Slieve Beagh ภูเขาพรมแดนสามจังหวัดและพื้นที่ชุ่มน้ำสำคัญ

Slieve Beagh (ภาษาไอริช: Sliabh Beatha) เป็นพื้นที่ภูเขาที่ทอดตัวยาวครอบคลุมพรมแดนระหว่างเคาน์ตีโมนาฮัน (County Monaghan) ในสาธารณรัฐไอร์แลนด์ กับเคาน์ตีเฟอร์มานาห์ (County Fermanagh) และเคาน์ตีไทโรน (County Tyrone) ในไอร์แลนด์เหนือ

ที่มาของชื่อ

ชื่อดั้งเดิมในภาษาไอริชคือ Sliabh Beatha ซึ่งถูกแปลงเป็นภาษาอังกฤษว่า Slieve Beagh ตามตำนานของไอริช ชื่อนี้อ้างถึงบุคคลในตำนานที่ชื่อว่า Bith ซึ่งถูกฝังอยู่ในเนินหิน (cairn) บนยอดเขา อย่างไรก็ตาม มีความเป็นไปได้สูงว่าความหมายดั้งเดิมของชื่อนี้คือ "ภูเขาแห่งต้นเบิร์ช" (mountain of birch) โดยในเคาน์ตีโมนาฮัน ชาวบ้านมักเรียกพื้นที่นี้ว่า "Bragan Mountains" ตามชื่อของทาวน์แลนด์ในบริเวณนั้น

ภูมิศาสตร์และธรรมชาติ

Slieve Beagh ประกอบด้วยยอดเขาที่ราบเรียบและไม่สูงนัก โดยจุดสูงสุดมีความสูง 380 เมตร (1,250 ฟุต) ซึ่งตั้งอยู่ในเขตเคาน์ตีเฟอร์มานาห์ พื้นที่ส่วนใหญ่เป็นที่ราบลุ่มน้ำขัง (blanket bog) พร้อมด้วยทะเลสาบและลำธารขนาดเล็กจำนวนมาก นอกจากนี้ แม่น้ำฟินน์ (Finn River) ยังมีต้นกำเนิดจากบริเวณลาดเขาของ Slieve Beagh อีกด้วย

พื้นที่คุ้มครองระดับสากล

เนื่องจากความหลากหลายทางชีวภาพ พื้นที่ส่วนใหญ่ในไอร์แลนด์เหนือจึงถูกกำหนดให้เป็น พื้นที่อนุรักษ์พิเศษ (Special Area of Conservation) และยังได้รับการขึ้นทะเบียนเป็น พื้นที่ชุ่มน้ำ Ramsar เมื่อวันที่ 14 ธันวาคม พ.ศ. 2542 โดยมีพื้นที่ครอบคลุม 1,884.68 เฮกตาร์ พืชพรรณในบริเวณนี้โดดเด่นด้วยมอสสแฟกนัม (sphagnum mosses) และไม้พุ่มแคระ (ericoid dwarf-shrubs)

ประวัติศาสตร์และตำนานท้องถิ่น

ในพื้นที่นี้มีหินมวล (Mass rock) ที่รู้จักกันในชื่อ Leacht a 'tSagairt ("The Priest's Flagstone") ซึ่งปัจจุบันมีกางเขนเซลติกขนาดใหญ่ตั้งอยู่ด้านบน ตามตำนานท้องถิ่นเล่าว่าสถานที่นี้เป็นจุดที่บาทหลวง McKenna ถูกนักล่าบาทหลวงยิงเสียชีวิตขณะกำลังประกอบพิธีมิสซาในวันคริสต์มาส ประมาณปี ค.ศ. 1754

เรื่องราวเล่าต่อว่า นักล่าบาทหลวงคนดังกล่าวถูกลอบสังหารในเวลาต่อมาใกล้กับเมือง Emyvale โดย Shane Bernagh ผู้นำกลุ่ม Rapparee และวีรบุรุษพื้นบ้าน ซึ่งบางตำนานระบุว่าผู้ที่สังหารบาทหลวงคือหน่วย Yeomanry จาก Clogher และ Shane Bernagh ได้ทำการซุ่มโจมตีหน่วยดังกล่าวเพื่อล้างแค้นให้แก่บาทหลวง