสร็จในตัวเอง (destination resorts) ที่สร้างขึ้นเพื่อการเล่นสกีโดยเฉพาะ และมักจะตั้งอยู่ห่างจากตัวเมือง

สถานที่ตั้งและภูมิศาสตร์

รีสอร์ทสกีสามารถพบได้ในทั้งสองซีกโลก ในทุกทวีปยกเว้นแอนตาร์กติกา โดยส่วนใหญ่จะตั้งอยู่บนภูเขาเนื่องจากต้องการความลาดชันของพื้นที่ และต้องมีหิมะเพียงพอ (ซึ่งอาจใช้การผลิตหิมะเทียมร่วมด้วย หากไม่ใช่รีสอร์ทที่ใช้ลานสกีแบบแห้ง)

พื้นที่ที่มีรีสอร์ทสกีหนาแน่นที่สุด ได้แก่ เทือกเขาแอลป์ (Alps), สแกนดิเนเวีย, อเมริกาเหนือฝั่งตะวันตกและตะวันออก และญี่ปุ่น นอกจากนี้ยังมีรีสอร์ทสกีในเทือกเขาแอนดีส, เอเชียกลาง, ออสเตรเลีย และนิวซีแลนด์

จุดที่ตั้งสุดขั้ว

• เหนือสุด: ใกล้เมืองทรอมโซ (Tromsø) ประเทศนอร์เวย์
• ใต้สุด: ใกล้เมืองอุชัวยา (Ushuaia) ประเทศอาร์เจนตินา
• ใกล้เส้นศูนย์สูตรที่สุด (ซีกโลกเหนือ): ใกล้เมืองลี่เจียง (Lijiang) ประเทศจีน
• ใกล้เส้นศูนย์สูตรที่สุด (ซีกโลกใต้): ใกล้เมืองมาห์ลาเซลา (Mahlasela) ประเทศเลโซโท

ประเภทของรีสอร์ทสกี

อุตสาหกรรมสกีได้แบ่งประเภทของรีสอร์ทตามการพัฒนาและสิ่งอำนวยความสะดวก โดยในยุโรปมักใช้คำว่า "ski station" สำหรับสิ่งอำนวยความสะดวกในการเล่นสกีที่ไม่ได้ตั้งอยู่ใกล้เมืองหรือหมู่บ้าน และหากรีสอร์ทนั้นเปิดให้บริการกิจกรรมในฤดูร้อนด้วย จะถูกเรียกว่า "mountain resort" (รีสอร์ทภูเขา)

สิ่งอำนวยความสะดวกและบริการ

พื้นที่เล่นสกีจะมีเส้นทางที่กำหนดไว้เรียกว่า runs, trails หรือ pistes โดยมีระบบขนส่งเพื่อนำนักสกีขึ้นสู่ยอดเขา เช่น เก้าอี้เลื่อน (chairlifts), ลิฟต์เชือก (rope tows) สำหรับมือใหม่ และกระเช้ากอนโดลา (gondola lifts) หรือกระเช้าไฟฟ้า (aerial tramways) สำหรับระยะทางไกล

รีสอร์ทจะมีการจัดทำแผนที่เส้นทาง (trail map) และรายงานสภาพหิมะรายวัน เพื่อแจ้งเส้นทางที่เปิดให้บริการและสภาพอากาศ

ความปลอดภัยและบริการพื้นฐาน

รีสอร์ทสกีส่วนใหญ่จะมีหน่วยปฐมพยาบาลและ Ski Patrol (หน่วยลาดตระเวนสกี) ซึ่งทำหน้าที่ช่วยเหลือผู้บาดเจ็บ บังคับใช้กฎระเบียบ ทำเครื่องหมายจุดอันตราย และปิดเส้นทางเมื่อสภาพอากาศไม่เหมาะสม

กิจกรรมและไลฟ์สไตล์

ที่ฐานของรีสอร์ทมักจะมีสำนักงานจำหน่ายตั๋ว, โรงแรม, โรงเรียนสอนสกี, ร้านเช่าอุปกรณ์, ร้านอาหาร และที่จอดรถ บางแห่งมีที่พักแบบ ski-in ski-out ซึ่งผู้เข้าพักสามารถสกีจากห้องพักลงสู่ลานสกีได้ทันที

นอกจากนี้ยังมีกิจกรรมอื่นๆ เช่น สโนว์โมบิล, เลื่อนหิมะ, ขี่ม้าลากเลื่อน, สกีสุนัข, ไอซ์สเก็ต และสระว่ายน้ำแบบน้ำอุ่น

คำว่า Après-ski (ภาษาฝรั่งเศส แปลว่า หลังการเล่นสกี) หมายถึงกิจกรรมความบันเทิงและการสังสรรค์ในยามค่ำคืนที่เกิดขึ้นในรีสอร์ทสกี ซึ่งเป็นวัฒนธรรมที่เริ่มต้นจากเทือกเขาแอลป์ และเป็นส่วนหนึ่งของความสนุกสนานนอกเหนือจากการเล่นกีฬา